La Segunda Conferencia de Moscú (nombre en clave: BRACELET) [1] entre los principales aliados de la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar del 12 al 17 de agosto de 1942. [2] [3]
El 30 de julio de 1942, el secretario de Asuntos Exteriores, Anthony Eden, transmitió un mensaje al primer ministro Winston Churchill del embajador británico en la Unión Soviética , Sir Archibald Clark Kerr . Declaró - [3]
Aunque Molotov profesa haber transmitido fielmente al gobierno soviético todo lo que le dijeron en Londres y le fue entregado por escrito... ahora parece como si hasta cierto punto no hubiera logrado interpretarle a Stalin la mente del Primer Ministro.
-Sir Archibald Clark Kerr
El embajador sugirió que sería ventajoso que Churchill y el líder soviético Stalin se reunieran. Eden anotó en su diario: "Le llevó el telegrama a Winston... y él se apresuró a aceptarlo". Churchill propuso a Stalin viajar vía El Cairo para encontrarse con él en Astracán «o un lugar de encuentro similar y conveniente». Stalin respondió con una invitación formal para reunirse, pero afirmó que Moscú era el único lugar adecuado. Esto se debió a que ni él ni su personal superior se sintieron capaces de abandonar la capital durante el período de "lucha intensa". [3]
Eden expresó su preocupación por la salud del Primer Ministro. Cuando Eden le contó los planes del Primer Ministro, Oliver Harvey escribió: "¡Pero qué valentía la del anciano caballero, partiendo a los 65 años a través de África en pleno verano!" [3]
Churchill dejó de lado sus preocupaciones de salud, sintiendo que era su deber hacer el viaje. Él, junto con Sir Alexander Cadogan del Ministerio de Asuntos Exteriores , que viajaría con él, se sometieron a pruebas en Farnborough el 31 de julio para vuelos a gran altitud. Estuvieron expuestos al equivalente de volar a 15.000 pies mientras llevaban máscaras de oxígeno y pasaron la prueba. [3]
Churchill y su grupo partieron de la RAF Lyneham poco después de la medianoche del 1 de agosto de 1942 en un bombardero Liberator (número AL504), [4] con nombre en código Comando y pilotado por William J. Vanderkloot . [5] Al llegar a Gibraltar al amanecer, pasaron allí el día antes de viajar a El Cairo. [3]
La esposa de Churchill, Clementine, que había presenciado su partida, más tarde le escribió a su marido - [3]
Pienso mucho en ti, querida, y rezo para que puedas penetrar y resolver el problema del embrutecimiento o la frustración del Medio Oriente, o ¿qué es? Esta primera parte de tu viaje es menos dramática y sensacional que tu visita al Ogro en su guarida; pero me imagino que los resultados pueden ser más fructíferos.
— Clementine Churchill, Carta a Winston Churchill
Churchill llegó a Egipto el 4 de agosto, donde permaneció en la embajada británica en El Cairo. Mientras estaba en Egipto, tomó la decisión de relevar a Claude Auchinleck como comandante en jefe. El comando se dividió, creando comandos de Cercano Oriente y Medio Oriente. Auchinleck iba a ser reemplazado por Harold Alexander como C-in-C Cercano Oriente. El teniente general William Gott se convertiría en comandante del Octavo Ejército . Sin embargo, cuando fue asesinado, se tomó la decisión de nombrar a Bernard Montgomery . Mientras estuvo en Egipto, inspeccionó tropas y posiciones antes de partir hacia Teherán después de la medianoche del 10 de agosto. [3]
Después de las reuniones en la ciudad, el viaje continuó hacia Moscú el 12 de agosto. El grupo llegó ese mismo día a las 17.00 horas después de un vuelo de 10 horas y media. [3]
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La delegación británica encabezada por Churchill y Cardogan fue recibida por el ministro de Asuntos Exteriores, Vyacheslav Molotov , y el jefe de Gabinete, el mariscal Boris Shaposhnikov . A su llegada, Churchill y el representante estadounidense Averell Harriman inspeccionaron una guardia de honor . Churchill luego se dirigió a la asamblea diciendo: [3]
...continuaremos, de la mano, cualesquiera que sean nuestros sufrimientos, cualesquiera que sean nuestros esfuerzos, continuaremos de la mano, como camaradas y hermanos, hasta que cada vestigio del régimen nazi haya sido derribado, hasta que sólo quede el recuerdo de él. queda como ejemplo y advertencia para el futuro.
