Soldier of Fortune ( SOF ), subtitulado The Journal of Professional Adventurers , es una revista web diaria copropiedad y publicada por Susan Katz Keating. Comenzó como una publicación periódica mensual estadounidense publicada entre 1975 y 2016 como una revista dedicada a informar sobre guerras en todo el mundo, incluidas la guerra convencional , la guerra de baja intensidad , la contrainsurgencia y el contraterrorismo . Fue publicada por Omega Group Ltd., con sede en Boulder, Colorado . En mayo de 2022, la autora, editora y periodista de seguridad Susan Katz Keating compró la publicación al fundador, Robert K. Brown . [2] [3]
En mayo de 2022, Brown escribió: "Paso la posta a la periodista y autora Susan Katz Keating, que ha colaborado con SOF y ha sido amiga de la revista desde principios de los años 80". Señaló: "Estoy convencido de que Susan tiene la pasión y está bien preparada para continuar con el legado de los últimos 47 años de la revista SOF. Es una firme defensora de los militares y una estadounidense patriota. Ahora es la editora de Soldier of Fortune Magazine".
La revista Soldier of Fortune fue fundada en 1975 por el teniente coronel de la reserva del ejército de los EE. UU . (retirado) Robert K. Brown , quien sirvió con las Fuerzas Especiales en Vietnam . [4] Después de retirarse del servicio activo, Brown comenzó a publicar una "circular", una publicación tipo revista con pocas páginas que contenía información sobre el empleo de mercenarios en Omán , donde el sultán Qaboos había depuesto recientemente a su padre y estaba luchando contra una insurgencia comunista . La pequeña circular de Brown pronto se convirtió en una revista brillante, de gran formato y a todo color.
Un factor significativo para el desarrollo temprano de las SOF fue el reclutamiento de extranjeros para servir en las Fuerzas de Seguridad de Rodesia durante la Guerra de Bush de Rodesia (1964-79). [5] [6] En 1976, Soldier of Fortune vendía 120.000 copias al mes, lo que la convirtió en una de las revistas estadounidenses más populares de la década de 1970. [7] Soldier of Fortune estaba aparentemente destinada a mercenarios y "aventureros profesionales", pero Brown admitió que la mayoría de los lectores de Soldier of Fortune eran el " mercado de Walter Mitty ", refiriéndose a hombres débiles e inseguros que simplemente fantaseaban con ser mercenarios machos. [7]
En 2018, el historiador estadounidense Kyle Burke describió la popularidad de Soldier of Fortune como debida a una reacción de los hombres blancos contra el auge del feminismo y el auge del movimiento por los derechos civiles, ya que señaló que la mayoría de los lectores de Soldier of Fortune eran hombres blancos que resentían a las feministas y a las personas no blancas "arrogantes", especialmente a los afroamericanos. [8] Las historias de Soldier of Fortune que describen con gran entusiasmo cómo un mero puñado de mercenarios blancos podían derrotar casi sin esfuerzo a hordas de guerrilleros negros eran fantasías racistas apenas veladas que pretendían establecer la superioridad de los hombres blancos sobre los hombres negros. [9] Del mismo modo, las historias de Soldier of Fortune celebraban el machismo y el mujeriego de la subcultura mercenaria como el ideal masculino. [8]
Burke describió a Brown como un "partidario apasionado" del gobierno supremacista blanco de Rodesia, y Soldier of Fortune glorificó a Rodesia como un lugar donde todavía era posible "ser un hombre entre hombres". [10] A partir de 1972, el gobierno supremacista blanco de Rodesia se involucró en una guerra contra las guerrillas negras del Ejército Revolucionario Popular de Zimbabue (ZIPRA), respaldado por los soviéticos, y el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabue (ZANLA), respaldado por China . Un problema importante para Rodesia era que la población negra superaba ampliamente en número a la población blanca. La mayor parte de la población blanca de Rodesia había llegado recién en los años 1955-1960, lo que significa que sus raíces en Rodesia no eran tan profundas. [11]
