Paul Jones Semmes (4 de junio de 1815 – 10 de julio de 1863) fue un banquero, hombre de negocios y general de brigada confederado durante la Guerra Civil estadounidense . Fue herido de muerte en la Batalla de Gettysburg .
Semmes nació en Montford's Plantation en el condado de Wilkes, Georgia . [1] Era primo del futuro héroe naval confederado, el capitán de CSS Alabama Raphael Semmes . Su medio hermano, Albert Gallatin Semmes , más tarde se convirtió en juez asociado de la Corte Suprema de Florida. Paul Semmes se educó en la Escuela Beman en el condado de Hancock . Asistió a la Universidad de Virginia y se convirtió en banquero y plantador en el condado de Wilkes, Georgia . [2] Fue elegido comandante de la 1.ª Brigada de la 4.ª División de la Milicia de Georgia en 1837 y ocupó esa comisión hasta 1840, cuando se mudó a Columbus, Georgia . [3] Sus esfuerzos comerciales florecieron y se convirtió en uno de los ciudadanos más destacados de Columbus. De 1846 a 1861, sirvió como capitán en la milicia de Georgia . Fue el autor del manual de 1855, Tácticas de infantería . En 1860, el gobernador Joseph E. Brown nombró a Semmes intendente general del estado y lo autorizó a encargarse de todas las compras militares. En agosto de 1860, Semmes fue nombrado general de brigada de los Caballeros del Círculo Dorado . [4]
Después del inicio de la Guerra Civil, Semmes fue nombrado coronel del 2.º Regimiento de Infantería de Georgia. Fue ascendido a general de brigada el 11 de marzo de 1862. [5] Durante la Campaña de la Península , fue comandante de brigada en el Cuerpo del general de brigada John B. Magruder en la defensa de Richmond . La brigada de Semmes, que se dirigió hacia el norte al comienzo de la Campaña de Maryland , se reincorporó al Ejército de Virginia del Norte en la división del mayor general Lafayette McLaws justo cuando estaba entrando en Maryland. Sus hombres participaron en la acción de contención en Crampton's Gap durante la Batalla de South Mountain . En Sharpsburg , la brigada de Semmes fue una parte clave del fuerte contraataque del general McLaws que sorprendió al II Cuerpo de la Unión . A principios de noviembre, su brigada se reorganizó para que solo contuviera regimientos de Georgia . Mantenida en reserva en la batalla de Fredericksburg , la brigada reconstituida de Semmes sirvió bien en Chancellorsville , donde frenó el avance de una división entera del VI Cuerpo , y en Salem Church .
Semmes resultó mortalmente herido en el muslo mientras lideraba una carga a través de Wheatfield en la Batalla de Gettysburg el 2 de julio de 1863. Murió ocho días después en Martinsburg, Virginia Occidental , y fue enterrado en el cementerio de Linwood (Columbus, Georgia) . Poco antes de su muerte, Semmes le dijo a un corresponsal de guerra: "Considero un privilegio morir por mi país". La última carta que le escribió a su esposa se puede ver en la colección en línea del Instituto Gilder Lehrman de Historia Estadounidense.
El general Robert E. Lee lamentó la prematura pérdida de Semmes y escribió que "murió como había vivido, cumpliendo el más alto deber de un patriota con una devoción que nunca vaciló y un coraje que no retrocedió ante ningún peligro".
