Semión Ivánovich Dezhniov ( en ruso : Семён Ива́нович Дежнёв ; a veces escrito Dezhnev ; c. 7 de marzo de 1605 - 1673) fue un explorador ruso de Siberia y el primer europeo en navegar a través del estrecho de Bering , 80 años antes de que lo hiciera Vitus Bering . En 1648 navegó desde el río Kolymá en el océano Ártico hasta el río Anadyr en el Pacífico. Su hazaña fue olvidada durante casi cien años y generalmente se le atribuye a Bering el descubrimiento del estrecho que lleva su nombre.
Dezhnyov era un ruso pomor , nacido en 1605, posiblemente en la ciudad de Veliky Ustyug o en el pueblo de Pinega . [2] Según la antropóloga Lydia T. Black , Dezhnyov fue reclutado para el servicio siberiano en 1630, posiblemente como militar o agente del gobierno. [3] Sirvió durante ocho años en Tobolsk y Yeniseisk , y luego fue a Yakutia en 1639, o posiblemente antes. Se dice que fue miembro del destacamento cosaco bajo Beketov , a quien se le atribuye la fundación de Yakutsk (en el río Lena ) en 1632. En cualquier caso, a más tardar en 1639 fue enviado a Yakutia, donde se casó con una cautiva yakuta y pasó los siguientes tres años recolectando yasak (también conocido como tributo de pieles) de los nativos. [3]
En 1641, Dezhnyov se trasladó al noreste, a un afluente recién descubierto del río Indigirka , donde sirvió bajo las órdenes de Mijaíl Stadukhin . Al encontrar pocas pieles y nativos hostiles y al oír hablar de un río rico al este, él, Stadukhin y Yarilo Zyrian navegaron por el Indigirka y luego al este a lo largo de la costa hasta el río Kolymá , donde construyeron un ostrog (o fuerte) (1643). Esta era en ese momento la frontera rusa más oriental. [3] El Kolymá pronto demostró ser una de las áreas más ricas de Siberia oriental. En 1647, 396 hombres pagaron allí el impuesto por cabeza y 404 hombres recibieron pasaportes para viajar desde Yakutsk al Kolymá.
A partir de 1642, los rusos empezaron a oír hablar de un «río Pogycha» al este que desembocaba en el Ártico y que la zona cercana era rica en piel de marta, marfil de morsa y mineral de plata. Un intento de llegar a él en 1646 fracasó. En 1647, Fedot Alekseyev , un agente de un comerciante de Moscú, organizó una expedición y trajo a Dezhnyov porque era un funcionario del gobierno. La expedición llegó al mar, pero no pudo rodear la península de Chukchi porque tuvo que dar marcha atrás debido a la gruesa capa de hielo a la deriva. [3]
Al año siguiente (1648) lo intentaron de nuevo. A Fedot Alekseyev se unieron otros dos, Andreev y Afstaf'iev, en representación de la casa comercial Guselnikov, con sus propios barcos y hombres, mientras que Alekseyev proporcionó cinco barcos y la mayoría de los hombres. Gerasim Ankudinov, con su propio barco y 30 hombres, también se unió a la expedición. Dezhnyov reclutó a sus propios hombres, 18 o 19, para la recolección de pieles con fines de lucro privado, como era la costumbre en ese momento. El grupo completo contaba con entre 89 y 121 personas, que viajaban en barcos tradicionales koch . Al menos una mujer, la esposa yakuta de Alekseyev, estaba con este grupo. [4]
El 20 de junio de 1648 (según el antiguo calendario, el 30 de junio según el nuevo calendario) partieron de Srednekolymsk (probablemente) y navegaron río abajo hasta el Ártico. Durante el año siguiente, los cautivos supieron que dos koches habían naufragado y que los supervivientes habían sido asesinados por los nativos. Otros dos koches se perdieron de una forma que no está registrada. Poco antes del 20 de septiembre (según el calendario), rodearon un «gran saliente rocoso». Allí naufragó el koch de Ankudinov y los supervivientes fueron transferidos a los dos barcos restantes. A principios de octubre se desató una tormenta y el koch de Fedot desapareció. En 1653/4, Dezhnyov rescató de los indígenas koriaks a la mujer yakuta de Fedot, que lo había acompañado desde el Kolyma. Ella dijo que Fedot murió de escorbuto, que varios de sus compañeros fueron asesinados por los koriaks y que el resto había huido en pequeñas embarcaciones con un destino desconocido.
