El Servicio de Mapas del Ejército (AMS) fue la agencia cartográfica militar del Departamento de Defensa de los Estados Unidos desde 1941 hasta 1968, subordinada al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . El 1 de septiembre de 1968, el AMS fue redesignado como Comando Topográfico del Ejército de los Estados Unidos (USATC) y continuó como una organización independiente hasta el 1 de enero de 1972, cuando se fusionó con la nueva Agencia de Cartografía de Defensa (DMA) y se redesignó como Centro Topográfico del DMA (DMATC) . El 1 de octubre de 1996, el DMA se incorporó a la Agencia Nacional de Imágenes y Cartografía (NIMA) , que fue redesignada como Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) en 2003.
La principal tarea del Servicio de Mapas del Ejército era la recopilación, publicación y distribución de mapas topográficos militares y productos relacionados requeridos por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. El AMS también participó en la preparación de mapas extraterrestres de cuerpos satelitales y planetarios; la preparación de estudios de inteligencia nacional; el establecimiento de redes de control geodésico mundial mediante métodos de triangulación satelital y convencional; y la planificación militar logística de los elementos del Cuerpo de Ingenieros. Otra responsabilidad importante del AMS era mantener las bibliotecas de datos geodésicos y topográficos más grandes para el Departamento de Defensa.
"El Servicio de Mapas del Ejército comenzó a funcionar en un almacén ubicado en Ft. McNair (antes la Escuela de Guerra del Ejército ), donde en 1910 se reservó un espacio para albergar una unidad de reproducción y una escuela litográfica. Los elementos combinados formaron la Planta Central de Reproducción de Mapas (CMRP). Con el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1917, el Mayor Charles H. Ruth reorganizó y amplió la CMRP en previsión de una crisis de suministro de mapas y pasó a llamarse Planta de Reproducción de Ingenieros (EMP)". [1]
En 1910, la Planta de Reproducción de Mapas recibió espacio de almacenamiento en Ft. McNair , para acomodar la unidad de reproducción de mapas del Cuerpo de Ingenieros. Finalmente, se denominó Unidad Central de Reproducción de Mapas e incorporó una escuela litográfica y 18 militares asignados. Después de la Primera Guerra Mundial, se renombraría Planta de Reproducción de Ingenieros. La ERP se destacó por la experimentación en procesos y medios cartográficos y fotolitográficos. También experimentaron en fotogrametría aérea . Varios empleados del Servicio Geológico de Estados Unidos fueron asignados al 29.º de Ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos , una organización cartográfica, durante la Primera Guerra Mundial. El mayor GS Smith comandó parte del 29.º de Ingenieros, una unidad topográfica y de elaboración de mapas, con 53 oficiales y 146 hombres transferidos del Servicio Geológico de Estados Unidos. Trece topógrafos adicionales del USGS fueron asignados al Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de Estados Unidos como "oficiales de orientación". Cuando se formó la 2.ª Brigada de Artillería Costera, los militares hicieron una solicitud similar para más personal del USGS, pero la orden fue denegada porque estos hombres eran necesarios para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. [2]
Después de la Primera Guerra Mundial, el Batallón de Ingenieros (Topógrafos) 29 realizó el estudio del Canal de Nicaragua . Fue en esa época cuando Benjamin B. Talley , que más tarde sería general de brigada, inventó un estereocomparagrafo portátil para hacer mapas .
El Servicio de Mapas del Ejército se formó durante la Segunda Guerra Mundial a partir de la consolidación de la Planta de Reproducción de Ingenieros, la Biblioteca y la Sección Cartográfica del Estado Mayor del Departamento de Guerra . Al principio, muchos de los mapas producidos eran revisiones de mapas existentes. A mediados de la guerra, el trabajo cartográfico se modificó a mapas de escala media y pequeña utilizando mapas nativos de mayor escala como materiales de origen. Al final de la guerra, se estaba dedicando un esfuerzo considerable a la cartografía a gran escala mediante métodos estereofotogramétricos.
