Selbstschutz (en alemán, "autoprotección") es el nombre que se les da a diferentes versiones de unidades de autoprotección étnicas alemanas formadas tanto después de la Primera Guerra Mundial como en el período previo a la Segunda Guerra Mundial.
La primera encarnación del Selbstschutz fue una organización paramilitar alemana formada después de la Primera Guerra Mundial para alemanes étnicos que vivían fuera de Alemania en los territorios ocupados por Alemania y Austria-Hungría tras la conclusión del Tratado de Brest-Litovsk . El propósito de estas unidades era proteger a las comunidades étnico-alemanas locales e, indirectamente, servir a los intereses de seguridad alemanes en el sur de Ucrania. Otra versión del concepto Selbstschutz se estableció en Silesia y tenía como objetivo devolver los territorios habitados por polacos a Alemania tras el renacimiento de Polonia. En 1921, las unidades de Selbstschutz participaron en las luchas contra el Tercer Levantamiento Polaco de Silesia .
La tercera encarnación operó en territorios de Europa central y oriental antes y después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , especialmente en Polonia , la ciudad libre de Danzig , Checoslovaquia , Yugoslavia y la Unión Soviética . Esta organización Selbstschutz asumió el carácter de la era nazi en la que fue formulada y organizada.
En 1938, los Selbstschutz Sudetendeutsches Freikorps locales iniciaron una campaña en los Sudetes checoslovacos para subyugar a los checos locales antes de la Conferencia de Munich . Durante la Invasión de Polonia de 1939, varias unidades similares llevaron a cabo acciones de sabotaje dirigidas por emisarios entrenados en la Alemania nazi . Estos grupos se fusionaron oficialmente en una organización, la Volksdeutscher Selbstschutz (Fuerza de Autodefensa) de etnia alemana, de más de 100.000 hombres. Participaron en la lucha contra los polacos como Quinta Columna , pero también sirvieron como fuerzas auxiliares de la Gestapo , las SS y el SD durante las primeras etapas de la ocupación de Polonia, y ayudaron a la administración nazi en el recién formado Reichsgau Danzig-Prusia Occidental y Reichsgau-Wartheland . Sirvieron como controladores locales, informantes y miembros de escuadrones de ejecución particularmente activos en la ola de asesinatos en masa de la intelectualidad polaca durante la Operación Tannenberg y otras atrocidades más locales y vengativas. Los asesinatos de polacos y judíos atribuidos específicamente a miembros del Volksdeutsche Selbstschutz se estiman en un mínimo de 10.000 hombres, mujeres y niños. [1] La fuerza se disolvió en el invierno de 1939/40 y la mayoría de sus miembros se unieron a las SS alemanas o Gestapo en la primavera del año siguiente.
Después de la ocupación de Ucrania por las fuerzas alemanas y austrohúngaras en 1918, las autoridades ocupantes alemanas ayudaron a establecer unidades Selbstschutz extraídas de las numerosas comunidades étnicas alemanas del sur de Ucrania. El Selbstschutz ayudó a servir los intereses de seguridad alemanes en Ucrania tras el Tratado de Brest-Litovsk. Se incluyeron hombres menonitas rusos en este programa y los miembros procedían de las colonias menonitas de Molotschna y Chortitza con entrenamiento y armamento proporcionados por el ejército imperial alemán . Antes del final de la ocupación, los soldados alemanes supervisaron la creación de varias unidades Selbstschutz , dejando armas, municiones y algunos oficiales al mando de los grupos. Junto con una colonia alemana luterana vecina, los jóvenes de Molotschna formaron veinte compañías con un total de 2.700 infantes y 300 jinetes. Durante la Guerra Civil Rusa , estas fuerzas inicialmente lograron contener a las fuerzas del anarquista Néstor Makhno hasta marzo de 1919. Sin embargo, los grupos de autodefensa finalmente fueron abrumados y obligados a retirarse y disolverse cuando los partidarios de Makhno se aliaron y fueron reforzados por, el Ejército Rojo . A medida que avanzaba la Guerra Civil Rusa, algunos menonitas se integraron dentro de batallones étnicos del Ejército Voluntario Ruso . [2]
El intento de defender las aldeas se apartó de la enseñanza tradicional menonita de no resistencia y fue desaprobado por muchos colonos. Otros consideraron el colapso de la autoridad gubernamental efectiva como justificación suficiente para la creación de unidades de autodefensa. Este sentimiento se vio reforzado por las horribles atrocidades cometidas por bandas anarquistas contra las comunidades menonitas.