—Winston Churchill
La Villa Estatal No. 7 fue asignada a Churchill [3] mientras Harriman permaneció en la Embajada de Estados Unidos. [6] De la villa, Churchill escribió: "Todo fue preparado con fastuosidad totalitaria". Se le proporcionó un ayudante de campo y "varios sirvientes veteranos con chaquetas blancas y sonrisas radiantes". [6]
Churchill fue recogido de la villa a las 19.00 horas y llevado al Kremlin para su primer encuentro con Stalin. La reunión inicial la celebró sólo un pequeño grupo formado por Churchill, el mayor Charles Dunlop ( intérprete de la embajada ), [7] Clark Kerr y Harriman. Esto se debió a que el avión que transportaba al resto de la delegación tuvo que regresar a Teherán por un fallo técnico. [3]
Churchill informó a Londres que las dos primeras horas "fueron desoladoras y sombrías". Stalin informó de graves problemas en el frente oriental y de que los alemanes estaban haciendo "un tremendo esfuerzo para llegar a Bakú y Stalingrado". La conversación pasó a la posibilidad de un segundo frente en 1942, que los soviéticos esperaban. Churchill informó que después de un "examen angloamericano exhaustivo", los aliados occidentales no se sentían capaces de lanzar un ataque a través del Canal de la Mancha en septiembre de 1942. Sin embargo, pudo informar que estaban en marcha los preparativos para un desembarco de 48 divisiones. en 1943. Churchill añadió que incluso cuando la operación de 1943 estuvo lista, era concebible que los alemanes pudieran desplegar una fuerza más fuerte para oponerse a ellos. En ese momento, el acta de la reunión señala: "El rostro de Stalin se arrugó y frunció el ceño". [3]
Después de una nueva conversación sobre un segundo frente en Francia, Stalin dijo que los británicos "no deberían tener tanto miedo de los alemanes". Continuó preguntando: "¿Por qué nosotros [los británicos] teníamos tanto miedo de los alemanes?" Churchill describió el año 1940 y el fracaso alemán en el desembarco de tropas como una situación comparable, diciendo que Hitler "tenía miedo de la operación". Stalin no estuvo de acuerdo, pero consintió en permitir que los respectivos generales entraran en los detalles de la operación. [3]
Churchill abordó el tema del bombardeo de Alemania y afirmó: "Si fuera necesario, a medida que avanzaba la guerra, esperábamos destruir casi todas las viviendas de casi todas las ciudades alemanas". Esto mejoró el ánimo de Stalin y Churchill habló de un segundo frente en 1942. Le informó a Stalin que los aliados occidentales habían decidido realizar otra operación, ya que Francia no era la única zona a atacar. El presidente Roosevelt le había autorizado a compartir este secreto con Stalin. En este momento, el acta registra: 'M. Stalin se sentó y sonrió. Churchill procedió entonces a esbozar los detalles de los desembarcos angloamericanos en el norte de África francés , la Operación Antorcha . [3]
Los británicos estaban nerviosos de que Stalin y Hitler pudieran llegar a acuerdos de paz separados; Stalin insistió en que eso no sucedería. Churchill explicó cómo los alemanes habían interceptado los convoyes árticos que llevaban municiones a Rusia; ahora se produjo un retraso para que los futuros convoyes estuvieran mejor protegidos. Explicó, disculpándose, que este año no habría un segundo frente (ninguna invasión británico-estadounidense de Francia) que Stalin había estado solicitando urgentemente durante meses. La voluntad estaba ahí, dijo Churchill, pero no había suficientes tropas estadounidenses, ni suficientes tanques, ni suficiente transporte marítimo, ni suficiente superioridad aérea. En cambio, los británicos, y pronto los estadounidenses, intensificarían el bombardeo de ciudades y ferrocarriles alemanes. Además, en noviembre se llevaría a cabo la Operación Antorcha. Sería una importante invasión angloamericana del norte de África, que prepararía el terreno para una invasión de Italia y tal vez abriría el Mediterráneo a los envíos de municiones a Rusia a través del Mar Negro. Las conversaciones comenzaron con una nota muy amarga, pero después de muchas horas de conversaciones informales, los dos hombres se entendieron y supieron que podían cooperar sin problemas. [8]
Una vez que Churchill terminó su explicación de la Operación Antorcha y la estrategia para abrir el Mediterráneo , Stalin dijo: "Que Dios ayude a que esta empresa tenga éxito". Las actas registran que en ese momento el interés de Stalin "estaba ahora en un punto máximo". [3]
La conversación continuó hasta que esta primera reunión de Stalin, Churchill y Harriman llegó a su fin a las 22.40 horas después de tres horas y cuarenta minutos. Churchill luego hizo una señal a su adjunto en Londres, el líder laborista Clement Attlee - [3]
Él [Stalin] sabe lo peor y nos separamos en una atmósfera de buena voluntad.
