La African Writers Series (AWS) es una colección de libros escritos por novelistas, poetas y políticos africanos. Publicada por Heinemann , 359 libros aparecieron en la serie entre 1962 y 2003. [1]
La serie ha proporcionado una audiencia internacional a muchos escritores africanos, incluidos Chinua Achebe , Ngũgĩ wa Thiong'o , Steve Biko , Ama Ata Aidoo , Nadine Gordimer , Buchi Emecheta y Okot p'Bitek .
1958 – William Heinemann publica Things Fall Apart, de Chinua Achebe . Se imprimieron 2.000 ejemplares de tapa dura y se vendieron a un precio de 15 chelines. El libro recibe elogios generalizados. [2] [3] [4]
1959 – Alan Hill, jefe del departamento educativo de Heinemann, visita África Occidental. Descubre que Achebe sigue siendo en gran medida desconocido en su país natal, Nigeria , debido a la pequeña tirada y al alto precio de su primera novela. [4]
1960 – Se crea Heinemann Educational Books (HEB) como una empresa independiente y comienza a publicitar Achebe en África. Empiezan a recibir manuscritos de otros autores africanos. Alan Hill recluta a Evan McKay Milne, conocido como Van Milne, un especialista en África Occidental. Se convierte en director extranjero de HEB. [5] [4] [6] [1]
1961 – Van Milne origina la idea de la Serie de Escritores Africanos. Hill explica que el plan era "iniciar una serie de libros de bolsillo, limitada a autores africanos negros; los libros debían tener un diseño atractivo, una producción de alta calidad y venderse a un precio muy barato, tan solo 25 peniques al principio" . [6] [7]
1962 – Alan Hill y Van Milne lanzan la Serie de Escritores Africanos con una edición de bolsillo de Things Fall Apart , seguida de Burning Grass de Cyprian Ekwensi y luego la autobiografía de Kenneth Kaunda Zambia Shall Be Free . Chinua Achebe es nombrada asesora editorial con un salario de 150 libras esterlinas al año. Esto se incrementa a £ 250 en 1967. [5] [4] [1]
1963 – Van Milne deja Heinemann y es reemplazado por Keith Sambrook. [5] [8]
1964 – A Sambrook le preocupa que las primeras selecciones de la serie no lleguen al mercado educativo, particularmente después de la inclusión de Zambia Shall Be Free . Comienza a colaborar con académicos africanos y no africanos para producir publicaciones que cumplan más claramente con este objetivo. El primer resultado es A Book of African Verse editado por Clive Wake y John Reed, profesores del University College of Rhodesia . [8]
1965 – Aigboje Higo es nombrado director de HEB Nigeria. [5]
1967 – James Currey es designado para trabajar con Keith Sambrook para desarrollar la serie. [5]
1970 – Henry Chakava es nombrado editor de HEB East Africa y se convierte en director general en 1975. [5]
1972 – Chinua Achebe deja su puesto tras la publicación de su colección de cuentos Girls At War como el libro número cien de la serie. Sambrook, Currey, Higo y Chakava asumen las tareas editoriales colectivamente con el apoyo de Akin Thomas, director editorial de HEB Nigeria. [5] [9]
1983 – El Grupo Heinemann es adquirido por primera vez y pasa por una serie de adquisiciones en los años siguientes. [5]
1984 – James Currey dimite después de que la nueva dirección redujera las nuevas publicaciones a sólo una o dos por año. De los 270 títulos de la serie, 15 están agotados. [5]
1986 – Vicky Unwin relanza la serie, cuyo objetivo es el mercado académico occidental debido a la caída del gasto en el mercado educativo africano. [10]
1988 – Keith Sambrook dimite. [5]
1992 – Caroline Avens comienza a supervisar la serie, reduciendo el catálogo y comenzando a publicar más autores nuevos. [11]
1993 – Adewale Maja-Pearce es nombrado editor general. [12]
1994 – Abdulrazak Gurnah es nombrado asesor editorial. [12]
2002 – Sólo 70 de los más de 300 títulos de la serie siguen impresos. [5]
2003 – Heinemann anuncia que no se agregarán nuevos títulos a la serie. En 2008, sólo quedan impresos 64 títulos. [5]
La Serie de Escritores Africanos reeditó ediciones de bolsillo de obras que antes solo estaban disponibles en tapa dura más caras, tradujo libros que se habían publicado en otros idiomas y publicó las primeras obras de escritores desconocidos.
