La Autoridad Independiente de Comunicaciones de Sudáfrica ( ICASA ) es un organismo regulador independiente del gobierno sudafricano , establecido en 2000 por la Ley ICASA para regular tanto los sectores de telecomunicaciones como de radiodifusión en aras del interés público.
Tradicionalmente, los servicios de telecomunicaciones y radiodifusión operaban por separado, al igual que la regulación de los sectores. La radiodifusión en Sudáfrica estaba regulada por la Autoridad Independiente de Radiodifusión (IBA), mientras que las telecomunicaciones estaban reguladas por la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de Sudáfrica (SATRA). Los rápidos avances tecnológicos han llevado a la convergencia de los servicios de radiodifusión y telecomunicaciones. Esto también influyó en la convergencia de la regulación que resultó en la fusión de IBA y SATRA. ICASA funciona bajo el Departamento de Comunicaciones (DoC). Inicialmente estaba compuesto por siete miembros del Consejo. La Ley de enmienda de ICASA de 2006 incluyó los servicios postales, anteriormente regulados por la Autoridad Postal, en el mandato de ICASA. Aumentó el número de miembros del Consejo de siete a nueve para dar cabida a los nuevos miembros de la Autoridad Postal.
La etiqueta aprobada por ICASA que se encuentra en productos fabricados internacionalmente implica que los productos cumplen, junto con la frecuencia estipulada aprobada, los estrictos estándares de interferencia de radiofrecuencia estipulados por ICASA.
En Sudáfrica , las primeras transmisiones de radio y televisión se realizaron en 1923 y 1976 respectivamente. La primera Ley de Radiodifusión se promulgó en 1936 y estableció la Corporación Sudafricana de Radiodifusión ( SABC ) únicamente para la radiodifusión. En 1976, se modificó la Ley de Radiodifusión para incluir la radiodifusión por televisión. La SABC actuó como una emisora estatal y fue utilizada como instrumento de propaganda política del gobierno para apoyar sus políticas. La SABC tenía el monopolio de las ondas, aunque existían algunos servicios de radiodifusión en abierto en los antiguos bantustanes . Estos servicios de radiodifusión (como Radio Bop, Bop TV, Capital Radio y Radio 702) se superpusieron parcialmente desde las áreas de Bantustan a ciertas partes de Sudáfrica .
Las telecomunicaciones eran proporcionadas y reguladas por una empresa paraestatal monopolista, Correos y Telecomunicaciones de Sudáfrica (SAPT). A finales de los años 1980, se liberalizaron ciertos aspectos del mercado de las telecomunicaciones . Los mercados de centrales telefónicas privadas automáticas ( PABX ) y de servicios de red de valor añadido (VANS) se abrieron a la competencia.
En 1990 se nombró al Grupo de Trabajo Viljoen para investigar el futuro de la radiodifusión. Al mismo tiempo, la SABC inició un proceso de reestructuración interna. ¡La reestructuración contó con la ayuda de Jabulani! Conferencia sobre Libertad de Ondas de Radio que tuvo lugar en los Países Bajos en 1991. Esta conferencia formuló recomendaciones que establecieron los términos del debate público.
En 1991, se creó Telkom SA Limited (Telkom) como empresa paraestatal para prestar servicios de telecomunicaciones en Sudáfrica . Se separó de SAPT, que actuaba como regulador de la industria.
A principios de 1992, el Congreso de la Sudáfrica Democrática ( CODESA ) inició negociaciones sobre el futuro régimen político democrático del país, la redacción de la Constitución Provisional, la Ley de Transición del Gobierno Local y el establecimiento de la Ley de la Autoridad Independiente de Radiodifusión (la Ley IBA). La Ley IBA fue diseñada para prever, entre otras cosas, la concesión de licencias a emisoras comerciales y comunitarias (estas no estaban permitidas bajo el gobierno del apartheid) y la transformación de la SABC de una emisora estatal a una emisora pública. Sin embargo, la reforma de las telecomunicaciones quedó sin abordarse en las negociaciones y en 1993 el gobierno del apartheid procedió a conceder licencias a dos operadores de telefonía móvil ( Vodacom y MTN ).
Después de las elecciones de 1994, el Foro Nacional de Telecomunicaciones (NTF), que incluía al gobierno, empresas, sindicatos, grupos de usuarios y organizaciones cívicas, se estableció como el foro de partes interesadas clave que debatió los Libros Verde y Blanco de las Telecomunicaciones. El proceso de reforma de las telecomunicaciones de Sudáfrica culminó con la Ley de Telecomunicaciones de 1996. El aspecto clave de esta ley fue el establecimiento de un regulador independiente, SATRA, para regular el sector de las telecomunicaciones. A Telkom también se le concedió exclusividad para proporcionar servicios básicos de telecomunicaciones durante un período de cinco años con la opción de un año adicional de exclusividad si cumpliera sus objetivos de implementación.