Si bien las unidades Selbstschutz tuvieron cierto éxito en proteger a las comunidades menonitas de nuevas atrocidades y en dar tiempo a la población civil para huir a áreas controladas por las fuerzas rusas blancas , el abandono de la no resistencia resultó ser altamente divisivo. Algunos creían que las acciones de autodefensa pueden haber exacerbado las atrocidades anarquistas cometidas contra civiles menonitas. Como resultado, conferencias y delegaciones eclesiásticas posteriores condenaron oficialmente las medidas de autodefensa como un "grave error". [3] [4]
La milicia Selbstschutz también estuvo activa en Silesia en el lado alemán de los conflictos polaco-alemanes en la zona. En 1921, sus unidades organizadas resistieron la rebelión polaca en el Tercer Levantamiento de Silesia ; cuyo objetivo era separar la Alta Silesia de Alemania.
Las Selbstschutz se reintrodujeron a finales de la década de 1930 en Polonia y Checoslovaquia. Los activistas de Selbstschutz Sudetendeutsches Freikorps trabajaron para adoctrinar a los alemanes étnicos localmente y cometer actos de terrorismo contra la población checa en los Sudetes. [5]
En el período de entreguerras, las organizaciones de la minoría alemana en Polonia incluían al Jungdeutsche Partei (partido de los Jóvenes Alemanes), Deutsche Vereinigung (Unión Alemana), Deutscher Volksbund (Unión de los Pueblos Alemanes) y Deutscher Volksverband (Pueblos Alemanes Unidos). [6] Todos ellos cooperaron activamente con la Alemania nazi en espionaje, sabotaje, provocaciones y adoctrinamiento político antipolacos. Mantuvieron estrecho contacto y fueron dirigidos por el NSDAP (Partido Nazi), Auslandsorganisation (Organización de Asuntos Exteriores), Gestapo (Policía Secreta), SD (Servicio de Seguridad) y Abwehr (Defensa). [7]
En octubre de 1938, agentes del SD estaban organizando la Selbstschutz en Polonia. Los alemanes étnicos con ciudadanía polaca fueron entrenados en el Tercer Reich en diversos métodos de sabotaje y tácticas de guerrilla. Incluso antes de la guerra, los activistas polacos de Selbstschutz ayudaron a organizar listas de polacos que más tarde serían arrestados o ejecutados en la Operación Tannenberg .
Con el comienzo de la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939, las unidades Selbstschutz participaron en hostilidades contra la población y el ejército polacos y realizaron operaciones de sabotaje para ayudar al ataque alemán al estado polaco. A mediados de septiembre, las actividades caóticas y autónomas de esta organización fueron coordinadas por oficiales de las SS . Himmler puso a Gustav Berger, un oficial de policía de Offenbach , a cargo de la organización y se designaron comandantes de distrito en las zonas ocupadas por el ejército alemán: Prusia Occidental , Alta Silesia y Warthegau .
Si bien el liderazgo de las SS se limitó a supervisar las operaciones, las unidades locales permanecieron bajo el control de alemanes étnicos que habían demostrado su compromiso al comienzo de la guerra.
