Selma Mayer (3 de febrero de 1884 - 5 de febrero de 1984), conocida como Schwester Selma ( en alemán : hermana Selma o enfermera Selma ), fue una enfermera israelí que fue la enfermera jefe del Hospital Shaare Zedek original en la calle Jaffa en Jerusalén durante casi 50 años. Durante muchos años fue la asistente de mano derecha del director fundador del hospital, el Dr. Moshe Wallach . Trabajando muchas horas y con una infraestructura limitada, formó y supervisó a todo el personal del hospital desde 1916 hasta la década de 1930, y fundó la Escuela de Enfermería Shaare Zedek en 1934. Nunca se casó y residió en una habitación del hospital hasta su último día. En sus últimos años se la conoció como la " Florence Nightingale judía " por sus décadas de dedicación desinteresada al bienestar de los pacientes.
Selma Mayer nació el 3 de febrero de 1884 en Hanover , Alemania, en una familia judía pobre. [1] Su madre murió al dar a luz cuando Selma tenía cinco años, dejando cinco huérfanos. [1] Selma escribió más tarde: "Como perdí a mi madre muy tempranamente y, por lo tanto, tuve una juventud bastante difícil, creció en mí una fuerte necesidad de dar a la gente eso que tanto había extrañado: amor maternal y amor a los seres humanos. Por eso elegí la profesión de enfermera". [2]
En 1906 comenzó a trabajar como enfermera en el Hospital Salomon Heine de Hamburgo . Recibió formación práctica en los departamentos de medicina interna, cirugía, pediatría y obstetricia del hospital. En 1913, ella y otra enfermera aprobaron los exámenes de licencia de enfermería del gobierno, convirtiéndose en las primeras enfermeras judías en recibir un diploma estatal alemán. [2] [3]
En 1890, el Comité Central para la Construcción de un Hospital Judío en Jerusalén, con sede en Frankfurt, envió al Dr. Moshe Wallach, un médico judío alemán, a Palestina para abrir un hospital judío. [4] En 1902 abrió el Hospital Shaare Zedek en la calle Jaffa, el primer hospital judío en la Ciudad Nueva. [5] Wallach comenzó con dos enfermeras europeas capacitadas, Schwester Stybel y Schwester Van Gelder, [6] pero una renunció debido a las "condiciones primitivas" que existían en Shaare Zedek en esos años [2] y la otra huyó a Alemania durante la Primera Guerra Mundial. [6] En extrema necesidad de una enfermera jefe, Wallach regresó a Europa en 1916, durante la Primera Guerra Mundial. Quedó impresionado con la estructura organizativa similar del Hospital Salomon Heine en Hamburgo, y le preguntó a la enfermera jefe allí si podía prescindir de uno de su personal. [2] Selma Mayer, de 32 años, fue recomendada y aceptó un contrato de tres años para cumplir con su servicio de guerra en Palestina. [3] [7]
En diciembre de 1916, Schwester Selma emprendió un viaje en tren de cuatro semanas por Europa central, Turquía y Damasco. [1] Schwester Selma llegó a Shaare Zedek. [2] Varias semanas después, Jerusalén sufrió una epidemia de tifus que duró un año, y el tifus y la meningitis también hicieron estragos en la ciudad. El hospital de 40 camas, al que se añadieron otras 110 para dar cabida a los pacientes, se inundó. El hospital reclutó a trabajadores no formados, a los que Schwester Selma vistió con "monos y capuchas" para protegerlos de las infecciones; ordenó que todos los pacientes que entraban se lavaran y afeitaran por completo el cuerpo. [1] [2] Schwester Selma también introdujo los estándares alemanes de enfermería en las salas, incluidos uniformes blancos para todo el personal del hospital, cambio diario de uniformes y sábanas y baño diario de todos los pacientes. [8]