Entre 1941 y 1945, el Servicio de Mapas del Ejército preparó 40.000 mapas de todo tipo, que abarcaban 400.000 millas cuadradas de la superficie de la Tierra. Se produjeron más de 500 millones de copias durante la guerra. Muchas de ellas fueron producidas por mujeres civiles entrenadas después de Pearl Harbor, las " Doncellas de la Cartografía Militar ". Solo la Campaña del Norte de África requirió 1.000 mapas diferentes con un total de 10 millones de copias. La invasión de Normandía requirió 3.000 mapas diferentes con un total de 70 millones de copias. Compromisos similares se cumplieron para las operaciones del Pacífico y el Lejano Oriente. [3]
Se necesitaban mapas de todo tipo, desde los de nivel estratégico hasta los de nivel táctico. "De hecho, el general George S. Patton afirma haber planificado los movimientos del Tercer Ejército utilizando un mapa turístico de Europa de Michelin , su conocimiento del terreno y su intuición de que los tanques podían recorrer el terreno que Guillermo el Conquistador había atravesado nueve siglos antes". [4]
La producción cartográfica del Cuerpo de Ingenieros difiere de la de las agencias cartográficas generales, como el USGS, en que suele ser a una escala mucho mayor (diseño/construcción) y específica para cada proyecto; sin embargo, los procedimientos cartográficos utilizados desde la Segunda Guerra Mundial no son muy diferentes. Entre 1949 y 1951, se acordó la estandarización de la cartografía militar entre Canadá , Gran Bretaña y los EE. UU., y se amplió también a los países de la OTAN , la SEATO y la CENTO . Esto implicó la aplicación del UTM a más de 10 000 mapas diferentes que cubrían 400 000 millas cuadradas y la impresión de más de 90 000 000 de copias.
El Servicio de Mapas del Ejército distribuyó 750.000 mapas a todos los servicios durante las dos primeras semanas de la Guerra de Corea . En las dos semanas siguientes se imprimieron cinco millones de mapas, mientras que en las primeras cuatro semanas del conflicto, el Comando del Lejano Oriente imprimió y distribuyó 10 millones de mapas. [5]
En 1954, el 29.º Batallón de Ingenieros Topográficos asumió la responsabilidad de Corea y Okinawa y se trasladó a Tokio , Japón. Allí absorbió al 64.º Batallón de Ingenieros y continuó su misión de proporcionar apoyo topográfico a las fuerzas estadounidenses y aliadas en el teatro del Pacífico, en particular a los comandos de combate en el sudeste asiático. En mayo de 1966, la unidad (menos su elemento topográfico) se trasladó a Ford Island , Hawái, y fue la unidad principal de producción de mapas para las fuerzas estadounidenses en Vietnam. En enero de 1969, la unidad recibió la Mención de Unidad Meritoria por parte del CINC, US Army Pacific. Una segunda Mención de Unidad Meritoria se otorgó en 1972. [6]
El Cuerpo de Ingenieros también participó en el Levantamiento Geodésico Interamericano para cartografiar América Central y del Sur. Como parte de esta investigación, muchas naciones más pobres podrían desarrollar sus recursos. "En Cuba , por ejemplo, un extenso estudio del nivel freático realizado por el IAGS permitió desarrollar 500 pozos". [7]
Desde el inicio de las operaciones en la Guerra de Vietnam en diciembre de 1966, el Servicio de Mapas del Ejército imprimió y envió más de 200 millones de mapas. [8]
" La cartografía proporcionó otra área para la innovación de los ingenieros en Vietnam. Los mapas actualizados y la información topográfica fueron ingredientes clave para las operaciones militares en Vietnam, especialmente la ubicación del fuego de artillería . Durante las primeras etapas de la guerra, las unidades de artillería normalmente apoyaban a las unidades terrestres desde posiciones fijas en las que se había extendido el control terrestre. Los estudios topográficos permitieron a la artillería asegurar la precisión del fuego, pero a medida que las unidades de artillería se movieron a áreas más