La Oficina de Correos de Sudáfrica ( SA Post Office ) es el servicio postal nacional de Sudáfrica y, como empresa estatal , su único accionista es el gobierno sudafricano. En términos de la legislación sudafricana, la Oficina de Correos es la única entidad que está legalmente autorizada a aceptar correo reservado y, como tal, opera un monopolio. [3] Emplea a más de 16.480 [4] personas y opera más de 1.400 [4] puntos de venta postales en todo el país y, por lo tanto, tiene presencia en casi todas las ciudades y pueblos de Sudáfrica. Nomkhita Mona se unió a la Oficina de Correos de Sudáfrica en abril de 2021 como directora ejecutiva del grupo. Su principal subsidiaria es Postbank, un proveedor de servicios financieros. [4]
La historia de los servicios postales en el sur de África se remonta a más de 500 años. [1] En 1500, el capitán de un barco portugués, Petro D'Ataide , colocó una carta en un árbol de palo de leche en Mossel Bay . Informó del hundimiento de tres barcos de su flota, incluido el de Bartolomeu Dias , durante una fuerte tormenta en el océano Atlántico. Los barcos portugueses paraban regularmente en Mossel Bay para cargar agua dulce y, tres meses después, la carta fue encontrada y entregada a Portugal . Los marineros que viajaban hacia o desde Oriente pasando por la costa sur de África, colocaban cartas bajo piedras postales, con la esperanza de que otros barcos las encontraran y las entregaran.
El 2 de marzo de 1792, el gobernador interino del Cabo, Johan Isaac Rhenius , abrió una oficina de correos en una habitación junto a la despensa del Castillo de Buena Esperanza en Ciudad del Cabo . Este fue el comienzo de lo que se convirtió en la Oficina Postal Sudafricana (SAPO). En 1805, había un servicio regular de correo interior entre Algoa Bay y False Bay en el Cabo, utilizando granjeros a caballo. Un carro de correo circulaba dos veces por semana entre Ciudad del Cabo y la ciudad de Stellenbosch. En 1806, Sir David Baird dictaminó que los khoi, un pueblo indígena esclavizado del Cabo, se utilizarían para transportar cartas y paquetes pequeños. Se introdujo un servicio de barco correo entre Inglaterra y el Cabo en 1815 y, en 1848, el entonces gobierno de Transvaal nombró carteros para transportar el correo oficial. Antes de este desarrollo, el correo se enviaba mediante mensajeros especiales o mediante cualquier transporte disponible. El primer sello emitido en Sudáfrica fue el sello triangular del Cabo, introducido en 1853. El sello tiene dos valores: el de cuatro peniques, de color azul, y el de un penique, de color rojo. En 1860, se instalaron los primeros buzones en el Cabo y se completaron varias líneas ferroviarias que se utilizaron para transportar el correo. El primer tren de correo se introdujo en 1883.
En 1867 se descubrieron diamantes en Sudáfrica y en 1905 se envió a Londres el mayor diamante del mundo, el Cullinan, como un artículo postal registrado. El correo se transportó en automóvil por primera vez en 1911 y SAPO experimentó con el uso de camellos para entregar el correo, reemplazándolos por un servicio de carretas tiradas por bueyes en 1914. En diciembre de 1911 se realizó la primera entrega de correo aéreo con un vuelo de siete minutos y medio desde Kenilworth en Ciudad del Cabo hasta Muizenberg. El correo se transportó en el mismo modelo de avión que utilizó dos años antes Louis Bleriot para cruzar el Canal de la Mancha .
En 1919, se puso en marcha un servicio regular de automóviles y, ese mismo año, se introdujo un servicio regular de correo aéreo. El primer servicio de correo aéreo internacional se puso en marcha en 1932 y, en 1945, se introdujo el Servicio Aéreo Springbok entre la Unión Sudafricana y Gran Bretaña. La primera serie definitiva de sellos de la República de Sudáfrica se emitió el 31 de mayo de 1961, después de que Sudáfrica se retirara de la Commonwealth debido a sus políticas de apartheid en ese momento.
En 1973 se introdujeron los códigos postales para facilitar la clasificación automatizada del correo y, más tarde ese mismo año, se introdujeron las cartas estandarizadas. En 1994, Sudáfrica fue readmitida en la Unión Postal Universal tras el fin del gobierno minoritario. SAPO opera actualmente con una licencia de 25 años otorgada por la Autoridad Independiente de Comunicaciones de Sudáfrica (ICASA) y, como tal, debe proporcionar un servicio universal a todos los ciudadanos del país.
El Grupo de Correos Sudafricanos actualmente consta de varias divisiones y subsidiarias que operan en los campos de correo, servicios financieros, logística, bienes raíces, comercio electrónico y servicios minoristas. La recolección, clasificación y entrega tradicionales de cartas y paquetes constituyen la actividad comercial principal del grupo, responsable de casi el 65% de los ingresos del grupo en 2010/12. En el año fiscal 2010/11 se procesaron casi 1.500 millones de piezas de correo. Para procesar y distribuir este volumen de artículos de correo, el grupo opera 6 grandes centros de correo y más de 40 depósitos en toda la república. Sin embargo, el grupo ha sufrido una disminución en los volúmenes de correo tradicional en los últimos 3 años. Esta disminución está en línea con disminuciones similares experimentadas por la mayoría de los operadores postales en todo el mundo a medida que el correo tradicional como medio de comunicación es reemplazado por alternativas electrónicas como el correo electrónico y, más recientemente, los teléfonos celulares.
En 2021, la entrega de paquetes tanto a nivel local como internacional es poco fiable y los retrasos de más de seis meses son habituales. Las tarjetas navideñas enviadas al extranjero suelen llegar a su destino en marzo. En un intento por recuperar la cuota de mercado perdida en el mercado de entregas postales, Correos propuso que se aprobara una legislación que exigiera que todos los paquetes que pesen 1 kg o menos fueran entregados por Correos. [5] Si se aprueba, esto daría a Correos un monopolio impuesto por el gobierno sobre la entrega de paquetes pequeños. [5]
El Servicio Postal de Sudáfrica se ha visto afectado por el robo de mercancías y paquetes por parte de sus empleados, lo que ha dado lugar al despido y al procesamiento de los trabajadores postales.
La segunda actividad más importante del grupo son los servicios financieros que ofrece a través de sus cajas de ahorros que operan bajo el nombre de Postbank. El propio Postbank se fundó en 1910 y es la caja de ahorros más grande del país. Más de 6 millones de clientes tienen cuentas en Postbank, lo que lo convierte en uno de los bancos más grandes de Sudáfrica en términos de número de clientes. Postbank es una institución que acepta únicamente depósitos y, por lo tanto, no ofrece productos de crédito, sino únicamente productos de ahorro e inversión.
La Oficina de Correos de Sudáfrica lleva varios años sufriendo pérdidas financieras cada vez mayores debido a la mala gestión, la corrupción y la competencia del sector privado. El 12 de abril de 2023 se liquidó provisionalmente, lo que puso en riesgo los puestos de trabajo de más de 16.400 empleados y creó problemas para sus clientes, especialmente en las zonas rurales.
El 27 de septiembre de 2023, Postbank se separó oficialmente de Post Office como The Postbank SOC Limited. [6] [7]