Durante la Guerra de Bush, alrededor de 13.395 blancos abandonaron Rhodesia anualmente, pérdidas que Rhodesia no podía permitirse, dado el pequeño número de blancos en comparación con los negros. [11] La huida de blancos causada por la Guerra de Bush llevó al Ejército de Rhodesia a tener problemas significativos para mantener suficientes soldados blancos para continuar la guerra. [12] El ejército de Rhodesia tuvo muchas dificultades para reemplazar a los hombres muertos o heridos en la guerra, y en 1977 las fuerzas de seguridad de Rhodesia habían sido llevadas a su punto de quiebre por la escasez de personal. [12] En 1977, las fuerzas de seguridad de Rhodesia estaban a la defensiva y se habían visto obligadas a ceder el control de vastas áreas de la Rhodesia rural a las guerrillas ZIPRA y ZANLA, debido a la escasez de personal. [12] Rhodesia estaba atrapada en un círculo vicioso, ya que las fuerzas de Rhodesia perdieron el control de más del campo, y más blancos decidieron irse. A medida que la "huida de blancos" continuó, los rodesianos siguieron perdiendo más. [13]
A diferencia de Sudáfrica, cuya población blanca era más numerosa y estaba establecida desde hacía más tiempo, Rhodesia dependía en gran medida del reclutamiento de hombres blancos del extranjero para reemplazar sus pérdidas en la guerra. Brown se inspiró para fundar Soldier of Fortune en 1975 después de una visita a Rhodesia, donde un amigo estadounidense, un veterano de la guerra de Vietnam que ahora estaba sirviendo en la Policía paramilitar británica de Sudáfrica , que a pesar de su nombre era la fuerza policial de Rhodesia, le dijo que Rhodesia estaba perdiendo la guerra debido a la escasez de mano de obra blanca. [7]
Brown era muy consciente de que Rhodesia estaba perdiendo la guerra de Bush y utilizó Soldier of Fortune como foro para reclutar soldados para Rhodesia. [14] Brown trabajó en estrecha colaboración con el jefe de reclutamiento del ejército de Rhodesia, el mayor Nick Lamprecht, en el uso de Soldier of Fortune para reclutar hombres estadounidenses blancos para el ejército de Rhodesia. [10] Lamprecht escribió en un artículo en Soldier of Fortune instando a los hombres estadounidenses blancos a venir a luchar por Rhodesia, escribiendo que: "Rhodesia tiene muchas cosas que ofrecer. Buena cerveza rodesiana, una población amistosa y lo que yo describiría como un estilo de vida libre y fácil, sin prisas, muchos espacios abiertos". [10]
Como incentivo adicional, Lamprecht prometió que sería fácil para los hombres blancos solteros encontrar una esposa adecuada en Rhodesia. [10] Las historias sobre Rhodesia en Soldier of Fortune describían a Rhodesia como un paraíso donde las mujeres y los negros aún conocían su lugar, ya que los artículos instaban a sus lectores a alistarse en el ejército de Rhodesia para defender a Rhodesia contra las guerrillas negras. [10 ] Una historia sobre Rhodesia decía: "Lo que tenemos aquí es un núcleo ideal de gente blanca que es capaz de elevar los niveles de vida entre los africanos. Sin nosotros, las condiciones empeorarán rápidamente". [10]
La calidad de los reclutas que llegaron a Rodesia varió ampliamente. Algunos, como LH "Mike" Williams y Michael Pierce, ambos veteranos del ejército de los EE. UU. que habían luchado en Vietnam, tuvieron carreras exitosas en el ejército de Rodesia. [15] Uno de los primeros estadounidenses en ir a Rodesia fue John Alan Corey, un veterano de la guerra de Vietnam que se unió al Regimiento de Infantería Ligera de Rodesia y que murió en acción en julio de 1975. [16] Corey fue celebrado como un mártir de la libertad en un artículo en Soldier of Fortune , que publicó con aprobación un extracto de una carta escrita por Corey poco antes de su muerte, donde declaró: "Desde que llegué a Rodesia, a menudo he escuchado a la gente comentar que es "inevitable" para este país y todo el sur de África seguir los 'vientos del cambio' y seguir el mismo camino que las otras antiguas colonias del norte. Esto es una tontería y solo indica una falta de espíritu de lucha, agallas y la voluntad de gobernar una civilización construida por mejores hombres". [16]
