Arthur Cowper Ranyard (21 de junio de 1845 - 14 de diciembre de 1894) fue un astrofísico inglés .
Nacido en Swanscombe, Kent, era hijo de Benjamin Ranyard y su esposa Ellen Henrietta Ranyard ( de soltera White). Ranyard asistió a la University College School de Londres, de 1857 a 1860, y luego pasó al University College . Aquí la influencia del profesor Augustus De Morgan lo llevó a concentrar su atención en las matemáticas y la astronomía, y entabló una íntima amistad con el hijo del profesor, George. En 1864, los dos amigos formaron el plan para una sociedad para el estudio especial de las matemáticas y emitieron una circular invitando a asistir a la primera reunión de la "Sociedad Matemática del Colegio Universitario" el 7 de noviembre de 1864. La primera reunión mencionada en las actas de la sociedad, sin embargo, se celebró el 16 de enero de 1865, cuando De Morgan fue elegido presidente y los señores Cozens-Hardy y Henry Mason Bompas secretarios. Después del discurso inaugural del presidente, Ranyard leyó el primer artículo, "Sobre los determinantes". La nueva asociación recibió el apoyo de eminentes matemáticos y finalmente se convirtió en la actual Sociedad Matemática de Londres .
Tras trasladarse a Cambridge, Ranyard ingresó en Pembroke College en octubre de 1865 y se graduó en maestría en 1868. [1] Adoptando la abogacía como profesión, fue llamado al colegio de abogados ( Lincoln's Inn ) en 1871; pero sus gustos se inclinaban hacia la ciencia y sus medios le permitieron dedicar gran parte de su tiempo a la astronomía. Se convirtió en miembro de la Royal Astronomical Society en 1863, fue miembro del consejo (1872–88 y 1892–4) y fue secretario (1874–80). Fue subsecretario de la expedición para observar el eclipse solar total de 1870 y realizó con éxito una serie de observaciones polariscópicas en Sicilia. [2] En 1878 fue a Colorado para ver el eclipse solar de ese año, que observó y fotografió en una estación cerca de Denver. [3] En 1882 observó y fotografió el eclipse solar total en Sohag, en el Alto Egipto.
Se interesó por los asuntos públicos y en 1892 fue elegido miembro del Consejo del Condado de Londres , donde realizó un trabajo importante, especialmente en relación con la nueva Ley de Construcción (de Londres), que se convirtió en ley en el verano de 1894.
En 1872 realizó con James Lindsay experimentos sobre irradiación fotográfica, [4] y en 1886 investigó la relación entre el brillo del objeto, el tiempo de exposición y la intensidad de la acción fotográfica. [5]
Ranyard, que no estaba casado, llevaba una vida algo retirada de laboriosa laboriosidad. Era un hombre de espíritu generoso, extremadamente concienzudo y completamente entregado al deber. Murió de cáncer en su casa de Hunter Street, Brunswick Square, el 14 de diciembre de 1894. En 'Knowledge' se ofrece un retrato de febrero de 1895. [6]
Su trabajo más extenso en astronomía fue el volumen de eclipses de la Royal Astronomical Society, [7] en el que se sistematizan y analizan las observaciones de todos los eclipses solares hasta 1878. Se inició con Sir George Airy , pero pronto recayó únicamente en Ranyard. Iniciado en 1871, se completó en 1879.
En 1888 murió su amigo Richard Anthony Proctor , dejando incompleta su obra principal, Astronomía antigua y nueva , y Ranyard se comprometió a terminarla en beneficio de la familia del autor. Los capítulos íntegramente de Ranyard son los que tratan del universo de las estrellas, la construcción de la Vía Láctea y la distribución de las nebulosas . También sucedió a Proctor como editor de Knowledge, al que contribuyó con una larga serie de artículos sobre el sol y la luna, la vía láctea, el universo estelar, los cúmulos de estrellas, la densidad de las nebulosas, etc. Estos artículos dan sus puntos de vista maduros sobre muchos problemas. Sus investigaciones más importantes fueron las de las nebulosas, cuya densidad concluyó que era extremadamente baja, incluso en comparación con la atmósfera terrestre, y de los cúmulos de estrellas, que consideraba que mostraban evidencia de la eyección de materia desde un centro, y no condensación gradual, como lo supone Pierre-Simon Laplace [8]
fuentes:
[Men of the Time; Vida de A. De Morgan, pág. 281; Conocimiento, vols. xii.–xvii.; Catálogo de artículos científicos de la Royal Society, vol. viii.]
. Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.