La decisión de reeditar ediciones de bolsillo de tapa dura en inglés siguió al éxito inicial de Things Fall Apart de Chinua Achebe y continuó durante muchos años. Sin embargo, muy rápidamente quedó claro que no había suficientes obras en inglés, por lo que comenzaron a realizarse traducciones del francés de obras de Ferdinand Oyono , Mongo Beti y otros. A esto le siguieron traducciones del portugués, zulú, swahili, acholi, sesotho, afrikáans, luganda y árabe. [13] [14]
Al mismo tiempo, publicaron nuevos autores. Esto comenzó con Ngũgĩ, quien ayudó a expandir el alcance de la serie en África Oriental. [15]
Este enfoque brindó oportunidades a autores de la mayor parte de África. Más de 80 títulos publicados en la serie fueron de escritores nigerianos, seguidos por sudafricanos, kenianos, ghaneses y zimbabuenses. En las dos primeras décadas, casi todos eran hombres y no fue hasta la década de 1990 que comenzaron a aparecer regularmente libros escritos por mujeres. Algunas excepciones a esto son los primeros libros de Flora Nwapa y Buchi Emecheta . [1]
Las novelas constituirían la mayor parte de la serie, pero se extendió a poesía, antologías, cuentos, autobiografías, drama, no ficción y tradiciones orales. [1]
Entre 1962 y 1986, todos los libros de la Serie de Escritores Africanos estaban codificados por colores: naranja para ficción, azul para no ficción y verde para poesía y teatro. Si bien esto destacó los diferentes géneros, todos los libros de la serie durante este período fueron numerados para dar una indicación clara de que pertenecían a una colección de obras de escritores africanos. [dieciséis]
Durante estos años se produjo cierta evolución en el diseño de portadas. Entre 1962 y 1965, una banda negra pesada apareció en la parte superior de las portadas, con una ilustración en blanco y negro debajo. Luego, el negro fue reemplazado por un bloque naranja sólido. Más tarde se añadió un colofón que pretendía parecerse a una versión africanizada del logotipo del molino de viento de Heinemann. En 1971, George Hallett fue contratado para producir fotografías de portada, que comenzaron a reemplazar el uso de ilustraciones. [17]
En 1986, se cambió el diseño para atraer más a los mercados occidentales. El naranja fue reemplazado por un fondo blanco con una imagen abstracta en un recuadro. En 1993, se volvió a modificar para incorporar imágenes a todo color. [dieciséis]
La Serie de Escritores Africanos incluye a cinco ganadores del Premio Nobel de Literatura : Wole Soyinka (1986), Naguib Mahfouz (1988), Nadine Gordimer (1991), Doris Lessing (2007) y Abdulrazak Gurnah (2021). Los libros de la serie también ganaron el Premio Commonwealth , el Premio NOMA de Escritura Africana, el Premio Caine de Escritura Africana y el Premio Guardian de Ficción . En 2002, en una celebración de los 100 mejores libros africanos del siglo XX, Heinemann recibió un premio, ya que 12 de los títulos elegidos pertenecían a la serie. [18]
Nourdin Bejjit preparó una bibliografía definitiva de la serie como parte de su investigación de doctorado en la Open University y la incluyó en el libro de James Currey sobre la serie, con información adicional de Heinemann. [19]
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En 2005, la Colección de Literatura Chadwyck-Healey comenzó a digitalizar la serie, que se completó en 2009. [ cita necesaria ]
Luego fue relanzado por Pearson Education en 2011, que comenzó a reeditar títulos de la lista original como 'Clásicos' y una serie de obras nuevas. [22] [23] [24]
Nuevos títulos incluidos:
En 2018, Pearson firmó un acuerdo de licencia digital para la serie con Digitalback Book. [25]
En diciembre de 2021, Abibiman Publishing y la James Currey Society de Oxford anunciaron que la serie se relanzaría nuevamente. La nueva serie será editada por el becario James Currey de la Universidad de Oxford, Stephen Embleton. Embleton afirmó: "Nuestro mandato es claro y triple: aprovechar el legado de la Serie de Escritores Africanos original, buscar activamente obras escritas en idiomas africanos y tener a los escritores de este continente al mando". [26]
