El premio Senior Whitehead de la London Mathematical Society (LMS) se otorga ahora en años impares en memoria de John Henry Constantine Whitehead , presidente de la LMS entre 1953 y 1955. El premio se otorga a matemáticos que residan habitualmente en el Reino Unido el 1 de enero del año correspondiente. Los criterios de selección incluyen el trabajo, la influencia o el servicio a las matemáticas , o el reconocimiento de las dotes docentes en el campo de las matemáticas. Los destinatarios anteriores de los principales premios o medallas de la LMS no son elegibles para la nominación.
La Sociedad Matemática de Londres se remonta a 1864. La esposa de Augustus De Morgan, escribiendo después de su muerte, describió cómo se fundó la Sociedad Matemática de Londres: Fue en el año 1864 que el Sr. Arthur Cowper Ranyard y George De Morgan ( el hijo de Augustus De Morgan ) estaban discutiendo problemas matemáticos durante un paseo por las calles, cuando se les ocurrió que sería muy bueno tener una sociedad a la que se pudieran llevar los descubrimientos en matemáticas y donde se pudieran discutir cosas como la Sociedad Astronómica. Se acordó entre los jóvenes que esto debería ser propuesto y que George debería pedirle a su padre que ocupara la presidencia en la primera reunión. [1]
En una reunión preliminar para discutir la creación de la Sociedad, celebrada el 7 de noviembre de 1864, se eligió el nombre de «Sociedad Matemática de Londres». No era el primer nombre que se había propuesto, que era «Sociedad Matemática de la Universidad de Londres». De Morgan propuso primero que el nombre fuera «Sociedad Matemática del University College», pero después, pensando que sería sensato aspirar a un número mayor de miembros, propuso «Sociedad Matemática de Londres». De hecho, se suponía que esta reunión de noviembre de 1864 sería la primera reunión propiamente dicha de la Sociedad, pero De Morgan estaba enfermo y no pudo asistir. La presidencia de esta reunión preliminar fue asumida por TA Hirst, se acordó el nombre de la Sociedad y se fijó la fecha para la primera reunión propiamente dicha para el 16 de enero de 1865. En la reunión del 16 de enero de 1865, celebrada en el University College, Bloomsbury, al norte del centro de Londres, la presidencia fue asumida por Augustus De Morgan, que pronunció el primer discurso en el que se expusieron los objetivos y las prácticas de la Sociedad. [1]
A esta reunión asistieron 27 matemáticos, a los que se unieron como miembros otros 43 durante el primer año de la Sociedad. Cayley, Clifford, De Morgan, Hirst, Maxwell, Salmon, Smith, Spottiswoode y Sylvester se habían unido a fines de 1865. Los primeros seis presidentes de la Sociedad se encuentran entre los nueve matemáticos que acabamos de enumerar. Vale la pena señalar que, a excepción de De Morgan, que rechazó una beca de la Royal Society, todos los presidentes de la London Mathematical Society han sido miembros de la Royal Society de Londres. La Sociedad se expandió rápidamente y se alejó de su base inicial en el University College. A los dos años de la fundación de la Sociedad se había mudado a Burlington House, Piccadilly, ocupando una habitación en las instalaciones de la Royal Astronomical Society. Por supuesto, ya existía una conexión con la Royal Astronomical Society, ya que esta había absorbido anteriormente a la Spitalfields Mathematical Society. La Sociedad adquirió rápidamente un estatus internacional y dos años después de su fundación, en 1867, instituyó una categoría de miembro honorario extranjero. El primero de esos miembros fue Chasles. Desde su fundación, la Sociedad decidió que publicaría una revista, Proceedings of the London Mathematical Society. [1]
Desde la primera reunión en enero de 1865 hasta noviembre de 1866, se habían presentado 37 trabajos. Sin embargo, el número de miembros había aumentado rápidamente y el costo de distribuir las Actas a los miembros habría sido demasiado alto si se hubieran publicado todos los trabajos. Para reducir los costos, solo se publicaron once de los 37 trabajos. La joven Sociedad continuó sufriendo presiones financieras, en gran parte causadas por el alto volumen de trabajos que recibía. Solo una donación de £1000 por parte de Rayleigh en 1874 permitió que la Sociedad se volviera financieramente segura. [1]
La cantidad y calidad de los artículos publicados en Proceeding fue impresionante: en 1900 aparecieron más de 900 artículos. La London Mathematical Society estableció prestigiosos premios desde el principio de su existencia. Una vez que las finanzas lo permitieron, la Sociedad comenzó a otorgar su Medalla De Morgan. Se otorgaba una vez cada tres años; el primer premio se otorgó a Cayley en 1884. Los siguientes destinatarios fueron Sylvester (1887), Rayleigh (1890), Klein (1893), Roberts (1896) y Burnside (1899). [1]