El Great Divide Trail ( GDT ) es una ruta de senderismo por la naturaleza en las Montañas Rocosas canadienses . El sendero sigue de cerca la Gran Divisoria entre Alberta y Columbia Británica , cruzándola más de 30 veces. Su término sur está en el Parque Nacional de los Lagos Waterton en la frontera entre Canadá y Estados Unidos (donde se conecta con el Continental Divide Trail ) y su término norte está en el lago Kakwa en el Parque Provincial Kakwa , al norte del Parque Nacional Jasper . El sendero tiene 1130 km (700 mi) de largo y varía en elevación desde 1055 m (3461 pies) en el comienzo del sendero Old Fort Point cerca de Jasper hasta 2590 m (8500 pies) en un paso sin nombre sobre Michele Lakes, justo al sur del Área Silvestre White Goat .
El primer registro del Great Divide Trail aparece en 1966, cuando las Girl Guides of Canada propusieron la idea de un sendero que recorriera la frontera entre Columbia Británica y Alberta a través de las Montañas Rocosas. En 1970, Jim Thorsell desarrolló la primera guía de GDT de la historia: la "Provisional Trail Guide and Map for the Proposed Great Divide Trail" (Guía provisional de senderos y mapa para el sendero propuesto de la Gran Divisoria) y el servicio de parques nacionales aprobó el proyecto con el objetivo de completar el GDT en 1975. Sin embargo, cinco años después, Parks Canada paralizó por completo su proceso de planificación, citando una metodología de planificación de senderos inadecuada y problemas de uso excesivo no resueltos.
Fuera de los Parques Nacionales, la ruta al sur del Paso Palliser fue cartografiada originalmente en 1974 por seis estudiantes de la Universidad de Calgary con el apoyo de la Asociación de Vida Silvestre de Alberta y el Programa Federal de Oportunidades para la Juventud. Mary Jane Cox, Jenny Feick, Chris Hart, Dave Higgins, Cliff White y Dave Zevick inspeccionaron aproximadamente 4.800 km (3.000 mi) a lo largo de la ruta propuesta de la GDT fuera de los Parques Nacionales. Cliff White fue el coordinador del proyecto y utilizó los datos del proyecto como base para una tesis de licenciatura. Fundaron la Asociación del Sendero de la Gran Divisoria y comenzaron la construcción del sendero en el verano de 1976. Pero a mediados de la década de 1980, mucho después de que Parques Canadá hubiera abandonado la idea, el apoyo provincial disminuyó, la Asociación del Sendero de la Gran Divisoria dejó de existir y el concepto de la GDT casi desapareció.
En 2000, Dustin Lynx insufló nueva vida al GDT con la publicación de su guía "Hiking Canada's Great Divide Trail". En 2004, un grupo conocido como Friends of the Great Divide Trail [1] comenzó a trabajar en el GDT una vez más, dedicado a mantener la sección original del GDT que atraviesa tierras desprotegidas de la Reserva Forestal de la Corona de Alberta, desde North Fork Pass hasta Fording River Pass, que se construyó en los años 70 y 80. En 2013, Friends of the Great Divide Trail reactivó la Great Divide Trail Association, una corporación canadiense sin fines de lucro con sede en Calgary, Alberta, dedicada a mantener y proteger el GDT. [2] Desde entonces, la GDTA, dirigida por voluntarios, ha estado activa en la realización de tareas de mantenimiento y construcción de senderos a lo largo de todo el Great Divide Trail. En particular, la GDTA está construyendo el tramo de 50 km del High Rock Trail, que reemplaza caminos antiguos para conectar mejor la ciudad de Coleman con el tramo original de 100 km del GDT construido en los años 80.
Si bien el sendero Great Divide Trail es una ruta de senderismo reconocida, [3] solo algunas partes de él están oficialmente reconocidas por Parques Canadá y, por lo tanto, a menudo no está señalizado y, en ocasiones, ni siquiera es un sendero real, sino una mera ruta silvestre. En la actualidad, el sendero Great Divide Trail está compuesto en un 80 % por senderos de una sola pista, un 10 % por una ruta silvestre y un 10 % por caminos antiguos y senderos para vehículos todo terreno.
El GDT pasa por cinco parques nacionales: Waterton Lakes, Banff , Kootenay , Yoho y Jasper ; nueve parques provinciales: Akamina-Kishinena , Castle , Castle Wildland , Elk Lakes , Peter Lougheed , Height of the Rockies , Mount Assiniboine , Mount Robson y Kakwa ; cuatro áreas silvestres: Beehive Natural Area, Kananaskis Country , White Goat Wilderness Area y Willmore Wilderness Area; y cuatro distritos forestales: Bow/Crow, Cranbrook, Golden y Robson Valley. [4]
La Gran Divisoria es la principal divisoria hidrológica de América del Norte. A lo largo de la Gran Divisoria, la Gran Divisoria separa el agua que fluye hacia el océano Pacífico al oeste (a través del río Columbia ) de la bahía de Hudson (a través del río Saskatchewan Norte ) y el océano Ártico (a través del río Athabasca ) al este.
51°41′12″N 116°40′31″O / 51.6867, -116.67526