Sego / ˈ s eɪ ɡ oʊ / es un pueblo fantasma en el condado de Grand , Utah , Estados Unidos. Se encuentra en el estrecho y sinuoso cañón Sego, en Book Cliffs, a unas 5 millas (8,0 km) al norte de Thompson Springs . Anteriormente una importante ciudad minera de carbón del este de Utah , Sego estuvo habitada alrededor de 1910-1955. Se accede a la ciudad a través de la pendiente del ferrocarril Ballard & Thompson , un ramal del Denver and Rio Grande Western construido por los fundadores de la ciudad para transportar el carbón.
El 13 de octubre de 2017, gran parte de la zona histórica de Sego fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Distrito Histórico de la Mina de Carbón Ballard-Sego . [2]
Henry Ballard, uno de los fundadores de Thompson Springs, descubrió una veta expuesta de carbón antracita aquí en 1908 [3] mientras exploraba los numerosos cañones de Book Cliffs. Sigilosamente compró el terreno y comenzó a contratar trabajadores locales para extraer el carbón. El campamento de carbón se llamó naturalmente Ballard . [4]
En 1911, Ballard había vendido su propiedad a un empresario de Salt Lake City llamado BF Bauer, quien formó una corporación llamada American Fuel Company. La compañía comenzó a expandir las operaciones mineras mucho más allá de la escala poco ambiciosa de Ballard, instalando una moderna tolva de carbón y el primer lavador de carbón al oeste del río Mississippi. [5] La compañía Ballard & Thompson Railroad se organizó en 1911, entre cuyos directivos se encontraban Bauer y Ballard, y comenzó a construir una línea secundaria desde Thompson hasta Ballard. [6] En su recorrido de cinco millas por el sinuoso cañón, la línea ferroviaria cruzó el arroyo trece veces. [5] American Fuel Company también desarrolló la ciudad, rebautizada Neslen durante la construcción del ferrocarril para el nuevo gerente general de la mina, Richard Neslen. [3] Pronto se construyeron una tienda de la empresa , una pensión y otros edificios, cada uno con su propio sistema de agua. [5] Neslen era una ciudad de empresa bastante típica , pero además de construir numerosas casas de la empresa, los propietarios de las minas adoptaron la inusual política de permitir a los mineros construir sus propias cabañas donde quisieran. El cañón estaba salpicado de chozas y refugios subterráneos . [7] Cuando se completó el ferrocarril en 1912, Neslen obtuvo su propia oficina de correos . El carbón comenzó a transportarse en octubre de 1912, la mayor parte de él se dirigía al ferrocarril Denver and Rio Grande Western Railroad . [6] Al año siguiente, Ballard & Thompson se convirtió en una subsidiaria de D&RGW. [3]
El problema más grave de la ciudad, casi desde el principio, fue la disminución del suministro de agua. El nivel freático estaba bajando, los arroyos y manantiales se estaban secando. Un verano, el agua se redujo a tal nivel que el lavador de carbón ni siquiera pudo funcionar. [5] Paradójicamente, el ferrocarril estaba plagado de agua excesiva, y las inundaciones repentinas dañaban con frecuencia los puentes y caballetes . [3] El pequeño tren que prestaba servicio a la mina se descarrilaba hasta una cuarta parte del tiempo. [5] En 1915, las ganancias eran bajas o inexistentes y los días de pago muy irregulares. Como muchas minas, la empresa intentó aplicar un sistema en el que los mineros recibían su pago en vales canjeables solo en la tienda de la empresa. Los mineros que se atrevieron a comprar en Thompson, donde los precios eran la mitad de los de Neslen, fueron amenazados con la pérdida de sus puestos de trabajo. Los mineros se declararon en huelga en abril de 1915, sin haber recibido su salario en cinco meses. Muchos de ellos volvieron a trabajar y la empresa todavía les debía el salario atrasado. El empleo era escaso en la región y en octubre de 1915 los salarios se redujeron entre un 12 y un 20 %. [3] Frustrado por la falta de rentabilidad de la mina, Bauer forzó una reorganización corporativa en 1916. Richard Neslen fue reemplazado y la compañía pasó a llamarse Chesterfield Coal Company . [5] El nombre de la ciudad también se cambió en 1918, [3] esta vez a Sego por el lirio sego , la flor del estado de Utah, que crecía abundantemente en el cañón. [4] Sin embargo, la reorganización no resolvió las dificultades financieras de la compañía. Los mineros de Sego nunca recibieron un salario regular hasta que se unieron a los Trabajadores Mineros Unidos en 1933. [5]
Algunas fuentes afirman que la población de Sego llegó a alcanzar los 500 habitantes, [4] pero el censo de los Estados Unidos durante el apogeo de la ciudad en las décadas de 1920 y 1930 no lo confirma. En 1920, el censo contaba con 198 habitantes, [3] y en 1930, poco más de 200. [8] Aun así, Sego fue una de las principales ciudades del condado de Grand durante este período. [3]
La conexión ferroviaria más cercana a Sego era la Denver & Rio Grande Western en Thompson Springs. Debido a esto, el 15 de julio de 1911 se incorporó un nuevo ferrocarril para conectar la ciudad de Sego con la D&RGW. La línea, llamada Ballard & Thompson Railroad, de 8,45 km (5,25 millas) nunca tuvo su propio equipo y dependía del Río Grande para toda la fuerza motriz. Más tarde, en 1913, el ferrocarril pasó a ser propiedad de la D&RGW.