Aunque intentaba proporcionar un alto nivel de atención a los pacientes judíos, cristianos y árabes, Shaare Zedek operaba sin electricidad, plomería interior, calefacción central ni cocinas a gas. Se utilizaban calentadores de queroseno para calentar el agua de los baños y lámparas de parafina en el quirófano. [1] Era difícil retener al personal debido a las condiciones de trabajo y al carácter exigente y temperamental del Dr. Wallach. [2] Sin embargo, Schwester Selma trabajaba 18 horas al día y esperaba que sus enfermeras y asistentes mostraran la misma ética laboral. [9]
Durante esa época, las enfermeras y parteras del hospital recibían formación sobre el terreno. [2] Schwester Selma formaba y supervisaba a todas las enfermeras, enfermeras de quirófano y parteras del hospital, [1] enseñando a las primeras a hacer una cama de hospital y a las segundas a cambiar pañales a los recién nacidos y envolver a los bebés. [2] A veces también sustituía a las parteras, que no vivían en las instalaciones. [2] Durante muchos años, Schwester Selma fue la mano derecha del Dr. Wallach en las áreas de legrados uterinos , traqueotomías y circuncisiones rituales , [3] lo acompañaba en las visitas domiciliarias y lo sustituía como director del hospital cuando estaba fuera. [2] [3] De 1916 a 1930 [2] también estaba a cargo de los suministros y el mantenimiento del edificio, y de asegurarse de que la kashrut en la cocina cumpliera con los estrictos estándares del Dr. Wallach. [3]
En las salas, cultivó un espíritu de atención personalizada y cálida al paciente que sigue siendo el modus operandi del hospital hasta el día de hoy. [10] Constantemente recordaba a sus estudiantes: "Quienes vienen a nosotros necesitan ayuda". Escribió en sus memorias: "Sobre todo, deben recordar y nunca olvidar que uno tiene que intentar todo lo posible al tratar con el paciente para causarle el menor dolor posible y no escatimar esfuerzos". [1] [2]
El contrato de Schwester Selma incluía unas vacaciones de tres meses en Alemania cada tres años, pero ella hizo uso de esa cláusula sólo dos veces, en 1922 y 1925. [1] [9] En 1927 le ofrecieron el puesto de enfermera jefe en la Eidingen Stift Institution, un hospital judío en Leipzig . Aunque consideró seriamente la oferta, la junta directiva de Shaare Zedek con sede en Frankfurt la convenció de que no se fuera, con la promesa de "apoyarla por el resto de su vida". [3]
Schwester Selma fue la única enfermera de quirófano de guardia durante la masacre de Hebrón de 1929. Un equipo de rescate logró evacuar a los heridos de Hebrón y llevarlos rápidamente a los hospitales Shaare Zedek y Hadassah en Jerusalén. Especialistas de todo Jerusalén llegaron a Shaare Zedek para operar a los heridos, y Schwester Selma los ayudó durante 23 horas sin descanso. [1]
El Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas de noviembre de 1947 se anunció durante sus vacaciones anuales de dos semanas, que pasó con amigos en Naharia . [11] Inmediatamente después de la adopción de la resolución por la Asamblea General de la ONU , estalló la Guerra Civil de 1947-48 , [12] lo que llevó a un asedio árabe de Jerusalén. Deseando regresar a su puesto en el hospital, Schwester Selma pasó tres semanas pidiendo ayuda a las oficinas del gobierno del Mandato Británico , al gobierno israelí entrante e incluso a los líderes clandestinos. Finalmente, el ejército aceptó ponerla en uno de sus convoyes armados que suministraban alimentos y medicinas a la ciudad sitiada. [11]
Durante la epidemia de polio que azotó Israel a principios de los años 50, el hospital Shaare Zedek era el único de Jerusalén con una sala de aislamiento. Schwester Selma demostró una devoción incesante en el manejo de las máquinas de pulmón de acero , enseñando y supervisando al personal no capacitado que fue reclutado para trabajar en la sala. [1] [9]