El Selbstschutz estableció lugares para las masacres de polacos internados. En ocasiones, se organizaron en lugares donde la Wehrmacht y la Ordnungspolizei ya habían establecido campos de concentración. Se registraron 19 lugares de este tipo en las siguientes ciudades polacas: Bydgoszcz (ver Bromberg-Ost ), Brodnica (rebautizada como Estrasburgo ), Chełmno (ver campo de exterminio de Chełmno ), Dorposz Szlachecki , Kamień Krajeński , Karolewo, Lipno (rebautizada como Lippe), Łobżenica , Nakło (Nakel), Nowy Wiec cerca de Skarszew , Nowe en el Vístula , Piastoszyn , Płutowo , Sępólno Krajeńskie , Solec Kujawski (Schulitz), Tuchola (Tuchel), Wąbrzeźno (Briesen), Wolental cerca de Skórcz y Wyrzysk (Wirsitz). La mayoría de los polacos arrestados (hombres, mujeres y jóvenes) fueron asesinados en el acto por verdugos del Selbstschutz . [8]
Los fusilados eran rematados a golpes de palas y culatas de fusiles de asalto; fueron enterrados en fosas comunes cuando aún estaban vivos. Las madres se vieron obligadas a colocar a sus hijos en fosas donde los fusilaban juntos. Antes de las ejecuciones, mujeres y niñas eran violadas. (...) [Las atrocidades] provocaron horror incluso en los alemanes, incluidos algunos soldados. Aterrorizados por lo que vieron en la ciudad de Świecie, dos de ellos se sintieron obligados a presentar un informe (ahora en los archivos federales alemanes). [8]
Después de la invasión alemana de Polonia , los Selbstschutz trabajaron junto con los Einsatzgruppen en el asesinato en masa de polacos étnicos. Por ejemplo, participaron en las masacres de Piaśnica , la primera "acción" de eliminación de la intelectualidad polaca. Allí fueron asesinados entre 12.000 y 16.000 civiles. La Intelligenzaktion tenía como objetivo eliminar el liderazgo de Polonia en el país. Las operaciones de asesinato comenzaron poco después del ataque a Polonia y duraron desde el otoño de 1939 hasta la primavera de 1940. [9] Como resultado de la política genocida nazi, en 10 acciones regionales, 60.000 profesores, empresarios, terratenientes, trabajadores sociales y militares polacos Fueron asesinados veteranos, miembros de organizaciones nacionales, sacerdotes, jueces y activistas políticos. [10] La Intelligenzaktion fue continuada por la operación alemana AB-Aktion en Polonia . [11]
En Prusia Occidental, la organización Selbstschutz dirigida por el SS-Gruppenführer Ludolf von Alvensleben contaba con 17.667 hombres y el 5 de octubre de 1939 ya había ejecutado a 4.247 polacos. En particular, Alvensleben se quejó ante los oficiales del Selbstschutz de que se había fusilado a muy pocos polacos. Los oficiales alemanes le habían informado que sólo una fracción de los polacos había sido "destruida" en la región, siendo el número total de los ejecutados en Prusia Occidental durante esta acción unos 20.000. Un comandante del Selbstschutz , Wilhelm Richardt, dijo en Karolewo (Karlhof) que no quería construir grandes campos para los polacos y alimentarlos, y que era un honor para los polacos fertilizar el suelo alemán con sus cadáveres. [12] Entre los participantes en la acción se notaba un visible entusiasmo por las actividades de la Selbstschutz . [12] Sólo en un caso un comandante del Selbstschutz fue relevado de su cargo después de no poder terminar su trabajo con "sólo" 300 polacos ejecutados. [12]
Los historiadores estiman que el número total de miembros del Selbstschutz en Polonia es de 82.000. Se ordenó la disolución de la organización el 26 de noviembre de 1939 para prestar servicio en las SS , pero el trabajo continuó hasta la primavera de 1940. Entre las razones de la disolución se encontraban la extrema corrupción, el comportamiento desordenado y los conflictos con otras organizaciones de la Selbstschutz . así como el uso excesivo de la fuerza.
La existencia de una gran organización paramilitar de alemanes étnicos con ciudadanía polaca que participaron en masacres generalizadas de polacos étnicos durante la guerra alemana contra Polonia fue una de las razones de la expulsión de alemanes después de la guerra . Una descripción de la participación del Selbstschutz , proporcionada por el Museo Estatal Polaco en Sztutowo , contiene material recopilado tres años antes de que estallara la guerra, para que las autoridades nazis lo utilizaran en el exterminio de los polacos a partir de entonces. [13]
Traducción del polaco:
Rozstrzeliwanych dobijano łopatami, kolbami, a niekiedy zakopywano jeszcze żywych. Matki zmuszano do układania w wykopanych dołach swoich dzieci, a potem je mismo rozstrzeliwano. Przed rozstrzelaniem gwałcono dziewczęta i kobiety.