La batalla de Visby se libró en 1361 cerca de la ciudad de Visby , en la isla de Gotland , entre las fuerzas del rey danés y los campesinos de los Gútnis . Las fuerzas danesas resultaron victoriosas.
El 22 de julio de 1361, el rey Valdemar IV de Dinamarca ( Valdemar Atterdag ) envió un ejército a tierra en la costa oeste de Gotland. Los Gutes de Gotland pagaban impuestos y eran una parte semiindependiente de Suecia bajo el rey Magnus IV de Suecia , aunque la población de Visby era diversa e incluía personas de ascendencia rutena , daneses y alemanes. En 1280, la ciudad de Visby se había unido a la Liga Hanseática junto con Riga , Lübeck , Tallin y otros grandes centros de población del norte de Europa, separando aún más a Visby de la campiña gútica. El antagonismo entre los habitantes de la ciudad y los campesinos gúticos aumentó; estos últimos fueron derrotados en batalla en 1288, a pesar de la ayuda de caballeros de Estonia.
La fuerza danesa estaba liderada por Valdemar IV de Dinamarca y compuesta por soldados daneses y alemanes, muchos de ellos mercenarios de la costa báltica de Alemania, con experiencia reciente en las diversas disputas y guerras entre los estados alemán y escandinavo. Estos hombres habrían usado lo que se conocía como armadura de transición , con placas de hierro o acero sobre áreas vitales y articulaciones sobre una cota de malla completa . Los gutes estaban comandados por un líder desconocido, probablemente un noble menor con experiencia militar, y la fuerza estaba compuesta principalmente por otros nobles menores, sus séquitos y hombres libres. Los hombres libres ordinarios parecen haber usado protección limitada pero aún efectiva, con muchos esqueletos excavados que se encontraron usando una camisa de cota de malla o una capa de placas para proteger el torso. Otros pueden haber usado gambesones acolchados , aunque estos no habrían sobrevivido a la descomposición en el suelo después de la batalla. Inusualmente, muchos de los gutes parecen haber tenido una protección mínima para la cabeza, y muchos solo usaban una cofia de malla, un casquete de metal; Sin embargo, es posible que se les hayan quitado los cascos a los cuerpos después de la batalla. Se han descubierto muy pocas armas, pero es probable que ambos bandos utilizaran escudos redondos y de tipo calentador , lanzas , hachas , hoces , picas y hachas de asta . Para el combate cuerpo a cuerpo, ambos bandos habrían tenido espadas, hachas ligeras, martillos de guerra y mazas .
Las tropas danesas avanzaron hacia Visby. El primer día de la invasión se produjeron dos escaramuzas menores en terreno pantanoso entre los campesinos y el ejército. Alrededor de 1.500 campesinos de Gotland murieron después de la batalla de Mästerby .
El 27 de julio, un ejército de campesinos gutinos luchó contra los daneses en las afueras de las murallas de la ciudad y fue duramente derrotado, con un saldo de muertos estimado en unos 1.800 campesinos y campesinos; las bajas danesas siguen siendo desconocidas. Solo se han encontrado un par de objetos que pueden relacionarse con soldados daneses, incluyendo una bolsa y una armadura ornamentada perteneciente a un miembro de la familia Roorda de Frisia. Las bajas pueden compararse con las que sufrieron los franceses en la batalla de Poitiers en 1356 y se considerarían altas según los estándares medievales.
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Tras la devastadora batalla, los ciudadanos de Visby decidieron rendirse para evitar más pérdidas. Para salvar la ciudad de un saqueo, los habitantes pagaron una gran cantidad de sus riquezas al rey Valdemar. Esta extorsión de contribuciones se convirtió en un acontecimiento legendario, aunque no se puede confirmar que haya tenido lugar y, de ser así, los detalles aún no están claros. A pesar del pago, los daneses saquearon varias iglesias y monasterios de la ciudad.
El rey Valdemar nombró a alguaciles para que gobernaran Visby y luego zarpó de nuevo. Pasaría otro año antes de que añadiera oficialmente el de "rey de Gotland" a sus numerosos títulos. Cuando Alberto, rey de Suecia , tomó la corona sueca, reclamó Gotland como parte de sus dominios y conservó la isla al menos hasta 1369; por lo tanto, la presencia danesa allí no pudo haber sido fuerte, ya que regresó tan rápida y fácilmente a la corona sueca. La isla sería disputada por la Casa de Mecklemburgo y la corona danesa hasta 1376, cuando la reina Margarita (la hija del difunto rey Valdemar) reclamó oficialmente la isla para Dinamarca.
En 1389, el rey Alberto fue derrotado en una guerra civil en la que la reina Margarita apoyó a los "rebeldes" y se vio obligado a abdicar. Sin embargo, se le concedió Gotland y su "capital", Visby, donde permaneció con una organización "pirata" llamada los Hermanos Victuales . No fue hasta 1408 cuando los últimos restos de la casa de Mecklemburgo y los piratas antes mencionados fueron expulsados definitivamente.
Las primeras excavaciones arqueológicas se realizaron en 1905, dirigidas por Oscar Wilhelm Wennersten y el maestro de obras Nils Pettersson en el lugar conocido hoy como Korsbetningen en Visby, donde se encontró la primera fosa común de la batalla. La excavación también reveló la ubicación de la Abadía de Solberga . [2] Mostró que al menos un tercio del ejército de Gotland estaba formado por menores y ancianos. Muchos de los defensores muertos fueron enterrados, inusualmente, con sus armaduras; según el historiador John Keegan "... el clima cálido y su gran número (unos 2.000 cuerpos fueron desenterrados seiscientos años después) frustraron los esfuerzos de los vencedores por despojarlos antes de que comenzara la descomposición". El lugar de la excavación "aportó una de las revelaciones más temibles de una batalla medieval conocidas por los arqueólogos". [3]
Fuera de las murallas de la ciudad se localizaron cinco fosas comunes. [4]
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Cada año, durante la Semana Medieval de Gotland, se representa en el lugar histórico una recreación histórica de la entrada y el rescate de Visby por parte del rey Valdemar IV de Dinamarca . [5] Desde 2011, la propia Batalla de Visby se recrea fuera de la muralla de la ciudad de Visby con participantes de sociedades históricas de varios países europeos y de los Estados Unidos. [6]
57°38′N 18°17′E / 57.633, -18.283