El Segundo Cuerpo del Ejército del Norte de Virginia fue una organización militar dentro del Ejército Confederado del Norte de Virginia durante gran parte de la Guerra Civil Estadounidense . Fue creado y nombrado oficialmente después de la Batalla de Sharpsburg en 1862, pero comprendió unidades en una organización de cuerpo durante bastante tiempo antes de eso. El Segundo Cuerpo se ganó la reputación de luchar duro bajo el mando del famoso comandante inicial Thomas J. "Stonewall" Jackson .
Las tropas que componían el Segundo Cuerpo originalmente eran conocidas como el Segundo Cuerpo del Ejército del Potomac , bajo el mando del mayor general Gustavus W. Smith . Esta unidad también era conocida como la Segunda División y finalmente fue absorbida por el Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee como reserva en la División del mayor general DH Hill . Cuando Lee pudo reorganizar su ejército después de terminar las batallas con el mayor general de la Unión George B. McClellan en la península , creó este cuerpo bajo el mando del teniente general Jackson, junto con un cuerpo hermano bajo el mando del teniente general James Longstreet . La reorganización de Lee se basó en su evaluación del desempeño de sus comandantes de división durante la Campaña de los Siete Días .
El general Jackson comandó lo que se convirtió en el Segundo Cuerpo desde el final de la Campaña de los Siete Días el 13 de julio de 1862 hasta su muerte después de la Batalla de Chancellorsville en mayo de 1863. El ascenso oficial de Jackson a teniente general se realizó el 10 de octubre de 1862, y el "Cuerpo de Jackson" comenzó a llamarse Segundo Cuerpo alrededor del 6 de noviembre. Jackson comandaba simultáneamente el "Distrito del Valle" del Departamento del Norte de Virginia y operaba su cuerpo cerca de Winchester, Virginia , protegiendo el valle inferior de Shenandoah cuando Lee no necesitaba estar cerca del ejército principal. Jackson comandó el cuerpo en la Batalla de Fredericksburg y en la serie posterior de enfrentamientos a lo largo del río Rappahannock . El mejor momento del cuerpo llegó durante la Batalla de Chancellorsville, cuando Jackson lideró el famoso ataque envolvente por el flanco izquierdo que derrotó a gran parte del Ejército Federal del Potomac del mayor general Joseph Hooker . Sin embargo, la posterior pérdida de Jackson fue devastadora para Lee y el Ejército del Norte de Virginia, y se considera un punto de inflexión en la capacidad de Lee para comandar el ejército sin tener que ocuparse personalmente de vez en cuando de los detalles del mando del cuerpo.
Del 2 al 30 de mayo de 1863, el Segundo Cuerpo estuvo comandado temporalmente por el mayor general AP Hill , con la excepción de un día bajo el mando del mayor general JEB Stuart el 2 de mayo, durante la pérdida crucial de Jackson, mortalmente herido.
Tras las acciones de limpieza y los mandos temporales tras la Batalla de Chancellorsville, el General Lee asignó formalmente el Segundo Cuerpo al Teniente General Richard S. Ewell , que se había recuperado recientemente de una amputación previa de su pierna después de la Segunda Batalla de Manassas . Ewell había comandado una división y trabajado bajo el mando de Jackson, y era nativo de esta organización. Jackson había recomendado a Ewell para el mando a Lee antes de morir. Sin embargo, el Segundo Cuerpo se redujo en tamaño cuando Ewell tomó el mando, porque el General Lee estaba a favor de crear un Tercer Cuerpo bajo el mando de AP Hill. Ewell dirigió el Segundo Cuerpo durante la Campaña de Gettysburg , después de aplastar al VIII Cuerpo de la Unión y diezmar el mando del mayor general Robert H. Milroy en la Segunda Batalla de Winchester . Ewell continuó al mando del cuerpo durante la campaña de apertura de 1864 en la Batalla de Wilderness y la Batalla de Spotsylvania . Sin embargo, la capacidad de Ewell como comandante de cuerpo disminuyó y Lee sintió que era necesario reasignar a Ewell al Departamento de Richmond el 29 de mayo de 1864.
Con la reasignación de Ewell, el teniente general Jubal A. Early tomó el mando, aportando una gran experiencia. Ya había comandado temporalmente tanto el Segundo como el Tercer Cuerpo durante la incapacitación de Ewell y Hill durante la Batalla de Wilderness. Early tenía mucha experiencia como comandante de división y había servido bajo las órdenes de los generales Jackson y Ewell. Por lo tanto, Lee decidió en junio de 1864 utilizar el Segundo Cuerpo en otra invasión de la Unión en un intento de hacer que el general Ulysses S. Grant se retirara de la presión sobre el frente de Lee. Early llevó al Segundo Cuerpo, técnicamente como un Ejército del Valle separado , hacia el norte a través del Valle de Shenandoah y, después de la Batalla de Monocacy , a las afueras de Washington, DC en Fort Stevens , atacando el Ferrocarril de Baltimore y Ohio y la campiña de Maryland y Pensilvania en el camino. Pero la invasión duró poco, ya que la Unión pudo responder con una contracampaña bajo el mando del mayor general Philip Sheridan , que presionó a Early para que regresara a Virginia con abrumadoras fuerzas de la Unión. Mientras Sheridan luchaba contra Early hacia el sur en el valle de Shenandoah, comenzó su famosa "Quema" del Valle , destruyendo cultivos, ganado, granjas, graneros, casas y destruyendo todo lo que se encontraba a su paso. El Ejército del Valle de Early, cuya mayor parte provenía del Segundo Cuerpo, sufrió grandes pérdidas en las batallas de Winchester , Fisher's Hill y Cedar Creek . En noviembre y diciembre, la mayor parte de las fuerzas de Early recibieron la orden de regresar a Richmond, primero la división de Kershaw en noviembre, seguida por las tres divisiones del Segundo Cuerpo en diciembre. [1]
El Segundo Cuerpo se reincorporó así al cuerpo principal del Ejército del Norte de Virginia, y el mayor general John B. Gordon fue puesto al mando el 20 de diciembre de 1864. Gordon comandó el cuerpo, el "ala izquierda" del menguado ejército de Lee, hasta que se rindió en Appomattox Court House , Virginia , el 9 de abril de 1865. Una acción significativa llevada a cabo mientras Gordon estaba al mando fue la Batalla de Fort Stedman , que comenzó con un ataque sorpresa del cuerpo, que logró cierto éxito antes de ser rechazado por las reservas de la Unión. El mando de Gordon también estuvo a la vanguardia del ejército durante su último combate cerca de Appomattox Court House. Gordon y el Segundo Cuerpo encabezaron el desfile de rendición de la infantería confederada.