- Winston Churchill, señal a Clement Attlee
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El segundo día, Churchill comenzó con una reunión en el Kremlin con el comisario de Asuntos Exteriores, Molotov. Churchill tomó Molotov sobre las diversas operaciones en Occidente, desde la abandonada Operación Sledgehammer y la Operación Round-Up hasta la acumulación de fuerzas estadounidenses en Gran Bretaña, la Operación Bolero . La discusión abarcó la próxima Operación Antorcha y las posibilidades de la Operación Júpiter , el desembarco anglosoviético propuesto en Noruega. Churchill, en un telégrafo a Londres, dijo: "Él [Molotov] escuchó afablemente pero no contribuyó en nada". [3] Cuando se marchaba, Churchill se volvió hacia Molotov y le dijo: "Stalin cometerá un gran error al tratarnos con rudeza cuando hemos llegado tan lejos". A lo que Molotov respondió: "Stalin es un hombre muy sabio. Puedes estar seguro de que, aunque discuta, lo entiende todo. Le diré lo que dices". [6]
El avión que transportaba al resto de la delegación británica llegó a las 17.00 horas y se unieron a Churchill para su segunda reunión con Stalin a las 23.00 horas. Stalin abrió la reunión con un aide-mémoire atacando el abandono de los planes para un Segundo Frente en 1942. Churchill escuchó la traducción del documento y afirmó que respondería por escrito, pero que "nosotros [Gran Bretaña y Estados Unidos] hemos decidido el camino a seguir y que los reproches eran vanos". Stalin atacó el esfuerzo militar británico: "Ustedes, los británicos, tienen miedo de luchar. No deberían pensar que los alemanes son superhombres. Tendrán que luchar tarde o temprano. No se puede ganar una guerra sin luchar". Harriman le pasó a Churchill una nota instándole a no tomarse en serio las palabras de Stalin, ya que él se había comportado de la misma manera durante la Conferencia de Moscú de 1941 . [3]
Churchill llamó al coronel Ian Jacob para que entrara en la habitación y anotara lo que se decía. Churchill expresó su "decepción porque aparentemente Stalin no creía en la sinceridad de sus declaraciones y desconfiaba de sus motivos". Churchill pronunció entonces lo que Harriman describió como "el más brillante" de sus discursos en tiempos de guerra. Incluso el traductor "quedó tan cautivado por el discurso de Winston que dejó el lápiz". Así que, arrastrado por el momento, Churchill no dejó espacio para que el intérprete retransmitiera la última parte y Dunlop no pudo retransmitirlas palabra por palabra. Stalin se rió, al no haber escuchado mucho del discurso, y dijo: [3]
Tus palabras no son importantes, lo vital es el espíritu.
— Joseph Stalin, dirigiéndose a Winston Churchill
Churchill consiguió que Dunlop obtuviera el texto exacto de las actas de Jacob y se lo transmitiera a Stalin. Churchill escribió a Attlee sobre el encuentro: «Rechacé de plano todas sus afirmaciones, pero sin burlas de ningún tipo. Supongo que no está acostumbrado a que lo contradigan repetidamente, pero no se enojó ni se animó en absoluto. En una ocasión dije: "Perdono ese comentario sólo por la valentía de las tropas rusas".' [3]
Después de almorzar con invitados, entre ellos el general Brooke y el embajador estadounidense William H. Standley , Churchill se retiró a su habitual descanso vespertino. Regresó al Kremlin a las 21.00 horas para su tercer encuentro con Stalin. [3]
Se dirigieron directamente a una cena con alrededor de 100 invitados. Poco después de sentarse, Molotov brindó por la salud de Churchill. Churchill, a su vez, respondió con un brindis por Stalin y brindó por la salud del presidente Roosevelt , así como por la de Harriman. Los brindis continuaron y Stalin se acercó a chocar copas con aquellos por cuya salud había brindado. Esto dejó al Primer Ministro sin oportunidad de conversar con el líder soviético. [3]
Después de casi cuatro horas, Stalin llevó a Churchill a una habitación vecina para tomar café y licores . También fueron fotografiados juntos y con Harriman. Stalin propuso la proyección de una película, pero en ese momento Churchill se retiró a descansar a la villa que le habían asignado. Como telegrafió a Attlee, "tenía miedo de que nos viésemos envueltos en una película larga y estaba fatigado". [3]
Después de estrechar la mano de Stalin, Churchill se despidió. Stalin corrió tras su invitado y lo acompañó por los pasillos del Kremlin hasta la puerta principal, donde nuevamente se estrecharon la mano. El embajador Clark Kerr informó a Eden - [3]
Esta larga caminata, o más bien trote, porque él [Stalin] tenía que ser rápido para seguir el ritmo del Sr. Churchill, no tiene, según tengo entendido, precedentes en la historia del Kremlin soviético en la medida en que lo hemos invadido. .
