Sergei Nikolaevich Winogradsky ForMemRS [1] ( ruso : Сергей Николаевич Виноградский ; ucraniano : Сергій Миколайович Виноградський ; 13 de septiembre [ OS 1 de septiembre] de 1856, Kiev - 24 de febrero de 1953, Brie-Comte-Robert ), [2] también publicado bajo el nombre Sergius Winogradsky , [3] fue un microbiólogo , ecólogo y científico del suelo ucraniano y ruso que fue pionero en el concepto del ciclo de la vida . [4] [5] Winogradsky descubrió la primera forma conocida de litotrofia durante su investigación con Beggiatoa en 1887. Informó que Beggiatoa oxidó sulfuro de hidrógeno (H 2 S) como fuente de energía y formó gotitas de azufre intracelulares . [3] Esta investigación proporcionó El primer ejemplo de litotrofia, pero no de autotrofia . Nacido en la capital de la actual Ucrania, su legado también es celebrado por esta nación. [6]
Sus investigaciones sobre bacterias nitrificantes revelarían la primera forma conocida de quimioautotrofia , mostrando cómo un litótrofo fija el dióxido de carbono (CO 2 ) para formar compuestos orgánicos . [7]
Es más conocido en la ciencia escolar como el inventor de la técnica de la columna de Winogradsky para el estudio de los microbios de los sedimentos.
Winogradsky nació en Kiev , en el seno de una familia de abogados adinerados. Entre sus antepasados paternos se encontraban atamanes cosacos, y por el lado materno estaba vinculado a la familia Skoropadsky . [8] En su juventud, Winogradsky fue "estrictamente devoto de la fe ortodoxa ", aunque más tarde se volvió irreligioso. [9]
Después de graduarse en el 2º Gimnasio de Kiev en 1873, comenzó a estudiar derecho, pero ingresó en el Conservatorio Imperial de Música de San Petersburgo en 1875 para estudiar piano. [1] Sin embargo, después de dos años de formación musical, ingresó en la Universidad Imperial de San Petersburgo en 1877 para estudiar química con Nikolai Menshutkin y botánica con Andrei Famintsyn , [1] recibiendo su título en 1881 y permaneciendo para obtener una maestría en botánica, que recibió en 1884. En 1885, se trasladó a la Universidad de Estrasburgo para trabajar con el renombrado botánico Anton de Bary , y posteriormente se hizo famoso por su trabajo sobre las bacterias del azufre.
En 1888, después de la muerte de De Bary, se trasladó a Zúrich , donde comenzó a investigar el proceso de nitrificación, identificando los géneros Nitrosomonas y Nitrosococcus , que oxida el amonio a nitrito , y Nitrobacter , que oxida el nitrito a nitrato . [10]
Regresó a San Petersburgo durante el período 1891-1905, obteniendo su doctorado en 1902 y desde entonces encabezó la división de microbiología general del Instituto de Medicina Experimental . Durante este período, identificó el anaerobio obligado Clostridium pasteurianum , que es capaz de fijar el nitrógeno atmosférico. En San Petersburgo entrenó a Vasily Omelianski , quien popularizó los conceptos y la metodología de Winogradsky en la Unión Soviética durante las décadas siguientes. [11]
En 1901 fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Naturalistas de Moscú y, en 1902, miembro correspondiente de la Academia Francesa de Ciencias . En 1905, debido a problemas de salud, el científico abandonó el instituto y se trasladó de San Petersburgo a la ciudad de Gorodok en Podolia, donde a partir de 1892 poseía una enorme finca. De hecho, mientras trabajaba como director del Instituto de Medicina Experimental, Winogradsky renunció a su salario, que fue transferido a una cuenta especial, y luego utilizó estos fondos para construir una sala para una biblioteca científica, cuyo director vivía de los ingresos de la finca, donde se realizaban trabajos agrícolas. [ cita requerida ]
En Gorodok, Winogradsky abordó los problemas de la agricultura y la edafología. Introdujo nuevos métodos de gestión, compró las mejores variedades de semillas, plantas y ganado y avanzó en la tecnología. Su finca se convirtió en una de las más ricas y prósperas de Podolia y siguió siendo rentable incluso durante la Primera Guerra Mundial, cuando cayó bajo la ocupación austrohúngara. [ cita requerida ]
Se retiró de la actividad científica activa en 1905, dividiendo su tiempo entre su finca privada en Gorodok y Suiza. Después de la revolución de 1917, Winogradsky fue primero a Suiza y luego a Belgrado. En 1922, aceptó una invitación para dirigir la división de bacteriología agrícola del Instituto Pasteur en una estación experimental en Brie-Comte-Robert , Francia, a unos 30 km de París. Durante este período, trabajó en varios temas, entre ellos las bacterias del hierro, las bacterias nitrificantes, la fijación de nitrógeno por Azotobacter , las bacterias descomponedoras de celulosa y los métodos de cultivo para microorganismos del suelo. En 1923 Winogradsky se convirtió en miembro honorario de la Academia Rusa de Ciencias a pesar de su emigración. Se retiró de la vida activa en 1940 y murió en Brie-Comte-Robert en 1953.
Winogradsky descubrió varios ciclos biogeoquímicos y partes de estos ciclos. Estos descubrimientos incluyen:
Winogradsky es más conocido por descubrir la quimioautotrofía, que pronto se conoció popularmente como quimiosíntesis , el proceso por el cual los organismos derivan energía de una serie de compuestos inorgánicos diferentes y obtienen carbono en forma de dióxido de carbono . Anteriormente, se creía que los autótrofos obtenían su energía únicamente de la luz , no de reacciones de compuestos inorgánicos. Con el descubrimiento de organismos que oxidaban compuestos inorgánicos como el sulfuro de hidrógeno y el amonio como fuentes de energía, los autótrofos pudieron dividirse en dos grupos: fotoautótrofos y quimioautótrofos. Winogradsky fue uno de los primeros investigadores en intentar comprender los microorganismos fuera del contexto médico, lo que lo convirtió en uno de los primeros estudiantes de ecología microbiana y microbiología ambiental .
La columna de Winogradsky sigue siendo una muestra importante de quimioautotrofia y ecología microbiana, demostrada en conferencias sobre microbiología en todo el mundo. [12]
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