Ciudades en vuelo es una serie de cuatro volúmenes denovelas y cuentos de ciencia ficción del escritor estadounidense James Blish , publicados originalmente entre 1950 y 1962, que primero fueron conocidos colectivamente como lasnovelas " Okie ". La serie presenta ciudades enteras que pueden volar por el espacio utilizando un dispositivo antigravedad, el spindizzy . Las historias abarcan aproximadamente dos mil años, desde un futuro muy cercano hasta el fin del universo. Una historia, "Earthman, Come Home", ganó un premio Retro Hugo en 2004 a la mejor novela corta. [1] Desde 1970, la edición principal ha sido el volumen general publicado por primera vez en edición de bolsillo por Avon Books . [2] A lo largo de los años, James Blish hizo muchos cambios a estas historias en respuesta a puntos planteados en cartas de lectores.
They Shall Have Stars (1956) (también publicado con el título ¡Año 2018! ), que incorpora las historias "Bridge" y "At Death's End", [3] está ambientado en un futuro cercano (el libro comienza en 2013). En este futuro, la Unión Soviética todavía existe y la Guerra Fría continúa. Como resultado, las libertades civiles occidentales se han erosionado cada vez más, hasta que la sociedad finalmente se parece al modelo soviético . La senadora de Alaska, Bliss Waggoner, jefa del Comité Conjunto del Congreso sobre Vuelos Espaciales, está decidida a hacer algo al respecto.
La investigación científica se ha estancado, principalmente porque el conocimiento se ha vuelto restringido. Siguiendo el consejo del científico Dr. Corsi, Waggoner concentra su atención en teorías científicas marginales . Uno de los proyectos que ha financiado es la construcción de un "puente" de Hielo IV sobre la superficie de Júpiter . Esto conduce a uno de los dos descubrimientos principales que hacen factibles los viajes espaciales interestelares: la manipulación de la gravedad (apodada " spindizzy "), que conduce a un viaje más rápido que la luz y a un blindaje eficaz. Otro proyecto produce un fármaco "antiagático" que detiene el envejecimiento. Waggoner finalmente es declarado culpable de traición por un régimen opresivo, pero no antes de enviar expediciones (en un libro posterior, se revela que lograron establecer colonias prósperas). Políticamente, el libro expresa claramente una fuerte oposición al macartismo , en su apogeo durante el momento de su redacción. El principal antagonista es Francis X. MacHinery, director hereditario del FBI , que se ha convertido de facto en una agencia de policía secreta. En el capítulo final se le escucha decir "Bliss Waggoner está muerta", y la narrativa señala que "como siempre, se equivocó", ya que el legado de Waggoner perdurará.
Al revisar una edición posterior, el Hartford Courant describió la novela como "una hábil mezcla de realidad humana y fantasía tecnológica". [4]
En el período comprendido entre la primera y la segunda parte, la Guerra Fría terminó con la fusión pacífica de los bloques oriental y occidental en una única dictadura planetaria gobernada por los soviéticos, que apenas produjo cambios perceptibles, como lo había hecho el sistema político occidental. Ya es prácticamente idéntico al soviético. Sin embargo, este poder dictatorial fue roto por el impulso vertiginoso que se vuelve más eficiente a medida que se ve afectada una mayor masa, de modo que los disidentes y los descontentos tienen una manera fácil de escapar e ir al espacio. Primero las fábricas, luego, finalmente, ciudades enteras migran de la Tierra económicamente deprimida en busca de trabajo; Estas ciudades espaciales se llaman Okies .
Una vida para las estrellas (1962) es un bildungsroman que describe las aventuras de Chris deFord, de dieciséis años, nacido cuando el proceso de migración antes mencionado ya se había desarrollado durante un tiempo considerable. Cuando Chris va a presenciar la inminente partida de Scranton, Pensilvania , es secuestrado y llevado consigo.
Después de varias aventuras, Chris tiene la suerte de ser trasladado a la mucho más próspera Nueva York (o al menos a la parte de Manhattan ), una importante ciudad " Okie " bajo el alcalde John Amalfi. Scranton está dirigido por el administrador de la ciudad y no por su alcalde testaferro. Cuando las dos ciudades se reencuentran y entran en conflicto por el trabajo fallido de Scranton, Chris puede convencer a un amigo influyente en su antigua ciudad para que destituya al administrador de la ciudad y ponga fin al conflicto. Impresionado, Amalfi lo eleva al puesto recién creado de administrador de la ciudad de Nueva York y le otorga el estatus de residente en lugar de pasajero (y por lo tanto con derecho a medicamentos anti-agáticos).
Earthman, Come Home (1955, GP Putnam's Sons, Nueva York), que combina las historias "Okie", "Bindlestiff", "Sargasso of Lost Cities" y "Earthman, Come Home", [ 5] es el libro más largo de la serie. . Describe las muchas aventuras de Nueva York bajo Amalfi, en una galaxia que tiene planetas asentados, en diferentes períodos de la historia, bajo el control flexible de la Tierra. Después de que un colapso económico provoca una depresión galáctica, Nueva York termina en una "jungla", donde las ciudades de Okie orbitan una estrella gigante roja moribunda mientras esperan trabajo. Amalfi se da cuenta de que el "Fuerte Orbital Vegano", un remanente semimítico de la civilización alienígena previamente dominante, se esconde entre los Okies. Su plan para detener a los veganos implica obligar a los Okies a "marchar" en la Tierra, atraer al fuerte vegano para que se una a la "marcha" y culmina con la instalación de un sistema de propulsión vertiginoso en un planeta pequeño y usarlo para liderar la marcha. Cuando la marcha llega a la Tierra, una gran flota de naves policiales terrestres armadas aparece de la invisibilidad y vaporiza sumariamente a los manifestantes, con al menos una pérdida en la flota policial, porque está registrado que la ciudad voladora Buda-Pesht destruyó un monitor policial . Una mención de la "Batalla de la Selva" puede significar que la flota de limpieza de la Policía Terrestre vaya a la "Selva" y destruya todo lo que encuentre allí. Amalfi aprovecha la velocidad y el tamaño mucho más altos del planeta volador para destruir el Fuerte Orbital Vegano y luego se aleja de Nueva York antes de que la Policía Terrestre pueda atraparlos.