La referencia a los "vientos de cambio" en la carta de Corey se refería a un discurso pronunciado en 1960 por el primer ministro británico Harold Macmillan en Sudáfrica, en el que afirmaba que un "viento de cambio" estaba barriendo África y que el sistema del apartheid estaba condenado al fracaso. La mayoría de los estadounidenses que fueron a Rhodesia no eran veteranos de la guerra de Vietnam ni habían servido en el ejército de Estados Unidos. La mayoría de los hombres que nunca habían visto la guerra antes se acobardaron ante sus horrores y optaron por desertar. [16] Un artículo de Soldier of Fortune en 1979 se quejaba: "La mayoría encontró la rutina demasiado dura para durar más de unos pocos meses. Se estima que la tasa de deserción entre los ciudadanos estadounidenses que se han unido al ejército de Rhodesia en los últimos dos años es de alrededor del 80 por ciento". [16]
A finales de los años 1970 y en los años 1980, el éxito y la popularidad de una revista militar como SOF llevaron a la proliferación de revistas similares como Survive , Gung Ho!, New Breed , Eagle , Combat Illustrated , Special Weapons and Tactics y Combat Ready . SOF fue publicada por Omega Group Ltd., en Boulder, Colorado. [17] En el apogeo de su circulación a principios de los años 1980, la revista tenía 190.000 suscriptores. [18]
En la década de 1980, Soldier of Fortune publicó anuncios que prometían llevar a estadounidenses a luchar en Afganistán , pero pocos fueron realmente. [19] La ciudad de Peshawar en el Paso Khyber que forma una de las principales rutas hacia Afganistán a lo largo de la frontera afgano-paquistaní fue descrita como llena de estadounidenses que eran "tipo Walter Mitty" que hablaban en voz alta de venir a Afganistán. [19] Toda la evidencia disponible sugiere que solo un pequeño número de los voluntarios estadounidenses realmente cruzaron la frontera, y de los que cruzaron la frontera, un número aún menor sobrevivió Afganistán y regresó. [19]
Más exitosos fueron los esfuerzos de Soldier of Fortune para promover a los estadounidenses para ayudar a los rebeldes de la Contra contra el régimen sandinista en Nicaragua , en parte debido a la proximidad geográfica, y porque la Agencia Central de Inteligencia alentaba más a los voluntarios estadounidenses para los Contras. [19] En un momento en que la Enmienda Boland estaba en vigor, que prohibía la ayuda estadounidense a los Contras, en mayo de 1985 el general John K. Singlaub reclutó a Brown para utilizar Soldier of Fortune para reclutar estadounidenses que, como ciudadanos privados, entrenarían y armarían a los Contras. [20] La asignación tenía como objetivo proporcionar a la administración Reagan la "negación plausible" necesaria de que no estaba tratando de eludir al Congreso, que había prohibido la ayuda a los Contras. Singlaub se retiró del ejército de los EE. UU. en 1979, pero estaba trabajando extraoficialmente para el Consejo de Seguridad Nacional en la década de 1980, al que bombardeó con varios planes para derrocar a los Sandinistas. [21]
Brown aceptó la misión y reclutó a varios de los mercenarios que había reclutado para luchar por Rhodesia en los años 1970 para que fueran con él a Honduras a entrenar a los Contras. [20] Brown y sus mercenarios fueron al Campamento Las Vegas en la frontera entre Nicaragua y Honduras, junto con un cargamento de armas de los Estados Unidos. [22] Brown dijo de los Contras que "estas personas no tenían ningún entrenamiento militar" y afirmó que su misión "difícilmente podría considerarse un éxito rotundo", ya que todos los Contras que había entrenado como espías fueron capturados por los Sandinistas y ejecutados. [23] La guerra de los Contras en Nicaragua fue cubierta ampliamente en Soldier of Fortune en los años 1980, pero Brown no mencionó que había sido contratado para entrenar a los Contras y, en cambio, se presentó a sí mismo ya los otros mercenarios como periodistas que cubrían la guerra. [23]
