Sekou Damate Conneh, Jr. (nacido en 1960) es un político liberiano y ex líder rebelde.
Nacido en 1960 en la ciudad de Gbarnga , Liberia ( condado de Bong ) en una familia musulmana étnica mandinga , Conneh asistió a la St. Martin's Cathedral School de 1966 a 1973. Asistió a la William Tubman Methodist High School, donde recibió su diploma en 1979.
Comenzó a actuar en política en 1980, cuando se unió al Partido Progresista Popular , uno de los primeros partidos de oposición legalmente reconocidos en Liberia en más de 100 años. Los grupos étnicos indígenas de Liberia, que representan alrededor del 95% de la población en el siglo XXI, se habían impacientado con las restricciones y la falta de poder bajo los gobiernos dominados por el Partido Whig Verdadero, cuyos líderes eran principalmente americoliberianos, un grupo étnico descendiente de colonos afroamericanos de principios y mediados del siglo XIX.
Conneh había sido miembro de la Alianza Progresista de Liberia (PAL), la organización matriz del PPP. Se desempeñó como coordinador principal del partido en el distrito de Kokoyah, en el condado de Bong, antes de huir a Uganda cuando la administración del presidente William Tolbert prohibió el PPP y arrestó a algunos de sus líderes.
En 1985, después de que Samuel Doe derrocara al gobierno de Tolbert , Conneh regresó a Liberia con la intención de presentarse a las próximas elecciones legislativas por el Partido Popular Unido (UPP). El partido fue posteriormente prohibido por el gobierno cada vez más autocrático de Doe, supuestamente por poseer una "ideología extranjera". En 1986, Conneh encontró empleo en el Ministerio de Finanzas, trabajando como agente de ingresos en el condado de Rivercess . En 1988, fue transferido al condado de Montserrado , donde permaneció hasta el colapso del régimen del presidente Samuel Doe en 1990, después de una década de gobierno.
Durante el período de guerra civil en el país, Conneh se trasladó a Guinea . Allí fundó y se desempeñó como director general de Damate Corporation, una entidad comercial de exportación e importación con sede en Conakry . La principal actividad de la corporación consistía en el comercio de automóviles usados importados de Europa . En su testimonio ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Liberia, afirma que no sabe francés , el idioma oficial de Guinea. [1]
Después de que terminó la guerra civil y se celebraron elecciones , Conneh regresó a Liberia para retomar su antiguo trabajo como agente de ingresos para el Ministerio de Finanzas. Poco después, renunció y regresó al comercio de automóviles en Conakry. Esta vez, Conneh comenzó a exportar automóviles de segunda mano comprados en Guinea a Liberia. Los oficiales de inteligencia liberianos lo acusaron de contrabando , y fue arrestado y trasladado a una celda de prisión en Monrovia . Su esposa, Aisha, apeló al presidente guineano Lansana Conté para que interviniera y pidiera la liberación de Conneh. Una vez obtenida su liberación, Conneh regresó a Guinea.
En abril de 1999, varios veteranos opositores del presidente Charles Taylor formaron un movimiento rebelde conocido como Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD). El LURD fue en cierta medida un sucesor del Movimiento Unido de Liberación de Liberia por la Democracia (ULIMO). Basado en un acuerdo de reparto de poder entre los krahn y los mandinga, se unieron en torno a una única máxima: Taylor debe irse. Conneh fue nombrado presidente del LURD debido a los contactos de alto nivel de su esposa con el gobierno guineano. La guerra civil se reanudó en Liberia en 1999 después de los enfrentamientos entre los rebeldes del LURD y las fuerzas gubernamentales. [2]
Tras la marcha de Charles Taylor bajo presión internacional y la creación de un gobierno de transición de base amplia, que representaba a múltiples grupos étnicos y partidos políticos, el LURD y otros grupos rebeldes finalmente se disolvieron.
Los partidarios de Conneh fundaron el Partido Democrático Progresista (PRODEM) en preparación para las próximas elecciones , programadas para el 11 de octubre de 2005. Conneh fue nominado como candidato presidencial del partido, pero recibió sólo el 0,56% [3] de los votos en la elección que llevó a Ellen Sirleaf al poder como presidenta. [4]
Al testificar ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación el 28 de agosto de 2008, Conneh dijo que, durante la guerra, Sierra Leona y Guinea habían permitido a los rebeldes del LURD pasar libremente "a través de sus fronteras con nuestras armas sin que ellos hicieran preguntas". [5]