Michael Sendivogius ( en polaco : Michał Sędziwój ; 2 de febrero de 1566 - 1636 ) fue un alquimista , filósofo y médico polaco. Pionero de la química, desarrolló formas de purificación y creación de varios ácidos , metales y otros compuestos químicos . Descubrió que el aire no es una sola sustancia y contiene una sustancia que da vida, más tarde llamada oxígeno , 170 años antes del descubrimiento del elemento por parte de Scheele . Identificó correctamente este "alimento de vida" con el gas (también oxígeno ) que se desprende al calentar el nitro ( salitre ). [1] Esta sustancia, el "nitro central", tenía una posición central en el esquema del universo de Sendivogius. [2]
Se sabe poco de su vida temprana: nació en una familia noble que formaba parte del clan de Ostoja . [3] Su padre lo envió a estudiar a la Universidad de Cracovia, pero Sendivogius también visitó la mayoría de los países y universidades europeas ; estudió en Viena , Altdorf , Leipzig y Cambridge . Entre sus conocidos se encontraban John Dee y Edward Kelley . Fue gracias a él que el rey Stephen Báthory aceptó financiar sus experimentos. [4] En la década de 1590, estuvo activo en Praga , en la famosa corte de mente abierta del emperador Rodolfo II .
En Polonia, apareció en la corte del rey Segismundo III Vasa alrededor de 1600, y rápidamente alcanzó gran fama, ya que el rey polaco era un entusiasta de la alquimia e incluso realizó experimentos con Sendivogius. En el castillo de Wawel de Cracovia , la cámara donde realizó sus experimentos aún está intacta. Los nobles polacos más conservadores pronto comenzaron a desagradarle por alentar al rey a gastar grandes sumas de dinero en experimentos químicos. Los aspectos más prácticos de su trabajo en Polonia involucraron el diseño de minas y fundiciones de metales . Sus amplios contactos internacionales lo llevaron a trabajar como diplomático a partir de 1600 aproximadamente.
En sus últimos años, Sendivogius pasó más tiempo en Bohemia y Moravia (hoy en la República Checa ), donde el emperador Habsburgo le había concedido tierras. Cerca del final de su vida, se estableció en Praga , en la corte de Rodolfo II, donde ganó aún más fama como diseñador de minas de metal y fundiciones . Sin embargo, la Guerra de los Treinta Años de 1618-48 había terminado efectivamente con la edad de oro de la alquimia: los ricos mecenas ahora gastaban su dinero en financiar la guerra en lugar de la especulación química, y él murió en relativa oscuridad.
Daniel Stolcius, en su Viridarium Chymicum (1624), elogia a Sendivogius como autor de doce libros. [5] El más famoso de ellos fue su "Nueva luz química", publicado en 1604. Además de una exposición relativamente clara de su teoría sobre la existencia de un "alimento de vida" en el aire, sus libros contienen varias teorías científicas, pseudocientíficas y filosóficas, y fueron traducidos repetidamente y ampliamente leídos entre personalidades tan ilustres como Isaac Newton hasta el siglo XVIII.
La primera aparición de este personaje en la ficción fue en el libro de 1845 Sędziwoj de Józef Bohdan Dziekoński , un escritor durante la época del romanticismo en Polonia . [6] A principios de la década de 2000 apareció en varios libros del escritor polaco Andrzej Pilipiuk ( Kuzynki 2003, Księżniczka 2004, Dziedziczki 2005). [7] Sendivogius también es un personaje de la novela de Gustav Meyrink (parte de Goldmachergeschichten, August Scherl Verlag, Berlín 1925 ), un autor alemán de Praga, Bohemia, que a menudo escribió sobre alquimia y alquimistas.
El pintor realista polaco del siglo XIX Jan Matejko representó a Sendivogius demostrando una transmutación de un metal base en oro ante el rey Segismundo III Vasa . [8]
También apareció (ligeramente disfrazado) como el Alquimista Sendivogius en una serie de televisión polaca Alchemik Sendivius en la década de 1980. [9]