El West Somerset Coast Path es un sendero de larga distancia que une el extremo norte del South West Coast Path con el River Parrett Trail en Somerset , Inglaterra, Reino Unido. [1]
En marzo de 2016, se inauguró un tramo de 93 km (58 millas) del Sendero de la Costa de Inglaterra desde Brean Down hasta Minehead , que incorpora el Sendero de la Costa de West Somerset, y se designó como parte del Sendero de la Costa de Inglaterra . [2]
Se extiende desde la aldea de Steart en la península de Steart , y pasa por los pueblos de Kilve , West Quantoxhead , Williton , Watchet , Blue Anchor y la playa de Dunster hasta Minehead . [3]
La playa de Kilve fue descrita por William Wordsworth , el poeta romántico , como "la encantadora orilla de Kilve". [4] Kilve Pill, donde el arroyo de Holford desemboca en el mar, fue una vez un pequeño puerto, utilizado para importar culm, un tipo inferior de carbón que se utilizaba en el proceso de quema de cal . También fue el lugar para " glatting ", que era la caza de congrios con perros. [5] En la orilla se puede ver una serpiente de Saint Keyne , que según una leyenda local es una serpiente convertida en piedra, pero en realidad es una amonita . [6] Es posible distinguir los restos de un embarcadero de piedra y las ruinas de un horno de cal cercano. Aquí se quemaba la piedra caliza para proporcionar a los agricultores la cal que esparcirían en sus campos. El buque de carga de piedra caliza Laurina naufragó en Kilve en 1876. [5]
Desde Williton hasta Minehead, la ruta está cerca de la vía del Ferrocarril de West Somerset , que se inauguró en 1862 y se amplió desde Watchet hasta Minehead con el Ferrocarril de Minehead en 1874. Aunque se trataba de una sola vía, se necesitaron mejoras en la primera mitad del siglo XX para dar cabida a la importante cantidad de turistas que deseaban viajar a la costa de Somerset. A pesar de este tráfico, se cerró en 1971, pero se reabrió en 1976 como ferrocarril histórico .
Watchet es una ciudad portuaria que, según la Crónica anglosajona , fue saqueada por daneses liderados por Ohtor y Rhoald [7] en 987 y 997. Se sabe que fue utilizada frecuentemente por pequeñas embarcaciones en 1564, posiblemente para la importación de sal y vino de Francia . [5] Durante la Guerra Civil Inglesa, se enviaron refuerzos realistas por mar para el asedio del castillo de Dunster , pero la marea estaba en reflujo y una tropa de Roundheads cabalgó hacia las aguas poco profundas y obligó al barco a rendirse, por lo que un barco en el mar fue tomado por una tropa de caballos. [8] El embarcadero primitivo fue dañado en una tormenta de 1659 y se construyó un muelle más grande y más fuerte a principios del siglo XVIII con el apoyo de los comerciantes de lana locales, aunque en 1797 la mayor exportación era el alga marina hecha quemando algas para su uso en la fabricación de vidrio. En el siglo XIX, el comercio aumentó con la exportación de mineral de hierro de Brendon Hills , papel, harina y yeso. [9] El comercio portuario se vio favorecido por la llegada del ferrocarril. A mediados de la década de 1860, dos ferrocarriles independientes terminaban en Watchet. El West Somerset Mineral Railway descendía desde las minas de hierro de Brendon Hills, y el West Somerset Railway subía desde el Bristol & Exeter Railway en Norton Fitzwarren . Ambas líneas hacían un uso extensivo del puerto de Watchet desde donde se enviaba mineral de hierro a través del canal de Bristol para su fundición en Ebbw Vale en el sur de Gales . [5]
La zona costera de Watchet es rocosa, con una amplitud de marea de 6 metros (20 pies) . Los acantilados entre Watchet y Blue Anchor muestran un color azul verdoso pálido distintivo, resultado del alabastro coloreado que se encontró allí. El nombre "Watchet" o "Watchet Blue" se utilizó en el siglo XVI para denotar este color. [10] [11] El castillo de Daw , a unos 0,5 millas (0,80 km) al oeste de Watchet, es un fuerte de montaña situado en un acantilado marino a unos 80 metros (260 pies) sobre el nivel del mar. El fuerte puede ser de origen de la Edad del Hierro , pero fue (re)construido y fortificado como un burh por el rey Alfredo , como parte de su defensa contra las incursiones vikingas desde el canal de Bristol alrededor del 878 d . C. [12] [13]
El sitio geológico de especial interés científico de Blue Anchor a Lilstock Coast es un sitio geológico de especial interés científico de 742,8 hectáreas . Ofrece una serie excepcional de secciones a través del Lias inferior del Jurásico temprano , que abarca las etapas Hettangiense y Pliensbachiana y se denomina "Formación Lilstock". Esta secuencia y la buena sucesión rética debajo se ven afectadas repetidamente por fallas, [14] lo que la hace de interés para geólogos y cazadores de fósiles . También muestra una geomorfología costera que demuestra una serie particularmente bien desarrollada de plataformas costeras intermareales que varían en ancho desde aproximadamente 200-600 m. El acantilado y la playa son ricos en restos de reptiles , incluidos esqueletos completos. Lilstock también produce amonitas , conchas y restos de peces. Un ejemplar único de ictiosaurio , llamado Excalibosaurus costini MacGowan , en el que la mandíbula inferior es más corta que la superior, fue encontrado en el Sinemuriense del Jurásico Inferior , en los estratos del Lias Inferior en la zona costera de Lilstock y ahora se encuentra en el Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Bristol . [15] Los acantilados del Triásico tienen interés geológico por la variedad de fósiles. El alabastro coloreado encontrado en los acantilados dio lugar al nombre del color "Watchet Blue". [16]
Dunster Beach, que incluye la desembocadura del río Avill , se encuentra a media milla del pueblo y solía tener un puerto importante, conocido como Dunster Haven, que se usaba para la exportación de lana desde la época sajona ; [17] sin embargo, se usó por última vez en el siglo XVII y ahora ha desaparecido entre los diques, prados y pantanos cerca de la costa. [18] El sitio de la playa tiene una serie de cabañas de playa de propiedad privada (o chalets como los llaman algunos propietarios) junto con una pequeña tienda, una cancha de tenis y un putting green. Los chalets, que miden 18 por 14 pies (5,5 por 4,3 m), se pueden alquilar para vacaciones; algunos propietarios viven en ellos todo el año. [19]
