El término "Big Six" se ha utilizado tradicionalmente para referirse a las seis firmas de abogados más grandes de Australia, según su facturación y número de abogados. [1] [2] Desde mediados de los años 1980, la frase se utilizó con regularidad para distinguir a las firmas australianas más grandes, en conjunto, de sus competidores más pequeños. [3] Si bien era informal, era una descripción ampliamente utilizada y aparecía en noticias, comentarios de la industria y artículos académicos. [4]
En 2012, cuatro de las seis grandes firmas se fusionaron o formaron relaciones de asociación con firmas de otros países. [5] A medida que la escena legal australiana ha evolucionado desde estos cambios, el término " seis grandes " se ha vuelto menos aplicable, aunque todavía se usa en algunos debates de los medios. [6] Otros términos, como "firma de abogados de primer nivel", a veces se usan en la cobertura de los medios cuando se mencionan las firmas de abogados más grandes de Australia, generalmente un conjunto de ocho de esas firmas, [a] . Se han sugerido otras etiquetas utilizadas para referirse a las firmas de abogados más grandes o más lucrativas que operan en Australia, como "firmas de abogados de élite global" o "firmas de abogados comerciales internacionales". [7] [8] El término "ocho grandes" también ha aparecido en la cobertura de noticias comerciales. [9]
Hasta 1981, los estudios jurídicos en Australia se limitaban a operar dentro de un estado; dependían de la afiliación entre estudios interestatales para atender asuntos jurídicos fuera de su propio estado. Tras la implementación de la Ley de Sociedades de la Commonwealth de 1981 y sus normas de propiedad "cooperativa" adoptadas a nivel nacional, se permitió a los estudios jurídicos australianos operar en todo el país. En la transición de los estudios jurídicos regionales a los estudios jurídicos nacionales totalmente integrados, las fusiones de grandes estudios con sede en los estados redujeron el número de estudios jurídicos muy grandes en Australia a seis, al tiempo que aumentaron significativamente el tamaño de los estudios australianos más grandes. Fue en este contexto que el término pasó a usarse de forma generalizada. [3] [10]
Las siguientes empresas fueron consideradas en general como integrantes de las Seis Grandes (enumeradas en orden alfabético): [11]
En 2012, tres de estas empresas se fusionaron y otra comenzó a operar en asociación con empresas de otros países: empresas del Reino Unido en tres casos y China en uno. [5]
Tras estos importantes cambios en el panorama jurídico australiano, el término Big Six a veces se considera menos aplicable; [ cita requerida ] bufetes de abogados de primer nivel es un descriptor utilizado en su lugar [ cita requerida ] en ocasiones, para los bufetes de abogados más grandes y rentables de Australia. [7] [ verificación fallida ] [8] [ verificación fallida ]
La mayoría de las seis firmas se encontraban entre las 100 firmas de abogados más grandes del mundo . En términos de ingresos, estas fueron:
Varias de estas firmas predecesoras también han sido firmas líderes en la región de Asia y el Pacífico en general. En 2007, Allens Arthur Robinson, Clayton Utz, Freehills y Mallesons Stephen Jaques fueron las cinco firmas líderes en la región de Asia y el Pacífico en transacciones de fusiones y adquisiciones , por encima de la firma Linklaters de Magic Circle . [15]
La revista Business Review Weekly ( BRW ) incluyó a estas firmas en su tabla de las "500 principales empresas privadas" según sus ingresos brutos: [16] En el año fiscal australiano 2011-2012, las firmas de abogados con mayores ingresos fueron las siguientes: [17]
Hasta su cierre, BRW otorgaba sus premios Client Choice Awards en la categoría de "Mejor firma de abogados, ingresos superiores a 200 millones de dólares" a una firma de abogados que ofreciera el mejor servicio al cliente. En 2012, esa firma fue King & Wood Mallesons . [18]
El Australian Financial Review asumió el papel de socio mediático de los Client Choice Awards después de adquirir BRW . [19]
En 2013 los finalistas del premio fueron (ordenados alfabéticamente): [20]
Desde el 1 de marzo de 2012, Blake Dawson operó como Ashurst Australia [21] hasta una fusión financiera completa con Ashurst LLP el 1 de noviembre de 2013; la fusión completa se llevó a cabo seis meses antes de lo previsto. [22]
Mallesons Stephen Jaques opera como King & Wood Mallesons , después de una fusión y reorganización con la firma china King & Wood, que resultó en una asociación estructurada por una asociación suiza entre lo que era la práctica australiana y británica de Mallesons Stephen Jaques, una práctica de Hong Kong totalmente fusionada y combinada, y una práctica de China continental totalmente fusionada y combinada que consiste principalmente en la práctica existente de King & Wood. [23] En 2013, King & Wood Mallesons se fusionó aún más con la firma de abogados Silver Circle con sede en Londres SJ Berwin , [24] aunque esa práctica cesó sus operaciones en 2017. [25] [26] [27]
Allens Arthur Robinson cambió su nombre a Allens el 1 de mayo de 2012 y comenzó a operar en asociación con la firma Linklaters de Magic Circle. Los acuerdos de asociación harán que las firmas operen con empresas conjuntas en algunas partes de Asia, que las prácticas de Allens se fusionen con las prácticas de Linklaters en otras partes y que las dos firmas operen conjuntamente en ciertos asuntos. [28] [29]
Freehills se fusionó con el bufete de abogados Silver Circle con sede en Londres Herbert Smith , a partir del 1 de octubre de 2012. La fusión financiera completa creó una única firma global llamada Herbert Smith Freehills. [30] [31]
El Círculo Mágico es un término informal que se utiliza para designar a los bufetes de abogados con sede en el Reino Unido que tienen los mayores ingresos, la mayor cantidad de trabajo internacional y que superan constantemente al resto del mercado del Reino Unido en términos de rentabilidad. El Círculo Plateado es un término informal que se utiliza para designar a los bufetes de abogados corporativos considerados de élite con sede en el Reino Unido que son los principales competidores del círculo mágico.