El 1 de julio de 2000 se creó la Autoridad Independiente de Comunicaciones de Sudáfrica (ICASA). Se estableció como un único regulador de comunicaciones electrónicas en el país en términos de la Ley ICASA de 2000 que fusiona SATRA con IBA. [1]
En 2001, se produjo la segunda ola de reregulación de la industria de las telecomunicaciones con la aprobación de la Ley de Enmienda de Telecomunicaciones de 2001. Esta Ley introdujo algunos cambios de gran alcance en el régimen existente, por ejemplo, la disposición para la Segunda Red Operador (SNO) a partir del 7 de mayo de 2002. En agosto de 2001, el Ministro de Comunicaciones emitió directrices políticas que fueron modificadas en abril de 2002, estableciendo el proceso en relación con la concesión de licencias del SNO ( Neotel ) en términos generales. La tercera licencia de operador de telefonía móvil celular se expidió el 22 de junio de 2001 a Cell C. El 19 de agosto de 2002, ICASA emitió nuevas licencias nacionales de Servicio de Telefonía Móvil Celular (MCTS) en términos del artículo 37(1) de la Ley de Telecomunicaciones a Vodacom y MTN .
En 2002, se aprobaron dos nuevas leyes relacionadas con las telecomunicaciones, la Ley de Transacciones y Comunicaciones Electrónicas (Ley ECT) de 2000 y la Ley de Regulación de la Intercepción de Comunicaciones y el Suministro de Información Relacionada con las Comunicaciones (Ley de Interceptación). El ACE de 2005 fue aprobado y entró en vigor el 19 de julio de 2006. [2]
En 2013, ICASA lideró una campaña a nivel estatal para alentar a los consumidores a entregar sus teléfonos inalámbricos comprados ilegalmente, que eran responsables de obstruir las redes de telecomunicaciones con propiedades de datos inadecuadas. [3] La ICASA también fue criticada por socavar la cuestión de las altas tarifas de las llamadas móviles y por no gestionar el control monopólico de MTN y Vodacom en el mercado móvil sudafricano (91% de las cuotas de mercado). [4] En 2012, la solicitud de transmisión de TopTV (emisora de canales de contenido para adultos Playboy TV , Desire TV y Private Spice ) fue rechazada por la ICASA. [5] En abril de 2013, ICASA permitió que TopTV transmitiera entre las 8 p. m. y las 5 a. m. en abril de 2013 [6] y luego dio marcha atrás en su decisión en julio de 2013. [7]
En julio de 2016, ICASA lanzó las licencias de espectro de 700 MHz, 800 MHz y 2,6 GHz [8] pero el Tribunal Superior de North Gauteng bloqueó esta subasta después de que la Célula C solicitara más revisiones del proceso. [9] En marzo de 2021, el Tribunal Superior de Pretoria ordenó a ICASA suspender las licitaciones para la subasta del espectro 5G que comenzó en octubre de 2020, después de que Telkom y Etv obtuvieran un interdicto en un caso separado. [10] En octubre de 2021, ICASA restableció el plazo de la subasta a marzo de 2022. [11]
El mandato de ICASA es regular las comunicaciones electrónicas (es decir, radiodifusión y telecomunicaciones ) y los servicios postales en interés público. Su mandato deriva de las siguientes leyes principales (y sus modificaciones posteriores):
Algunas de las funciones de ICASA incluyen las siguientes:
A continuación se presentan algunas de las secciones relevantes de las legislaciones que destacan el mandato y el propósito de ICASA: -
ICASA se subdivide en varias divisiones, algunas de las cuales se enumeran a continuación: -
ICASA depende del DoC con un consejo compuesto por nueve miembros, el presidente y ocho consejeros designados por el ministro con las recomendaciones de la Asamblea Nacional. Inicialmente, el número de miembros del consejo era siete y se aumentó a nueve según la Ley de enmienda de ICASA de 2005 cuando los servicios postales se integraron a ICASA.
En febrero de 2000, poco menos de cinco meses antes de que se formara ICASA, SATRA declaró a Cell C como el postor ganador del tercer operador de red celular móvil. NextCom, uno de los postores perdedores, involucró a ICASA en una serie de interdictos judiciales alegando que la decisión de adjudicar la Celda C no fue justa y estuvo influenciada por el Ejecutivo Nacional. En junio de 2001, NextCom se retiró de una revisión judicial ordenada por el Tribunal Superior que permitía a la Célula C continuar con sus operaciones. [14] Vodacom y MTN amenazaron con acudir a los tribunales para reclamar el uso de la banda de frecuencia de 1800 MHz cuya licencia GSM 1800 se concedió únicamente a la celda C. [15]
La conversión de las licencias VANS emitidas mediante la Ley de Telecomunicaciones derogada a las nuevas licencias ECNS o ECS previstas en la Ley CE dio lugar a un interdicto judicial en el que Altech impugnó a ICASA por su decisión de excluirla de la lista de nuevos licenciatarios de ECNS. La reclamación de Altech era que a todos los titulares de licencias VANS se les concedieran las licencias ECNS conforme a la Ley de la CE. La sentencia del Tribunal Superior falló a favor de Altech, lo que dio lugar a que todos los licenciatarios de VANS obtuvieran licencias ECNS. [dieciséis]
La cotización y la separación de las acciones de Vodacom plantearon una serie de interrogantes sobre el papel y la independencia de ICASA como regulador del sector. Vodacom ejerció su derecho otorgado por la licencia de Servicios de Redes de Comunicaciones Electrónicas emitida por ICASA para vender unilateralmente sus acciones sin la participación de ICASA o del Ministro de Comunicaciones como era el caso en el régimen de licencia anterior. Esto no fue bien recibido por el sindicato COSATU , que impugnó la decisión de ICASA de autorizar la transacción de acciones de Vodacom. Esta transacción dio lugar a que se cuestionara el estatus de independencia de ICASA, ya que COSATU influyó en ella para rescindir su decisión inicial que permitía a Vodacom separar sus acciones. [17]