Los sertanejos son un pueblo vinculado a la ganadería y la agricultura en la región del Sertão en el Nordeste de Brasil , específicamente en la Caatinga , un bioma que cubre gran parte de los territorios de los estados brasileños de Bahía , Ceará , Piauí , Pernambuco , Paraíba , Rio Grande do Norte , Sergipe y Alagoas , y el cerrado que cubre partes de los estados de Maranhão , Bahía y Piauí, además de la región del Agreste , donde ocurre una transición entre la Mata Atlántica y la Caatinga. [1] [2] El surgimiento de los sertanejos se remonta al siglo XVI en Bahía con los vaqueiros , impulsados por el avance de la ganadería hacia el interior. [3] [4] [5]
El pueblo sertanejo se formó básicamente por el mestizaje entre portugueses e indígenas , especialmente hablantes de lenguas macro-jê . El esclavo africano estaba poco presente en el Sertão, pues la ganadería utilizaba normalmente la mano de obra gratuita de los vaqueiros. [6] [7]
Muchos consideran al sertanejo como el estereotipo del hombre del Nordeste brasileño, comparable a las caipiras o los gauchos .
El ganado vacuno fue introducido en la costa oriental del nordeste de Brasil justo al inicio del ciclo azucarero y sirvió como alimento y tracción animal para las plantaciones de caña de azúcar. Con el paso de las décadas, los rebaños se multiplicaron y causaron inconvenientes a los campos de caña de azúcar. Con eso, grupos de portugueses y mamelucos sin recursos económicos ni poder político fueron empujados, junto con el ganado de los campos de caña de azúcar, al Sertão de Bahía en el siglo XVI. [8] Estos pioneros y sus descendientes estuvieron en constante conflicto con los indígenas, a pesar del fuerte mestizaje con ellos, y avanzaron por todo el Sertão de la región nordeste de Brasil , poblándolo, siguiendo el curso de los ríos. [9] [10]
Originalmente, había dos grandes latifundios que dominaban el Sertão: la Casa da Torre, propiedad de la familia Garcia d'Ávila, y la Casa da Ponte, propiedad de la familia Guedes de Brito. Estos latifundios se dividían en fincas más pequeñas, que se alquilaban a los vaqueiros.
La vida de los habitantes del Sertão era difícil. Abundaban solamente la leche y la carne, y la leche cuajada y el queso se utilizaban únicamente para el consumo propio. A la carne se le añadía harina de mandioca , originando así la paçoca, un plato típico del Sertão. Diversos artefactos de la vida sertaneja, como chozas, comedores, mochilas y ropa, se hacían con pieles de ganado. Las sequías siempre estuvieron presentes en el Sertão. El antropólogo brasileño Darcy Ribeiro comparó a los vaqueros y agricultores sertanejos con los campesinos en servidumbre de la Europa feudal , pues ambos vivían toda su vida, desde su nacimiento, en la región de origen de sus padres y abuelos, estaban atados a tierras que no poseían, y debían pagar altos impuestos a los terratenientes. [9] [11]
Los contactos entre el Sertão y la costa fueron esporádicos y se produjeron sólo en determinadas épocas del año, a través de ferias donde se reunían ganaderos y comerciantes, muchas de las cuales dieron lugar a núcleos de población, embriones de ciudades actuales como Feira de Santana (Bahía), Campina Grande (Paraíba), Pastos Bons (Maranhão), Serra Talhada (Pernambuco) y Oeiras (Piauí). [11]
