Durante la Segunda Guerra Mundial, el Servicio de Mapas del Ejército (AMS), una organización heredada de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial , estaba perdiendo una cantidad significativa de su fuerza laboral en un momento en que la demanda de sus productos estaba en aumento. Las "Doncellas de la Cartografía Militar", también conocidas coloquialmente como "3M", intervinieron para crear mapas para ayudar en los esfuerzos de guerra. [1]
En 1941, el 77.º Congreso firmó un proyecto de ley que asignaba fondos adicionales para cartografiar áreas que el Secretario de Guerra consideraba “estratégicas”. Debido a la cobertura cartográfica inadecuada para la guerra (algunos mapas del Pacífico eran del siglo XIX), el gobierno federal creó programas de capacitación para abordar sus necesidades cartográficas. [2]
A partir de 1942, algunos colegios mixtos y para mujeres establecieron programas de capacitación en Cartografía Militar (cursos 3M). Este programa se estableció como parte del programa de Capacitación en Ingeniería, Ciencia y Gestión en Tiempos de Guerra (ESMWT, por sus siglas en inglés) de la Oficina de Educación de los Estados Unidos . [3]
Edith Putnam Parker (1886-1961) fue la encargada del programa 3M. En ese momento era profesora adjunta de geografía en la Universidad de Chicago y se centraba en la educación geográfica. [4] En su primer año, 200 mujeres completaron el programa. [5] El curso universitario de 60 horas que formaba parte del programa 3M se complementó en el Servicio de Mapas del Ejército con una capacitación en servicio de cuatro semanas. [4]
Una de las universidades que ofrecía el curso era la Universidad Estatal de Kent . Edna Eisen era la instructora del curso de cartografía de la Universidad Estatal de Kent y animaba a estudiantes como Bea (Shaheen) McPherson a participar en el programa 3M. [6] El trabajo de Eisen con el programa dio como resultado que cuarenta y nueve estudiantes de la Universidad Estatal de Kent fueran enviados al Servicio de Cartografía del Ejército. Veintiuno de esos estudiantes todavía estaban en servicio público al final de la guerra, la cifra más alta de todas las escuelas. [4]
Las escuelas que ofrecieron el programa incluyeron:
La mayoría de estas escuelas no enseñaban cartografía antes de la guerra. [3]
Las mujeres que formaron parte del programa 3M trabajaron hasta 70 horas semanales durante tres años y ayudaron a crear más de 40.000 mapas de todo tipo. [7] Los mapas que se crearon fueron dibujados a mano y requirieron aproximadamente 600 horas de trabajo cartográfico para cada mapa nuevo. [6]
Los materiales de referencia incluían mapas extranjeros, fotografías aéreas y otra información para trazar ubicaciones estratégicas, iglesias, escuelas, contornos de terrenos, masas de agua y caminos. [5] La interpretación de imágenes aéreas era muy importante ya que en muchos lugares era difícil obtener información sobre el terreno. [3]
Los mapas que se crearon incluyeron mapas de la invasión del Día D , [4] la Batalla de las Ardenas e iniciativas en y alrededor de Fiume, Italia. [5]
Al final de la guerra, las mujeres representaban el 58% del Servicio de Mapas del Ejército. [3]