remotas, se hizo más difícil apoyar a las unidades amigas porque faltaban estudios topográficos. A principios de 1967, el teniente coronel Arthur L. Benton , ex jefe de la Sección de Cartografía e Inteligencia de las Secciones de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Vietnam , que había regresado a Vietnam en servicio temporal desde el Servicio de Mapas del Ejército en Washington, DC, desarrolló un sistema conocido como posicionamiento fotogramétrico. Al vincular fotografías aéreas a mapas base , los topógrafos de artillería podían obtener fácilmente el acimut y la ubicación de las posiciones de disparo. Al trabajar con las fotografías y la sobreimpresión de un mapa, los observadores aéreos podían dar referencias precisas a los objetivos. Las pruebas resultaron favorables y el sistema quedó en funcionamiento después de la Operación Cedar Falls ". [9]
Las actividades especiales en el extranjero del Servicio de mapas del ejército las lleva a cabo el 64.º Batallón de ingenieros (topografía básica). Su misión asignada era proporcionar a la AMS los datos geodésicos, de control cartográfico y de clasificación de campo necesarios que se utilizan en la producción de mapas topográficos a varias escalas. El batallón operaba en Libia, Irán , Etiopía (incluida la Misión cartográfica Etiopía-Estados Unidos ) y Liberia , y en algunos de los terrenos más accidentados del mundo. Las condiciones ambientales dentro de las áreas de operación creaban peligros físicos como kilómetros de desierto, tormentas de arena cegadoras que ponen en peligro la salud y dañan instrumentos delicados, montañas que se elevan hasta 15.000 pies sobre el nivel del mar y selvas humeantes con animales salvajes, reptiles peligrosos e insectos. Estas eran condiciones de campo rutinarias para los hombres del 64.º. [10]
Durante los primeros años de la Era Espacial , las investigaciones geodésicas del USACE determinaron el tamaño y la forma de la Tierra, e incluyeron estudios geodésicos y astronómicos precisos en muchas áreas remotas del Pacífico, el Ártico, Asia y Sudamérica. El trabajo de la Dra. Irene Fischer ayudó a determinar la paralaje de la luna, y sus estudios geoidales ayudaron a investigar los efectos persistentes de la última edad de hielo . El Cuerpo de Ingenieros participó en el programa de satélites Vanguard con el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. y la Marina de los EE. UU. para obtener observaciones astronómicas, geodésicas y gravimétricas para determinar el tamaño y la forma de la Tierra, las relaciones intercontinentales y los campos de gravedad. Continuando con este trabajo, Alden Colvocoresses desarrolló la proyección Mercator oblicua espacial , que se utilizó con el satélite Landsat para hacer el primer mapa producido por satélite de los EE. UU.
El AMS y otras agencias se separaron para formar los Laboratorios de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (UASERDL) en 1947; luego evolucionaron para convertirse en la Agencia de Investigación y Desarrollo de Geodesia, Inteligencia y Cartografía (GIMRADA) en 1960; luego en los Laboratorios Topográficos de Ingenieros (ETL) en 1967; y luego se convirtieron en el Centro de Ingeniería Topográfica (TEC), que llegó a estar ubicado en el Centro de Ingenieros Humphreys en Alexandria, Virginia. El TEC realizó investigaciones en campos como el análisis del terreno y la generación de datos geoespaciales; desarrolló la explotación de imágenes, la creación rápida de prototipos y otros sistemas; y realizó operaciones en áreas como la información geoespacial, el apoyo en situaciones de crisis, los estudios urbanos y el análisis ambiental de fotografías históricas. Como reflejo de las crecientes responsabilidades del TEC en áreas más diversas y tecnológicamente sofisticadas, su nombre se cambió a Centro Geoespacial del Ejército en 2009. Sigue apoyando actividades de obras militares y civiles.
