La NextGen Series fue una competición europea de clubes de fútbol para futbolistas sub-19. Fue diseñada para brindarles a los jugadores la oportunidad de competir contra otros futbolistas europeos de élite de su grupo de edad en un entorno competitivo. La competición fue creada por el productor de televisión deportiva Justin Andrews, Mark Warburton y el actual propietario del Brentford FC, Matthew Benham . [1]
El 16 de agosto de 2013, los organizadores confirmaron que la NextGen Series había sido suspendida para la campaña 2013-14 debido a problemas de financiación y falta de espacio competitivo desde la creación de la UEFA Youth League . [2] [3]
Hace tiempo que se barajaban planes para crear una competición europea para futbolistas juveniles. En noviembre de 2010, el Ajax y el Manchester City jugaron un partido a puertas cerradas, al igual que el Liverpool y el Celtic . Esto formaba parte de un plan de prueba para la nueva competición. [4]
El objetivo del torneo era ayudar a los clubes a replicar la experiencia de la Liga de Campeones para los jugadores más jóvenes.
El éxito de la NextGen Series llamó la atención de la junta directiva de la UEFA y, a finales de 2012, se creó la UEFA Youth League . Andrews y Warburton presentaron un acuerdo de compromiso con el objetivo de combinar los dos torneos y dar plazas a clubes que no participaban en la Champions League y que contaban con academias destacadas , pero la propuesta fue rechazada por la UEFA. [1] Otra propuesta, que consistía en organizar ambas ligas en tándem (con los ganadores enfrentándose en la final), también fue rechazada. [1]
Los equipos que participarán en la primera temporada del torneo se seleccionaron por invitación. Los organizadores seleccionaron 16 clubes. Los clubes elegidos para el torneo 2011-2012 fueron: [5]
15 clubes que participaron en el torneo 2011-12 (con excepción del Basilea) participaron en 2012-13 y se les unieron 9 nuevos participantes: [5]
Para el torneo 2011-12, los 16 equipos se dividieron en cuatro grupos de cuatro, jugando entre sí en casa y fuera. Los dos mejores equipos de cada grupo pasaron a una fase eliminatoria. Los cuartos de final se jugaron a un partido de ida en el estadio local del ganador del grupo. La final se jugó en el Matchroom Stadium en Londres el domingo 25 de marzo de 2012, con una asistencia de 3.500 personas. [7] La final de 2013 se celebró en el Stadio Giuseppe Sinigaglia en Como, Italia, el 1 de abril de 2013. [8]
El trofeo NextGen Series fue fabricado por el fabricante de premios Gaudio, con sede en el Reino Unido, y fue entregado a los ganadores del torneo. [9]
Los equipos participantes en la serie NextGen tenían un límite de dieciocho jugadores. El límite de edad para los jugadores que participaban en la competición era de 18 años. Sin embargo, cada club tenía la opción de incluir tres jugadores de hasta 19 años, aunque solo se permitía que un máximo de dos jugadores mayores de esa edad estuvieran en el campo al mismo tiempo. [10]
Las reglas de juego para la serie, aparte del límite de edad, eran las mismas que las estipuladas por la International Football Association Board , lo que significa que eran idénticas a las de la mayoría de los otros torneos internacionales. [10]
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