Finalmente, la ciudad se proyecta fuera de la Vía Láctea, hacia la Gran Nube de Magallanes . Con algunas de las ciudades de Nueva York irreparablemente dañadas, Amalfi convence a los neoyorquinos de que deben encontrar un planeta al que llamar hogar. En el planeta elegido, Nueva York se encuentra con los Interstellar Master Traders (IMT), una ciudad rebelde cuyo brutal saqueo del planeta Thor 5 dañó la reputación de los Okies en general y que ha esclavizado a la población humana local. Como es habitual, Amalfi estafa a los residentes del IMT y encarga a sus vertiginosos ingenieros sacar la ciudad del planeta, donde son destruidos por las naves de la Policía Terrestre.
Aunque Blish rara vez define cuánto tiempo pasa durante cada aventura, un capítulo tardío implica que pasan más de trescientos años en el transcurso de la novela. El crítico Groff Conklin la elogió como "una ópera espacial real, honesta, pura y genial". [6]
A Clash of Cymbals (publicado en Estados Unidos como El triunfo del tiempo ) (1959) sigue el paso de Amalfi y el planeta "Él" emprendiendo el primer tránsito intergaláctico. En el espacio menos distorsionado relativistamente entre las dos galaxias, los "hevianos" detectan evidencia de una colisión entre dos universos: una colisión materia- antimateria que revela la naturaleza cíclica de la realidad. Una cultura alienígena también está investigando este fenómeno, que en breve acelerará hasta engullir todo el espacio galáctico; en otras palabras, los universos en colisión terminarán en una transición del Big Bang al Big Crunch . Será posible modificar el desarrollo futuro de los nuevos universos que surgirán de esta singularidad, y Amalfi ordena a los residentes de la "Nueva Tierra" que compitan con la cultura alienígena (la Red de Hércules) para evitar su manipulación del futuro. del universo.
Al igual que con los otros libros, se proporciona una descripción detallada de las tecnologías utilizadas, incluido el cálculo cosmológico. Si bien hay algunos fallos de continuidad, la serie presenta una historia unificada de la expansión de la humanidad por la galaxia y el nacimiento de un nuevo universo.
Frederik Pohl elogió la novela como "ciencia ficción que trata del mañana en sus propios términos", citando el "triunfo de los inventos, grandes y pequeños" de Blish, pero concluyó que a pesar de la "brillantez" de las concepciones del autor, Triumph sufrió por su historia inadecuada. . [7]
El generador de polaridad gravitón Dillon-Wagoner , conocido coloquialmente como spindizzy , es un dispositivo antigravedad ficticio imaginado por Blish en Cities in Flight. Este dispositivo se vuelve más eficiente con la cantidad de masa que se levanta, que se usó como gancho para las historias: era más efectivo levantar una ciudad entera que levantar algo más pequeño, como una nave espacial clásica . Esto se lleva al extremo en las historias finales, donde se utiliza un planeta entero para cruzar la galaxia en cuestión de horas utilizando el motor giratorio.
Según las historias, el mareo se basa en el efecto Blackett , principios contenidos en una ecuación acuñada por el físico británico PMS Blackett . Varias otras historias de Blish sobre nuevos motores espaciales contienen la misma afirmación. La fórmula original de Blackett fue un intento de correlacionar los campos magnéticos conocidos de grandes cuerpos en rotación, como el Sol, la Tierra y una estrella en Cygnus cuyo campo se había medido indirectamente. [8] Fue inusual porque intentó relacionar el campo gravitacional y el campo electromagnético , uno que gobierna las fuerzas entre masas y el otro que gobierna las fuerzas entre cargas eléctricas . Sin embargo, nunca fue aceptado y fue refutado por nuevos descubrimientos como las inversiones de los campos magnéticos en la Tierra y el Sol , y la falta de campo magnético en cuerpos como Marte , a pesar de que su rotación era similar a la de la Tierra.
La extrapolación de Blish fue que si la rotación combinada con la masa produce magnetismo a través de la gravedad, entonces la rotación y el magnetismo podrían producir antigravedad. Se describe que el campo creado por un spindizzy altera el momento magnético de cualquier átomo dentro de su influencia.
El spindizzy también se utilizó en al menos dos novelas de Jesse Franklin Bone, The Lani People y Confederation Matador , y aparece como el apodo de los dispositivos ficticios de la teoría de Heim en The Execution Channel de Ken MacLeod .
En la edición general del año 2010 , se nombran estas ciudades voladoras de Okie (pero se mencionan muchas más):
Y una ciudad que no se describe como voladora:
El spindizzy fue utilizado en al menos dos novelas de Jesse Franklin Bone, The Lani People y Confederation Matador , y aparece como el apodo de los dispositivos ficticios de la teoría de Heim en The Execution Channel de Ken MacLeod .
Cities in Flight también es una canción de Test Shot Starfish .
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