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En 1934, Schwester Selma fundó la Escuela de Enfermería Shaare Zedek. El Dr. Wallach se opuso inicialmente a la idea, pues temía que la escuela pusiera más énfasis en la teoría que en la enfermería práctica, pero el plan de estudios de Schwester Selma demostró que estaba equivocado. [9] Los exámenes posteriores al curso de estudio de tres años fueron administrados por médicos del hospital del gobierno británico en Jerusalén. [2] Schwester Selma impartió todas las clases de enfermería práctica en los primeros años de la escuela. [3] Después de su muerte, la escuela instituyó un Premio Schwester Selma, que se otorga a los graduados destacados de cada año. [1]
Schwester Selma, una figura diminuta que medía menos de 1,5 metros de altura, [13] era conocida por su amabilidad y escrupulosidad. [14] Adoptó como lema personal un poema del poeta indio Rabindranath Tagore , que guardaba en la pared de su habitación: [1]
Nunca se casó. Tanto ella como el Dr. Wallach, que tampoco se casó, vivían en habitaciones separadas en el hospital. [4] A menudo recibía al personal y a los pacientes para charlar en su habitación escasamente amueblada, donde les servía tazas de té de menta. [9] [15]
Schwester Selma y el Dr. Wallach adoptaron a tres niñas que habían sido abandonadas en el hospital. Una de ellas era Samoohah Calderon, [3] cuya madre había muerto y cuyo padre había sido reclutado por el ejército turco; los abuelos de la niña les pidieron que se quedaran con ella. [16] La segunda niña adoptada, Bolissa, les fue entregada por su padre, que la había llevado en brazos desde Siria; su madre había muerto en el camino. [ 16] Bolissa murió en el atentado de la calle Ben Yehuda en 1948. [3] La tercera niña adoptada se llamaba Sarina. [3] Las niñas crecieron en los terrenos del hospital [2] y fueron enviadas a la escuela; una de las niñas se convirtió en enfermera; otra, en técnica dental. [1]
En 1974, a la edad de 90 años, Schwester Selma fue nombrada "Digno de Jerusalén" por el alcalde de Jerusalén Teddy Kollek . [3] Un artículo de portada de la revista Time del 29 de diciembre de 1975 la nombró como una de las "santas vivientes" del mundo en una lista que incluía a la Madre Teresa , la Hermana Annie , Dom Hélder Câmara y el Padre Matta El Meskeen . [17] [18] [19] Numerosas publicaciones la llamaron la " Florence Nightingale judía " por sus décadas de devoción desinteresada al bienestar de los pacientes. [1] [20] [21]
Schwester Selma recibió una vez un anillo de diamantes de una sobreviviente del Holocausto cuya hermana le había dado el valioso objeto antes de que la deportaran , diciéndole: "Si no regreso, dáselo a un ser humano que nunca se ha casado y ha dedicado su vida a ayudar a otras personas". Cuando la sobreviviente leyó sobre Schwester Selma en la prensa europea, le regaló el anillo. [1] [2]
Schwester Selma continuó trabajando hasta los ochenta años. [20] Incluso a esa edad, no consideraba que fuera indigno recoger basura del suelo, recordando a sus estudiantes que "no hay nada humillante en nuestro trabajo". [1] En 1973, mientras se recuperaba de una operación de cataratas , dictó unas breves memorias, "Mein Leben und Erlebnisse im Shaare Zedek Spital" ("Mi vida y mis experiencias en 'Shaare Zedek'"). [2]
Cuando el hospital se trasladó a una nueva y más moderna sede en el barrio de Bayit Vegan en 1980, Schwester Selma se mudó con él. [9] Murió el domingo 5 de febrero de 1984, dos días después de su centenario [1] [20] – el mismo día en que se había planeado un evento especial en homenaje en su honor en el hospital. [9]
selma schwester.