El barco de Dezhnyov fue arrastrado por la tormenta y acabó naufragando en algún lugar al sur del Anadyr. Los 25 hombres restantes vagaron por tierras desconocidas durante 10 semanas hasta que llegaron a la desembocadura del Anadyr. Doce hombres remontaron el Anadyr, caminaron durante 20 días, no encontraron nada y regresaron. Tres de los hombres más fuertes regresaron a Dezhnyov y nunca más se supo de los demás. En la primavera o principios del verano de 1649, los 12 hombres restantes construyeron botes con madera de deriva y remontaron el Anadyr. Probablemente intentaban salir de la tundra hacia un territorio boscoso para obtener martas y leña. A unas 320 millas río arriba construyeron un zimov'ye (cuartel de invierno) en algún lugar cerca de Anadyrsk y sometieron a los yukaghires locales a un tributo.
En 1649, los rusos del Kolyma remontaron el brazo del río Anyuy y descubrieron que se podía viajar desde sus cabeceras hasta las cabeceras del Pogycha-Anadyr. En 1650, Stadukhin y Semyon Motora siguieron esta ruta y se toparon con el campamento de Dezhnyov. La ruta terrestre era claramente superior y la ruta marítima de Dezhnyov nunca volvió a utilizarse. Dezhnyov pasó los siguientes años explorando y recaudando tributos de los nativos. Llegaron más cosacos del Kolyma; Motora fue asesinado y Stadukhin se dirigió al sur para encontrar el río Penzhina . Dezhnyov encontró una colonia de morsas en la desembocadura del Anadyr y, finalmente, acumuló más de 2 toneladas de marfil de morsa , mucho más valioso que las pocas pieles encontradas en Anadyrsk.
En 1659, Dezhnyov transfirió su autoridad a Kurbat Ivanov, el descubridor del lago Baikal. En 1662 estaba en Yakutsk. En 1664 llegó a Moscú y, tras vender 4,6 toneladas de colmillos de morsa del norte, se convirtió en un hombre rico. Además, por sus méritos como investigador, se le concedió el título de jefe. Más tarde sirvió en el río Olenyok y en el río Vilyuy . En 1670 escoltó 47.164 rublos (un soldado recibía unos 5 rublos al año) de tributo a Moscú y murió allí a finales de 1672.
Como se ha dicho anteriormente, Dezhnyov viajó con Fedot Alekseyev y otros dos, Andreev y Afstaf'iev. A excepción de Dezhnyov, ninguno de los otros líderes de esta expedición sobrevivió para contar su historia. Dezhnyov rodeó el extremo oriental de Asia, el Cabo del Este , ahora conocido por los rusos como Cabo Dezhnyov, posiblemente tocó tierra en las islas Diómedes , navegó por el estrecho de Bering , llegó al río Anadyr , lo remontó y fundó el ostrog de Anadyr . [4]
Cuatro de los siete barcos se perdieron antes de llegar al estrecho de Bering, y el barco de Ankudinov naufragó en el estrecho de Bering o cerca de él. Esto significó que solo dos barcos lograron cruzar el estrecho. Algunos creen que el barco de Alekseyev tocó tierra en las cercanías del río Kamchatka , más abajo de la costa de Kamchatka . Parece que los eruditos solo están de acuerdo en el destino del barco de Dezhnyov, que no se perdió.
