La segunda batalla del río James , también conocida como la batalla de la bahía de Lynnhaven , fue una batalla naval entre una flota holandesa bajo el mando conjunto de los almirantes Cornelis Evertsen el Joven y Jacob Binckes y un escuadrón inglés improvisado el 12 y 13 de julio de 1673 ( OS , 22-23 de julio de 1673 (NS)) en Hampton Roads cerca del río James , durante la tercera guerra angloholandesa .
En 1667, durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa, el almirante holandés Abraham Crijnssen luchó en la Batalla del río James (1667), en la que capturó la flota mercante inglesa cargada de tabaco de la Colonia de Virginia y de la Provincia de Maryland . El tabaco era un importante producto de exportación de las colonias inglesas en América del Norte. Debido a las Leyes de Navegación, los holandeses habían sido excluidos formalmente de este comercio desde principios de la década de 1650, lo que motivó a la marina holandesa a capturar la mayor cantidad posible del producto durante la guerra, o al menos destruir la mayor cantidad posible. Cuando el conflicto se reanudó unos años más tarde durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , la marina holandesa volvió a estar interesada en perturbar el comercio de tabaco inglés. El Almirantazgo de Zelanda y el Almirantazgo de Ámsterdam habían enviado por separado dos escuadrones , bajo los mandos de Cornelis Evertsen y Jacob Binckes respectivamente, para realizar incursiones comerciales contra los barcos ingleses y franceses en el hemisferio occidental en 1673. Estos escuadrones se habían unido en el Caribe y, después de recuperar Saba y Sint Eustatius de los ingleses, decidieron atacar la costa de las colonias inglesas en la costa atlántica , como Crijnssen había hecho antes que ellos en la guerra anterior. [2]
La incursión de Crijnssen había motivado al gobernador William Berkeley de la colonia de Virginia a pedir refuerzos navales a Inglaterra. En la primavera de 1673, recibió el apoyo de dos mercantes ingleses armados : el Barnaby (50) al mando del capitán Thomas Gardiner y el Augustine (50), comandado por el capitán Edward Cotterell. [a] Estos barcos formarían el núcleo de una improvisada fuerza de combate inglesa que a su vez estaba formada por mercantes armados que defenderían las flotas combinadas de tabaco de Virginia y Maryland que estaban a punto de partir hacia Inglaterra a principios de julio de 1673. [2]
La flota holandesa de unos 20 barcos (incluyendo premios ) entró en la bahía de Chesapeake el 11 de julio de 1673 (OS; 21 de julio de 1673 NS) y ancló en Lynnhaven Roads . [b] Podían ver los mástiles de la flota tabacalera de Virginia en Hampton Roads . Los ingleses primero decidieron adoptar una postura defensiva, pero su mano se vio forzada en la mañana del 12 de julio de 1673 (OS) cuando de repente aparecieron los ocho barcos de la flota tabacalera de Maryland, navegando desprevenidos directamente hacia la flota holandesa. [c] Los buques de guerra ingleses tuvieron que enfrentarse a los holandeses, distraerlos y alejarlos del lugar estratégico, para evitar que los barcos de Maryland cayeran en manos holandesas sin luchar. [2]
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El problema al que se enfrentó el comandante inglés fue que los barcos holandeses estaban anclados en un punto que dominaba la ruta de escape de los mercantes de Maryland: la punta, o "cola", de los triangulares bancos de arena Horseshoe Shoals que los barcos tenían que rodear antes de poder navegar río arriba por el río James. Los buques de guerra ingleses necesitaban maniobrar de tal manera que los mercantes tuvieran suficiente espacio para rodear este punto, sin encallar, o chocar contra el cañón holandés. Los holandeses también tenían el indicador de tiempo . Esto no sólo significaba que los barcos ingleses tenían que navegar a barlovento para alcanzar a los barcos holandeses, sino que al hacerlo, debido a la escora , sus troneras de sotavento quedarían sumergidas, por lo que tuvieron que cerrarse. Las tripulaciones de los mercantes que fueron puestas en servicio para ayudar a las dos fragatas inglesas no estaban a la altura de esto: cuatro encallaron antes de que se disparara un tiro, y un quinto se escapó. Sólo un mercante armado, comandado por el capitán Grove, permaneció con los dos buques de guerra. [7]
Cuando los tres barcos ingleses restantes se acercaron a un cable de los holandeses anclados , viraron y navegaron a favor del viento hacia el río James. Los holandeses mordieron el anzuelo, levantaron anclas y los siguieron. El barco del capitán Grove encalló en ese momento. El HMS Barnaby se enfrentó al buque insignia holandés Swaenenburgh (antiguo HMS Saint Patrick ) de Evertsen, virando bruscamente y cruzando la proa del Swaenenburgh , rastrillando al mismo tiempo con una andanada, mientras que el HMS Augustine continuó hacia la desembocadura del río Elizabeth después de haber disparado una sola andanada a los holandeses. [e] Gardiner solo luchó una batalla de horas con el Swaenenburgh y los otros buques de guerra holandeses, hasta que el anochecer les hizo interrumpir la lucha. Los holandeses entonces comenzaron a limpiar los barcos ingleses varados, capturando cuatro barcos. Pero mientras navegaba para unirse al barco anclado de Binckes, Swaenenburgh , calculando mal los bancos de arena, también encalló, pero con dificultad volvió a flotar durante la noche. [9] [10]
Mientras la batalla se desarrollaba con furia, los barcos de Maryland (excepto uno) escaparon pasando por el cabo de Virginia , mientras que la mayor parte de la flota tabacalera de Virginia escapó río arriba por el río James, hacia Jamestown , donde encontraron protección bajo los cañones imaginarios de Fort Nansemond . [f] [2] [12]
Debido a los numerosos bajos de los ríos James, Nansemond y Elizabeth, que hicieron que encallaran repetidamente, [g] los barcos holandeses mantuvieron la distancia durante cinco días, sin poder llegar a la flota principal del tabaco. Sólo pudieron quemar los cuatro barcos varados y dos que cayeron en sus manos. [11] [h] Durante esta espera, capturaron una serie de barcos desprevenidos entre los que se encontraba un queche capitaneado por un tal capitán Samuel Davis. Este pequeño barco tenía pasajeros importantes a bordo, entre los que se encontraba James Carteret, el hijo ilegítimo del propietario de Nueva Jersey , George Carteret , y su novia Francess Delavall. [14] También estaba a bordo Samuel Hopkins. Ambos eran co-conspiradores contra el gobernador de Nueva Jersey , y por lo tanto mal dispuestos hacia el establecimiento inglés en Nueva Jersey. [15]
Al principio, los comandantes holandeses no comprendieron la importancia de Carteret y Hopkins. Carteret y su novia fueron liberados pronto, y Carteret ayudó a organizar un intercambio de prisioneros con el gobernador Berkeley. Sin embargo, unos días después, cuando Evertsen interrogó más de cerca a Hopkins y al capitán Davis del queche capturado, Hopkins soltó que el gobernador Lovelace de la colonia de Nueva York , hasta 1664 la colonia holandesa de Nueva Holanda , estaba ausente de su puesto, y que Fort James en la punta de Manhattan (que antes protegía Nueva Ámsterdam , que ahora se llamaba Nueva York) estaba débilmente defendido. Esto motivó a Evertsen y Binckes a intentar sorprender al fuerte y desembarcar marines en Manhattan, lo que resultó en la reconquista holandesa de Nueva Holanda el 30 de julio de 1673 (OS) [16] o el 10 de agosto de 1673 (NS) [17]