Semaphore Corporation [1] fue una empresa destacada por ser la primera en proporcionar acceso público a bases de datos seleccionadas del Servicio Postal de Estados Unidos [2], y por sus primeras publicaciones informáticas en la década de 1980.
Fundada en enero de 1982, la empresa operó durante 35 años hasta septiembre de 2017. Los productos iniciales de la empresa fueron para programadores y usuarios del sistema operativo Pick , seguidos por ofertas para usuarios de Lisa y Macintosh , para luego concentrarse finalmente únicamente en el mercado de Windows .
ADOsort era un programa de Windows para clasificar e imprimir correo postal y permitir la obtención de descuentos en el franqueo de primera y tercera clase . [3] Originalmente incluido con una base de datos complementaria de $19 para ZP4 en 2005, ADOsort se convirtió en un programa descargable gratuito junto con una serie de otras herramientas en 2016. El código fuente completo se publicó en 2017 y todavía se puede descargar con el instalador MAF . ADOsort incluye tablas de datos editables y un editor de formularios postales, lo que lo hace notable como un programa que permitió ajustar los precios del Servicio Postal y los cambios de diseño de formularios de un año a otro sin realizar ningún cambio en el código fuente. [4]
B-TREE-P era una colección de subrutinas de 395 dólares para usar árboles B con el sistema operativo Pick. [5] Distribuido por primera vez en abril de 1986 y actualizado por última vez en diciembre de 1989, el código fuente todavía está disponible en línea. [6] Se incluyeron selecciones de nuevos clientes en anuncios en cada edición de los Perfiles de productos de Pragma . Se vendieron tres docenas de copias durante los primeros cuatro meses de distribución ("Eso es realmente bastante espectacular para un producto de software Pick de 395 dólares listo para usar" [7] ).
CARGO ( Column And Row Generator ) era un generador de hojas de cálculo de 880 dólares similar al producto T/Maker de Lifeboat Associates , pero que funcionaba con la versión del sistema operativo Pick que se encontraba en las computadoras Microdata , y se lanzó por primera vez en agosto de 1982. [8] Se vendieron alrededor de 50 copias, después de haber sido desarrollado originalmente como un proyecto de consultoría para un usuario de Pick que había creado un enorme modelo de marketing VisiCalc en su Apple II que requería 23 disquetes . [9]
COMICS ( COMputerized I nmate C ash System ) era un software para mantener los fondos de bienestar y los economatos de los reclusos de las cárceles de los condados de California , que se combinaba con las computadoras de General Automation que ejecutaban el sistema operativo Pick. El precio comenzaba en $14,990. Las instalaciones se realizaron en varias instalaciones en los condados de Monterey y San Mateo . [10]
FreeCCS era un software para procesar tarjetas de crédito para comerciantes, creado internamente en 1997 como reemplazo de MacAuthorize debido a un error encontrado en ese producto. Posteriormente se ofreció como descarga pública gratuita; el código fuente de FreeCCS también estaba disponible por $299, utilizando Think Pascal 4.0.2 para Macintosh y Delphi 2.0 para Windows. [11]
MAF ( Master Address File ) fue un servicio gratuito de corrección y validación de direcciones en línea que reemplazó a ZP4 y ZP4net en diciembre de 2017 , cuando expiraron las bases de datos finales autorizadas por Semaphore del Servicio Postal. A diferencia de la base de datos ZIP+4 del Servicio Postal de rangos de direcciones utilizada por ZP4, MAF utilizó una base de datos propietaria de direcciones individuales, aunque todo el software era esencialmente idéntico al que se encontraba en ZP4net. MAF se suspendió el 12 de marzo de 2018, pero todas las herramientas disponibles originalmente (incluidos los etiquetadores de género, los analizadores de nombres, los generadores de códigos de barras y muchas otras aplicaciones), el código fuente y la documentación aún se pueden descargar. [4]
Pragma (que más tarde se convertiría en Perfiles de productos de Pragma ) fue una publicación periódica para usuarios y programadores del sistema operativo Pick publicada entre agosto de 1982 y mayo de 1989, con un total de 56 números, todos los cuales están archivados en línea.
Semaphore Signal (originalmente simplemente Signal ) fue una publicación periódica para usuarios de Lisa y luego de Macintosh publicada desde el 17 de junio de 1983 hasta el 15 de septiembre de 1986, con un total de 28 números, todos ellos archivados en línea. La circulación del último número fue de 75.021.
Stride era un software MRP para empresas manufactureras que utilizaba el sistema operativo Pick y estaba destinado a computadoras de automatización general. [12] Una versión de Stride modificada para empresas de distribución fue adquirida y utilizada internamente por Educorp, un distribuidor de freeware y shareware para Macintosh en Del Mar, California .