-Sir Archibald Clark Kerr
Churchill llamó al coronel Jacob a las 09.00 horas para discutir el tormentoso encuentro del 13 de agosto. Tuvo dudas sobre la reunión y se preguntó si Stalin "tal vez no había querido ser tan insultante como él [Churchill] pensó al principio". Jacob recomendó otra reunión, uno a uno. Sin embargo, dada la importancia de la discusión y que Dunlop había fallado, Jacob sugirió que "nosotros [los británicos] deberíamos equiparlo [a Churchill]" con un miembro bilingüe de la Misión Militar Británica. Se recomendó al mayor Arthur Herbert Birse, a lo que Churchill estuvo de acuerdo. [3] [9]
Nacido en San Petersburgo de padres británicos en 1891, Birse tenía una fluidez nativa en ruso que provenía de sus estudios en el país. Esto era contrario a la práctica de otras familias británicas allí que enviaban a sus hijos de regreso al Reino Unido para recibir educación. Se unió a la Misión Militar Británica en Rusia en 1917 como intérprete. Sin embargo, tras la Revolución Bolchevique se mudó al Reino Unido y trabajó en un banco. Esto lo envió a Polonia e Italia , donde también aprendió esos idiomas. Regresó al ejército al estallar la guerra y fue enviado a Rusia tras la invasión alemana. [9]
El coche del Primer Ministro entró en el Kremlin poco antes de las 19.00 horas y la pareja fue escoltada a una gran sala de conferencias para reunirse con Stalin. Los cuatro, Churchill, Birse, Stalin y su intérprete Vladimir Pavlov, estaban sentados a la cabecera de la mesa. Churchill agradeció a Stalin "por toda la cortesía y hospitalidad" antes de afirmar - [3]
Me di cuenta de que lo que tenía que decir sobre la apertura de un segundo frente sería muy doloroso para nuestros amigos rusos y por eso pensé que sería mi deber ir personalmente a verle, Primer Ministro Stalin, porque sería más amigable y más seguro. de mis sinceros sentimientos si viniera yo mismo, en lugar de comunicarme a través de nuestro Embajador o mediante el intercambio de telegramas.
— Winston Churchill, anotado por el intérprete Major Birse
Stalin respondió que su "intercambio personal de opiniones ha sido de suma importancia" y que "el hecho de que nos hayamos reunido es de gran valor". Si bien reconoció que han tenido algunos desacuerdos, consideró que en la reunión "se ha preparado el terreno para futuros acuerdos". La discusión pasó a la concentración de tropas estadounidenses en el Reino Unido, que en agosto de 1942 ascendía a 85.000, frente a un objetivo de 1 millón. Luego pasaron a la Operación Antorcha y los beneficios para Rusia, que Churchill reconoció que se verían afectados "indirectamente". Churchill también explicó un "reconocimiento en vigor" planificado que era el inminente Dieppe Raid . Esto se describió como una acción para "inquietar a Alemania ante un ataque desde el otro lado del Canal" con "unos 8.000 hombres con 50 tanques". Luego, Stalin se hizo cargo de Churchill sobre la situación en el frente oriental junto con los planes para defender el Cáucaso y bloquear el avance alemán hacia los campos petrolíferos de Bakú. Las discusiones dejaron a Churchill con la sensación, como explicó en un telegrama a Attlee, de que había "incluso posibilidades" de que se retuviera el Cáucaso, pero el general Brooke "no irá tan lejos". [3]