Las firmas Magic Circle con sede en Londres y operaciones en Australia, Clifford Chance y Allen & Overy , no se consideran parte del mismo grupo que las firmas de abogados australianas de primer nivel.
Tras las fusiones y acuerdos de asociación anunciados en 2012 y 2013, Freehills y Blake Dawson pasaron a formar parte de firmas Silver Circle con sede en el Reino Unido, mientras que Allens ahora tiene un acuerdo de asociación con una firma de abogados Magic Circle.
Aunque Slater & Gordon es un bufete de abogados muy conocido, su capitalización de mercado de 151 millones de dólares se vería eclipsada si cualquiera de los seis grandes bufetes de abogados de Australia (Allens Arthur Robinson, Blake Dawson Waldron, Clayton Utz, Freehills, Mallesons Stephen Jaques y Minter Ellison) decidiera salir a bolsa.
Ahora se dice que están intensificando su impulso hacia la región de Asia y el Pacífico para aumentar su base de ingresos. Esta mudanza al exterior no se explica como una manera de traer altos estándares, nuevas técnicas y justicia a otros países. Se explica sobre la base de que "los seis principales se están golpeando entre sí". Aparentemente, hay que mudarse al exterior si se quiere aumentar la participación de mercado. Hoy en día, los principales bufetes de abogados de Australia emplean a miles de personas. Los seis principales tienen entre 500 y 1.000 abogados trabajando para ellos.
Hoy, casi todo esto ha cambiado. Los 20 principales bufetes de abogados de Australia representan el 80 por ciento del mercado nacional de servicios jurídicos comerciales. A principios del nuevo siglo, ganaban más de 2.500 millones de dólares en honorarios, lo que es una cifra insignificante según los estándares internacionales. Ahora, los seis principales, cada uno de los cuales tiene hasta 1.000 abogados trabajando para ellos, se están trasladando a la región de Asia y el Pacífico en busca de una cuota de mercado.
El bufete de abogados australiano Sparke Helmore ha contratado a un socio de una de las seis grandes firmas de Australia para que se una a su práctica gubernamental.
A medida que la industria legal australiana alcanza su punto de inflexión hacia la globalización, el término 'Big 6' ya no es una forma precisa de categorizar a estos actores principales en un panorama que está siendo moldeado por las fuerzas de la globalización. Cada vez más, estas firmas se clasificarán mejor como parte de la 'élite global' o de los grupos de 'firmas de abogados comerciales internacionales'.
Las 8 grandes firmas son MinterEllison (1113), Allens (1007), HWL Ebsworth (975), Clayton Utz (923), King & Wood Mallesons (892), Herbert Smith Freehills (873), Corrs Chambers Westgarth (749) y Ashurst (738).
"El mercado australiano parece lo suficientemente maduro y avanzado como para justificar la participación de actores externos además de las seis grandes firmas de abogados existentes: Allens, Blakes, Clayton Utz, Freehills, Mallesons y Minters", dijo Berriman.
Ashurst anuncia hoy que la integración financiera total de Ashurst LLP y Ashurst Australia ha sido aprobada por una mayoría abrumadora por ambas sociedades y entrará en vigor el 1 de noviembre de 2013.
"Tres grandes firmas nacionales de abogados han hecho caso omiso a la llegada de competidores internacionales gigantes y han afianzado su posición como sede indiscutible de los abogados de élite del país. La ventaja de las tres grandes sobre sus rivales internacionales ha sido identificada por Chambers and Partners en la última edición de su guía autorizada de la profesión, Chambers Asia-Pacific . La guía muestra que aquellos grupos de práctica que operan en un nivel de élite, o 'banda uno', se concentran en tres firmas: Freehills, Allens Arthur Robinson y Mallesons Stephen Jaques". [...]
"A partir de la próxima semana, Mallesons entrará en una asociación de estilo suizo con King & Wood de China y se convertirá en King & Wood Mallesons; Freehills está en las primeras etapas de las conversaciones sobre un vínculo con el gigante mundial Herbert Smith; y el cuarto clasificado, Blake Dawson, adoptará la próxima semana el nombre de su socio de alianza internacional, Ashurst".
Una abundante reserva de mano de obra de reemplazo significaba que la alta rotación en los niveles inferiores era una práctica sostenible para muchos despachos de primer nivel.
La firma se ha considerado durante mucho tiempo parte del primer nivel..." ... "También alimenta la percepción del mercado de que Minters se hace pasar por una firma de primer nivel, además de algunos nichos de excelencia.