La edición de abril de 2016 de Soldier of Fortune fue la última edición impresa. Se han publicado ediciones posteriores en línea. [24] [25] La revista es publicada por Soldier of Fortune LLC, propiedad de Susan Katz Keating, y tiene su sede en Tampa, Florida. [26]
En la revista en línea, la editora Keating recuperó los reportajes originales y envió corresponsales al campo en Ucrania, Serbia, Israel y a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos con México. Introdujo una nueva sección titulada The Fire Pit, donde los lectores envían historias personales de guerra y aventuras. [27] Entre aquellos cuyas historias aparecen en la sección se encuentran el general (retirado) Scott Miller, ex general de cuatro estrellas a cargo de las fuerzas estadounidenses en Afganistán [28] y Jan Scruggs, fundadora del Muro Conmemorativo de Vietnam, [29] junto con numerosos combatientes y veteranos. [30]
La revista ganó publicidad en julio de 2023 cuando Keating publicó su serie de investigación sobre el paquete de cocaína que se descubrió dentro de la Casa Blanca de Biden. [31] Los artículos fueron recogidos por Radar Online , [32] el New York Post , [33] y otros medios.
Keating apareció en un perfil en la revista The New Yorker, en un artículo que apareció en línea el 2 de septiembre de 2024 y en versión impresa en la edición del 12 de septiembre de 2024. [34]
A finales de los años 80, Soldier of Fortune, bajo el mando de Robert K. Brown, fue demandado en tribunales civiles varias veces por haber publicado anuncios clasificados de "pistoleros a sueldo" privados. En 1987, Norman Norwood, de Arkansas, demandó a la revista SOF por las lesiones que sufrió durante un intento de asesinato por parte de dos hombres contratados a través de un anuncio de "pistoleros a sueldo" en la revista. La revista resolvió la demanda extrajudicialmente.
El 20 de febrero de 1985, John Wayne Hearn disparó y mató a Sandra Black a cambio de un pago de 10.000 dólares de su marido, Robert Vannoy Black Jr. Black se puso en contacto con Hearn a través de un anuncio clasificado publicado en Soldier of Fortune , en el que Hearn solicitaba "misiones de alto riesgo, en Estados Unidos o en el extranjero". En 1989, el hijo de Sandra Black, Gary, y su madre, Marjorie Eimann, presentaron una demanda por homicidio culposo contra la revista SOF y su empresa editorial matriz, Omega Group Ltd., solicitando 21 millones de dólares como compensación por su agravio.
El jurado consideró que los acusados habían cometido una negligencia grave al publicar el anuncio de Hearn por actividad ilegal implícita (asesinato) y concedió a los demandantes una indemnización de 9,5 millones de dólares. En 1990, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito revocó el veredicto, diciendo que el estándar de conducta impuesto a la revista era demasiado alto porque el anuncio estaba redactado de manera ambigua. [35] [36]
En 1989, cuatro hombres fueron condenados por conspiración para cometer asesinato en 1985, en el caso del asesinato por encargo de Richard Braun, de Atlanta, Georgia. Los asesinos fueron contratados a través de un anuncio de servicios clasificados publicado en la revista SOF que decía: "PISTOLA A ALQUILER". Los hijos de Braun presentaron una demanda civil contra la revista y un jurado falló a su favor, otorgándoles 12,37 millones de dólares en daños y perjuicios, que el juez redujo posteriormente a 4,37 millones. En 1992, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Undécimo Circuito confirmó la sentencia del jurado, diciendo que "el editor podía reconocer la oferta de actividad criminal tan fácilmente como lo hacían sus lectores". [37] En 1993, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos permitió que la sentencia se mantuviera cuando se negó a escuchar el caso. [38] Posteriormente, la revista suspendió la publicación de anuncios clasificados.
En 2022, la editora Keating afirmó que, bajo su supervisión, la revista no publicaría este tipo de anuncios.