Churchill se levantó para irse, debía cenar con el general Władysław Anders de las Fuerzas Armadas Polacas en el Este para discutir su despliegue en el Medio Oriente. Stalin preguntó cuándo se volverían a encontrar él y Churchill. A esto Churchill le explicó que partiría al amanecer. Stalin recibió esta noticia con la pregunta: "¿Por qué no vienes a mi apartamento en el Kremlin y tomas unas copas?" Churchill consintió y Stalin le abrió el camino hasta su apartamento, que Churchill describió como "de tamaño moderado, sencillo, digno y en total eran cuatro". A ellos se unieron su hija Svetlana y Molotov. Cuando Churchill se dio cuenta de que se quedaría a cenar y no sólo a tomar unas copas, le ordenó a Birse que telefoneara a su villa y se lo avisara a Anders. El grupo cenó desde las 2.30 hasta las 2.30 de la mañana siguiente [16 de agosto]. Las discusiones fueron muy variadas y abarcaron temas como el suministro de camiones al Ejército Rojo , las guerras napoleónicas , el duque de Marlborough y la introducción de las granjas colectivas en la Unión Soviética. Sir Alexander Cadogan entró alrededor de la 01.00 horas [16 de agosto] con el borrador del comunicado de la conferencia. En ese momento llegó un lechón, Cadogan rechazó la invitación de Stalin de unirse a él y Stalin se comió el cerdo solo. [3]
Cadogan describió la escena en una carta a Lord Halifax - [10]
Allí encontré a Winston y a Stalin, y a Molotov, que se les ha sumado, sentados con una tabla pesadamente cargada entre ellos: comida de todo tipo coronada por un lechón, e innumerables botellas. Lo que Stalin me hizo beber me pareció bastante salvaje: Winston, que en ese momento se quejaba de un ligero dolor de cabeza, parecía sabiamente limitarse a un vino tinto caucásico efervescente, comparativamente inocuo. Todos parecían tan felices como una campana de matrimonio.
— Sir Alexander Cadogan, Carta a Lord Halifax
El líder soviético se dirigió entonces a una sala contigua para recibir informes del frente. Cuando regresó alrededor de las 2.30, se había acordado el comunicado final y Churchill se despidió. Tenía que conducir 30 minutos hasta la villa, encontrarse con el general Anders y un "dolor de cabeza terrible, que para mí [Churchill] era muy inusual". Después de esto, tuvo que emprender un largo viaje de regreso al aeropuerto para regresar al Reino Unido. [3]
Churchill finalmente regresó a State Villa No. 7 a las 03:15 de la mañana del 16 de agosto. El general Anders todavía estaba esperando al Primer Ministro junto con el Jefe del Estado Mayor Imperial británico (CIGS), el general Brooke. Churchill dijo: "¡Ah!, mi pobre Anders. He sido detenido por el señor Stalin y ahora debo volar, pero usted viene a El Cairo y allí tendremos una conversación". Anders ya había volado a Moscú desde Tashkent y había hecho preparativos para continuar hasta El Cairo como si, como recordaba el general Brooke, "estuviese en la calle de al lado". [3]
Churchill se bañó y luego transmitió el contenido de sus conversaciones al embajador Clark Kerr y al coronel Jacob. Jacob registró que: 'El Primer Ministro estaba muy cansado y hablaba con los ojos cerrados. Sin embargo, quedó muy satisfecho con el desarrollo de las cosas y consideró que su visita había sido un gran éxito”. [3]
Molotov llegó a la villa a las 04.30 para escoltar al grupo hasta el aeródromo, donde llegaron a las 05.00. Al amanecer, una banda tocó Internationale , God Save the King y Star Spangled Banner mientras el Primer Ministro se ponía firme y saludaba. El grupo partió en una formación de cuatro bombarderos Liberator a las 05.30 horas después de que se completaron las ceremonias. [3]
Churchill telegrafió a Attlee - [3]
En general, mi visita a Moscú me alienta definitivamente. Estoy seguro de que la decepcionante noticia que traje no podría haber sido comunicada excepto por mí personalmente sin llevar a un distanciamiento realmente serio.
— Winston Churchill, Telegrama a Clement Attlee
Al regresar vía Teherán y El Cairo, donde celebró más reuniones, Churchill regresó a RAF Lyneham para ser recibido por Clementine la tarde del 24 de agosto de 1942. [3]
El Times del 18 de agosto informó sobre las conversaciones. Fueron descritos como realizados "en una atmósfera de cordialidad y total sinceridad". [11]