El sistema de satélites de seguimiento de frecuencia ultraalta ( UFO ) es un programa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) patrocinado y operado por la Fuerza Espacial de los Estados Unidos para proporcionar comunicaciones a las fuerzas aéreas, navales, submarinas y terrestres. La constelación UFO reemplazó a la constelación del Sistema de Comunicaciones por Satélite de la Flota del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (FLTSATCOM) y constaba de once satélites. El segmento de la terminal terrestre consta de equipos y personal residente en las estaciones de comunicación por satélite existentes. Los satélites están controlados por el 10.º Escuadrón de Operaciones Espaciales ( Space Delta 8 ) ubicado en la Base Naval del Condado de Ventura , Point Mugu , California .
Los satélites de frecuencia ultraalta (UHF) servían principalmente a usuarios tácticos. UFO proporcionaba casi el doble de canales que FLTSATCOM y tenía alrededor de un 10% más de potencia por canal. El paquete de frecuencia extremadamente alta (EHF) en los satélites cuatro a once tiene un haz de cobertura terrestre y un haz puntual de cinco grados orientable que mejora su uso táctico. La capacidad EHF también permite que la red UFO se conecte al sistema estratégico Milstar . Los satélites ocho, nueve y diez también llevan las antenas del Servicio de Transmisión Global que operan en la banda Ka . El Atlas fue el vehículo de lanzamiento elegido; sin embargo, existía compatibilidad con el transbordador espacial. El bus UFO y la carga útil pesan 2.844 kg (6.270 lb). [1] Los paneles solares se extienden 18,4 m (60 pies) y producen 2.500 vatios al final de la vida útil planificada de 14 años. El sistema UHF admite usuarios estacionarios y móviles, incluidos portátiles, barcos, submarinos, aviones y otras terminales móviles. Está previsto que el sistema de seguimiento OVNI sea reemplazado por el Sistema de Objetivos de Usuario Móvil (MUOS).
El primer lanzamiento del OVNI tuvo lugar el 25 de marzo de 1993; la finalización de la constelación dependía de las necesidades de reemplazo de la envejecida constelación FLTSATCOM.
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