En aquella época se creía ampliamente que estos barcos habían llegado a la costa estadounidense y que sus hombres habían fundado allí un asentamiento ruso. [4] Muchas expediciones rusas de la Compañía Ruso-Americana buscaron una colonia de este tipo a partir de 1818 y a principios de la década de 1820. [5] [6]
Desde al menos 1575 los geógrafos europeos habían oído hablar de un estrecho de Anián que conectaba el Pacífico y el Ártico. Algunos lo situaban en el estrecho de Bering (mapa de la derecha) y otros lo situaban entre el golfo de California y la bahía de Baffin. [7] [8] No es seguro que los rusos de Siberia hubieran oído hablar de él. El primer mapa occidental que mostraba un estrecho de Anián entre Asia y América del Norte fue probablemente el de Giacomo Gastaldi en 1562. Muchos cartógrafos siguieron esta pista hasta la época de Bering. Se dice que la fuente es una interpretación de Marco Polo , pero por lo demás los documentos no explican de dónde surgió la idea.
Dezhnyov era analfabeto o semianalfabeto y probablemente no comprendió la importancia de lo que había hecho. Desde luego, no navegó hasta Alaska, no demostró que no había ningún puente terrestre hacia el norte o el sur, ni comparó sus conocimientos con los de los geógrafos eruditos. En ningún momento afirmó haber descubierto el extremo oriental de Asia, sino simplemente que había rodeado un gran saliente rocoso en su camino hacia el Anadyr.
Dezhnyov dejó informes en Yakutsk y Moscú, pero estos fueron ignorados, probablemente porque su ruta marítima no era de ninguna utilidad práctica. Durante los siguientes 75 años circularon versiones confusas de la historia de Dezhnyov en Siberia. Los primeros mapas siberianos están bastante distorsionados, pero la mayoría parecen mostrar una conexión entre el Ártico y el Pacífico. Algunos tienen indicios de Dezhnyov. Los viajeros holandeses oyeron hablar de un "Cabo de Hielo" en el extremo este de Asia. Bering escuchó una historia de que algunos rusos habían navegado desde Lena hasta Kamchatka. En 1728, Vitus Bering entró en el estrecho de Bering y, al informar sobre esa aventura en Europa, ganó crédito por el descubrimiento. En 1736, Gerhardt Friedrich Müller encontró los informes de Dezhnyov en los archivos de Yakutsk y partes de la historia comenzaron a filtrarse a Europa. En 1758 publicó 'Nachrichten von Seereisen ....', que hizo que la historia de Dezhnyov fuera conocida en general. En 1890, Oglobin encontró algunos documentos más en los archivos. En los años 50, algunos de los originales que había copiado Müller fueron redescubiertos en los archivos de Yakutsk.
Desde al menos 1777, varias personas han dudado de la historia de Dezhnyov. Las razones son: 1) la escasa documentación, 2) que nadie fue capaz de repetir la ruta de Dezhnyov hasta Adolf Erik Nordenskiöld en 1878/79 (se hicieron ocho intentos fallidos entre 1649 y 1787; hay algunas pruebas de que 1648 fue un año inusualmente libre de hielo), 3) y lo más importante, que los documentos pueden interpretarse como que solo implican que Dezhnyov dobló un cabo en la costa ártica, naufragó en esa costa y vagó durante 10 semanas hacia el sur hasta Anadyr. Sin embargo, la mayoría de los estudiosos parecen estar de acuerdo en que la historia de Dezhnyov tal como la conocemos es básicamente correcta.
Una cresta montañosa en Chukotka , una bahía del mar de Bering , un asentamiento en el río Amur y el cabo Dezhnyov (el cabo más oriental de Eurasia ) llevan el nombre de Dezhnyov, al igual que el cráter Dejnev en Marte. [9]
El rompehielos Semyon Dezhnev, construido en 1971, lleva su nombre.
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