El ramal comienza en las vías de D&RGW en el extremo noroeste de Thompson, ingresa a Thompson Canyon y gira a través de un corte a lo largo de Sego Wash hasta Sego Canyon hasta el pueblo. Se construyó una bifurcación en Thompson Springs para facilitar el giro de las locomotoras de vapor, cuya pendiente aún es visible.
El servicio de pasajeros hasta Sego era casi inexistente, aunque durante un breve periodo se utilizó un pequeño ferrocarril-bus mecánico de gas, propiedad de la compañía minera. El tren se detenía frente a la escuela de Sego antes de continuar hacia la mina, lo que interrumpía considerablemente las actividades escolares durante el horario escolar.
En el apogeo de la producción de carbón, entre 1920 y 1947, se extraían 800 toneladas de carbón por día y la D&RGW hacía hasta nueve viajes de ida y vuelta al mes a la ciudad. [6]
Cuando se abandonó el ferrocarril en 1950, los propietarios de la mina Sego construyeron una rampa para camiones en Thompson para cargar carbón directamente en los vagones del ferrocarril. La rampa y gran parte de la pendiente, así como tres de los numerosos puentes de caballete de un solo tramo que cruzan el cauce, todavía existen; los primeros tres kilómetros están pavimentados para su uso como camino de acceso al suministro de agua de Thompson. Los puentes de caballete están en condiciones peligrosas y no se pueden cruzar. [6]
En 1947, los costos de producción superaron los ingresos y la compañía decidió cerrar. [4] Los mineros que alguna vez fueron 125 se habían reducido a solo 27. Estos mineros restantes juntaron sus recursos y, con el respaldo de dos bancos, compraron los activos de Chesterfield Coal Company. [5] Los mineros , organizados bajo el nombre de Utah Grand Coal Company , esperaban mantener la mina en funcionamiento. De hecho, su primer año fue muy exitoso. Luego, un incendio destruyó la tolva en 1949 y otro incendio grave al año siguiente quemó más equipo. [4] El golpe final llegó cuando el ferrocarril se convirtió en locomotoras diésel , eliminando virtualmente la demanda de carbón. Utah Grand vendió sus propiedades en 1955 a una empresa de Texas que tenía la intención de explorar en busca de petróleo y gas natural. [5] Las casas se trasladaron a Thompson, Moab e incluso a Fruita, Colorado , y la escuela se llevó a Thompson. [4] Sego se había ido. En los años 50 se produjo una inundación repentina que arrasó con el resto de mineros que todavía trabajaban allí. No quedaron muchas casas en pie y una de ellas se derrumbó parcialmente porque una roca cayó sobre ella.
Todavía quedan en pie el almacén de piedra de la empresa y muchos cimientos y refugios subterráneos. La pensión de madera se derrumbó en algún momento entre octubre de 2009 y abril de 2010. Un incendio subterráneo en una veta de carbón ha seguido ardiendo aquí durante décadas y todavía sale humo de los pozos de minas abandonados. [7] Otra grave inundación repentina a principios de los años 80, conocida como la "inundación de los cien años" por los lugareños, eliminó la mayoría de los caballetes restantes y dejó el resto en situación de riesgo. [10]