Telefolders era un servicio de tablón de anuncios basado en iconos para ordenadores Macintosh que permitía compartir archivos y correo privado. Anunciado en 1986, [13] Semaphore operaba Telefolders como una red pública, cobrando 49,95 dólares por el software para Macintosh más tarifas por minuto para el acceso telefónico. [14] Los propios hosts (ordenadores de automatización general) también podían adquirirse a partir de 6 puertos serie por 8.300 dólares, o solo el software host por 995 dólares. [15]
¿A dónde se mudaron? era un sitio web gratuito en línea para encontrar direcciones de reenvío para personas que se mudaban. El servicio comenzó en 1996 y, originalmente, dependía de que las personas que se mudaban enviaban sus cambios de dirección en el sitio web de Semaphore. A partir de noviembre de 1998, Semaphore utilizó "cajas negras" del Servicio Postal conectadas a máquinas Windows para realizar búsquedas en la base de datos nacional FASTforward de direcciones de reenvío presentadas por las personas que se mudaban en sus oficinas de correos. Durante la vida útil del servicio, se procesaron 172.754.410 búsquedas gratuitas de direcciones antiguas para clientes y se encontraron 3.404.568 nuevas direcciones de reenvío. En marzo de 1999, el código Delphi utilizado para controlar las cajas negras se publicó en línea para los usuarios que desearan obtener una licencia para sus propias cajas negras del Servicio Postal. Después de que el Servicio Postal anunciara el reemplazo de FASTforward por NCOALink en junio de 2003, Semaphore ofreció software NCOALink certificado de forma gratuita hasta septiembre de 2006. [16]
ZP4 [17] fue el producto continuo más antiguo de la compañía, vendido durante 28 años. Para ayudar a mantener sus listas de suscriptores de Pragma y Semaphore Signal , la compañía comenzó a utilizar bases de datos del Servicio Postal para la corrección y validación de direcciones internas, y posteriormente licenció y vendió los datos con software Semaphore personalizado para Macintosh, comenzando con la base de datos ZIP de cinco dígitos (como su producto Z5 de $99, disponible en 1989) y la base de datos de rutas de cartero (como $75 ZCR, [18] en 1990 [19] ) ambas disponibles en CD-ROM , [20] seguida por la base de datos ZIP+4 (como $125 ZP4) a partir de 1990. ZP4 recibió la certificación CASS como software de corrección de direcciones por parte del Servicio Postal en 1991 [21] y fue recertificado regularmente a partir de entonces. En abril de 1994 se ofreció una versión para Windows y la versión para Macintosh se congeló y dejó de actualizarse después de agosto de 2000. Los discos ZP4 se actualizaron inicialmente trimestralmente, luego bimestralmente y luego mensualmente (a $99 cada uno), para cumplir con las regulaciones del Servicio Postal para el uso de datos actuales. Se ofrecieron varias bases de datos adicionales del Servicio Postal en discos compactos complementarios opcionales para mejorar ZP4: ZIPMOVE (cambios de código postal de cinco dígitos, comenzó en 2000), DPV (Validación de punto de entrega, para validar direcciones individuales en lugar de solo rangos de direcciones ZIP+4, comenzó en 2002), LACSLink (para conversiones de rutas rurales, comenzó en 2005), eLOT (Línea de viaje mejorada, comenzó en 2006), SuiteLink (para agregar números de suite faltantes, comenzó en 2007), DirectDPV (para evitar el reanálisis de direcciones, comenzó en 2007), RDI (Índice de entrega residencial, para identificar direcciones residenciales frente a comerciales, comenzó en 2009). Semaphore fue el primer proveedor en certificar y enviar las bases de datos DPV y DirectDPV a los usuarios. La base de datos GEO de Semaphore de latitudes , longitudes y áreas y bloques censales , derivada de los archivos Tiger, también se vendió a principios de 2006. Las versiones en DVD-ROM de ZP4 comenzaron a enviarse en 2005 y, en 2013, se discontinuaron los discos complementarios separados y todos los datos y el software se agruparon en un solo DVD. El último DVD de ZP4 se envió en 2016 después de que se enviaran un total de 214,312 ediciones diferentes de bases de datos postales en discos, [22] siendo reemplazados por el servicio en línea ZP4net . [2]
ZP4net fue una versión en línea de ZP4 que se puso a disposición en 2011, permitiendo que todas las aplicaciones de corrección y validación de direcciones de Semaphore se ejecutaran sin cambios en las máquinas cliente mientras se accedía a las bases de datos postales en los servidores de Semaphore. Las tarifas de ZP4net se basaban en el total de bytes enviados y recibidos a los servidores. En 2017, la tarifa era de $1 por cada 1,75 megabytes de entrada/salida, generalmente equivalente a 10 000 correcciones de direcciones por dólar. ZP4net se suspendió el 30 de noviembre de 2017, siendo reemplazado por MAF y poniendo fin al período de veintiocho años de Semaphore vendiendo bases de datos del Servicio Postal. [2]