Los servicios médicos de emergencia en Sudáfrica son un sistema público/privado cuyo objetivo es brindar servicios de ambulancia de emergencia, incluida la atención de emergencia y el transporte al hospital.
Cada provincia sudafricana ofrece un servicio de ambulancia de emergencia. El sistema de ambulancias operado por el gobierno, también conocido en el Cabo Occidental como METRO (Transporte de Emergencia Médica y Operaciones de Rescate), proporciona atención médica de emergencia, así como varias opciones de rescate (terrestre, aéreo y marítimo) al público. [1] Además de los socorristas pagados, el sistema gubernamental se complementa en muchas áreas con voluntarios. En los casos en que se utilizan voluntarios, las normas de funcionamiento las establece el Departamento de Salud provincial, que también proporciona vehículos, equipo y gastos operativos. Las operaciones normalmente se administran a nivel local a través del Servicio de Gestión de Emergencias, [2] que también supervisa la protección policial y contra incendios. La ubicación conjunta de ambulancias con vehículos contra incendios es común en Sudáfrica, aunque son dos servicios independientes. El número de emergencia nacional para ambulancias en Sudáfrica es el 10 177.
Estos servicios públicos se complementan con múltiples empresas de ambulancias privadas con fines de lucro, NetCare 911 [3] y ER24 [4] , de las cuales operan a nivel local y nacional. Los servicios estatutarios y las empresas privadas se complementan además con servicios de ambulancia voluntarios, entre ellos la Cruz Roja Sudafricana [5] y St. John Ambulance [6] . Todos ellos deben cumplir los mismos estándares que los servicios públicos con respecto a las calificaciones del personal. Estos servicios se autoenvían y no participan en el sistema nacional de números de emergencia.
El servicio de ambulancia aérea público y privado es proporcionado por múltiples compañías de alquiler de aeronaves privadas en todo el país.
El sistema opera tanto con helicópteros como con aviones turbohélice de ala fija .
Cada provincia proporciona estos contratos (licitaciones) anualmente a todos los respectivos proveedores de servicios.
Los servicios de rescate técnico son proporcionados en su mayor parte por el servicio de bomberos local de cada municipio. Sin embargo, debido a la reducción del servicio, gran parte de esto ha sido asumido por organizaciones de voluntarios, quienes trabajan junto con la Fuerza Aérea Sudafricana, ya que la gran altitud dicta el uso de helicópteros de especificación militar. Llevan a cabo las necesidades de rescate técnico en cada provincia en conjunto con la División de Búsqueda y Rescate del Servicio de Policía Sudafricano.
En Sudáfrica existen actualmente 3 niveles diferentes de competencia en la formación de cursos cortos:
Esta cualificación ahora se ha cambiado a:
El Diploma Nacional (NDIP) es un estudio de tres años a tiempo completo en un colegio o universidad, según el NQF 7. Esta calificación ya no se ofrece. Los profesionales en ejercicio pueden seguir ejerciendo de forma independiente. Ahora se ha cambiado a un Diploma en Atención Médica de Emergencia (DIPEMC), un estudio de dos años a tiempo completo en un colegio o universidad, según el NQF 6.
CCA, DIPEMC y NDIP están todos registrados como Paramédicos - Ambulaans Nood Tegnikus (ANT) con el Consejo de Profesiones de la Salud de Sudáfrica y pueden continuar haciendo una Licenciatura adicional de 2 años (B-Tech) ahora formalmente cambiada a Licenciatura en Atención Médica de Emergencia (BEMC), un título de tiempo completo de cuatro años. [7]
ECT y NDIP se han fusionado en la ahora conocida categoría DIPEMC o Paramédico
Existen más oportunidades de avance educativo para los ECP, ya que pueden articularse en varios programas de maestría (M.EMC) (Mphil.EM) (MSc.EM) y doctorado (DEMC) (PhD).
Todo el personal de servicios médicos de urgencia en Sudáfrica debe cumplir con los estándares del organismo rector, el Consejo de Profesiones de la Salud de Sudáfrica. [8] Se mantiene un registro formal para cada tipo de certificación de servicios médicos de urgencia. Todos los profesionales de la salud en la República de Sudáfrica están regulados por el Consejo de Profesiones de la Salud de Sudáfrica (HPCSA), tal como se establece en la Ley de Profesiones de la Salud. Para confirmar la calificación y la licencia válida de un profesional, se puede consultar el i-Register [9].
