Carlton Trail fue la principal ruta de transporte terrestre en el noroeste de Canadá durante la mayor parte del siglo XIX, conectando Fort Carlton con Edmonton a lo largo de una línea de lugares intermedios. Era parte de una red de senderos que se extendía desde Red River Colony hasta Fort Ellice y el actual Fort Qu'Appelle, Saskatchewan . Desde allí, el sendero corría hacia el norte y cruzaba el río South Saskatchewan cerca de Batoche, Saskatchewan y llegaba a Fort Carlton en el río North Saskatchewan . Desde allí, corría hacia el oeste por el lado norte del río hasta Fort Edmonton en lo que hoy es Edmonton, Alberta.
Una alternativa, el South Victoria Trail, seguía una ruta más directa hacia y desde Edmonton, en el lado sur del río, siguiendo la línea de la antigua línea telegráfica. Todavía sobrevive una parte de él, en la antigua granja de los Krebs al este de Fort Saskatchewan. [1]
La distancia total que recorrió el sendero entre Fort Garry ( Winnipeg ) y Upper Fort des Prairies (Edmonton) fue de aproximadamente 900 millas (1450 km). Muchos senderos más pequeños sobresalían del sendero principal, como el sendero Fort à la Corne en el valle de Saskatchewan .
Conectando el oeste, el sendero tuvo gran importancia durante el siglo XIX como carretera para los viajeros. Las diferentes secciones del sendero fueron conocidas con diferentes nombres en diferentes épocas, incluidas The Company, Saskatchewan, Fort Ellice Trail, Winnipeg Trail, Edmonton Trail y Victoria Trail. Los relatos históricos registran que se necesitaron aproximadamente dos meses para viajar en un carro de Red River desde Fort Garry a Edmonton a lo largo de Carlton Trail. [2]
El principal medio de transporte a lo largo del sendero era el Red River Cart tirado por caballos . Era una ruta integral para los cargueros métis y los empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson , así como para los primeros colonos blancos. Con la construcción del Canadian Pacific Railway a finales de la década de 1880 a través de las praderas del sur y los numerosos ramales que siguieron, como el Ferrocarril de Calgary y Edmonton, el sendero perdió importancia. Irónicamente, Sandford Fleming inspeccionó inicialmente el ferrocarril para construirlo a lo largo de Carlton Trail, pero John Macoun convenció al sindicato que formó el ferrocarril para que tomara la ruta más al sur en 1881. A principios del siglo XX, muchas partes de su longitud habían sido valladas. donde dividió en dos parcelas de tierra agrícola, pero secciones del sendero, como Victoria Trail en Edmonton y un tramo cerca de Victoria Settlement, permanecen en uso hasta el día de hoy.
El uso del sendero fue designado Evento de Importancia Histórica Nacional en 1972. [3]