Recientemente, [ ¿ cuándo? ] el Consejo de Profesiones de la Salud de Sudáfrica (HPCSA), ha comenzado a tomar medidas para cambiar el sistema de educación en los Servicios de Emergencia y esperan cambiar el sistema de capacitación de EMS para 2010. Estas medidas implicarían limitar el curso corto (BAA) y solo tener un nCert de 2 años (calificación de nivel intermedio) y B-Tech (calificación de nivel ALS). [10] Dada la economía del sistema y su dependencia actual de voluntarios en algunas comunidades y localidades, no está claro si será posible o práctico eliminar la certificación BAA para alguien que no sea personal remunerado en el futuro cercano.
El curso de nivel medio tiene una duración de 2 años y finaliza en un nivel ligeramente superior al de Asistente de Emergencias de Ambulancias (AEA), pero inferior al de Soporte Vital Avanzado (ALS). Se colocan en el registro de Técnico en Atención de Emergencias (ECT). La calificación de clínico es un título profesional de cuatro años en Atención Médica de Emergencia (Licenciatura en Atención Médica de Emergencia), y se coloca en el registro de Practicante de Atención de Emergencias (ECP). Las cinco instituciones del país que actualmente ofrecen la calificación de ECP son:
En el sistema anterior, todos los niveles de personal de servicios médicos de urgencia funcionaban básicamente como una extensión de la licencia de su director médico para ejercer la medicina. En el nuevo sistema, a los profesionales médicos de urgencias se les permite una considerable libertad con respecto a la práctica independiente. Existen órdenes permanentes o protocolos , y la consulta con un médico (en particular para todos los niveles de cualificación) es una opción, pero en su mayor parte la AEA, ECP, CCA, ECT, DIP y NDIP funcionan como profesionales totalmente independientes, de forma similar a los profesionales paramédicos del Reino Unido. En la actualidad, a partir de 2016, los protocolos se están reemplazando por: Directrices de práctica clínica; y, por tanto, se eliminará gradualmente la terminología de "protocolos".
En la actualidad, las ambulancias están dotadas de personal de BLS e ILS, que suelen trabajar en parejas (BAA y AEA). Sin embargo, en muchos servicios voluntarios no es raro que haya una tripulación de dos BAA. Los proveedores de ALS normalmente trabajan en vehículos de respuesta rápida para mejorar los tiempos de respuesta. Se requiere que se envíen ALS en apoyo de la tripulación de la ambulancia a todos los pacientes de Prioridad 1 (Código Rojo) (aquellos con condiciones o lesiones de alta gravedad). El objetivo nacional es tener una ambulancia de emergencia dotada de personal por cada 10.000 habitantes para el año 2010; sin embargo, en algunas partes del país esta proporción es actualmente de aproximadamente 1 ambulancia por cada 60.000. [11]
Los vehículos que utilizan los servicios médicos de urgencia en Sudáfrica pueden variar enormemente. Pueden ser grandes o pequeños, nuevos o bastante viejos, y a menudo están impulsados por la economía local. Actualmente, no existe una norma específica para el diseño de ambulancias en Sudáfrica. Algunos vehículos cumplen con la norma europea CEN 1789 o la norma estadounidense KKK-1822, pero muchos no cumplen con ninguna de las dos normas. Incluso hay ejemplos de motocicletas con sidecars para transportar camillas. [12] [13] [14]
En el pasado, el servicio de urgencias médicas se ha realizado desde diversas fuentes y, en muchos casos, ha implicado el autodespacho, algo que las empresas privadas que operan actualmente todavía hacen. La evolución del servicio de urgencias médicas es una prioridad nacional y el gobierno ha creado un Marco Estratégico Nacional de Servicios Médicos de Emergencia, con objetivos y plazos. El objetivo actual exige que para 2010 se disponga de un servicio de urgencias centralizado desde al menos dos centros de atención telefónica, ubicados en centros importantes, en cada provincia sudafricana. [15] Se ha establecido un número de teléfono de emergencia nacional para el servicio de urgencias médicas, el 10-177.
En la actualidad, no existen estándares oficiales de "tiempo de respuesta" en el sistema sudafricano. Sin embargo, los tiempos de respuesta de quince minutos para llamadas de alta gravedad en áreas urbanas se consideran aceptables para los servicios médicos de emergencia privados. En cuanto a los servicios estatales, los tiempos de respuesta varían entre 1 y 3 horas para llamadas de alta gravedad y, en áreas rurales , los tiempos de respuesta de 60 minutos para los servicios médicos de emergencia privados para llamadas similares no son infrecuentes. En el caso de los servicios estatales, no es raro que nunca lleguen. [16]