El secuestro internacional de menores en Corea del Sur se refiere al traslado ilegal de niños de su país de residencia habitual por parte de un conocido o familiar a Corea del Sur , o su retención ilegal en Corea del Sur (oficialmente conocida como la República de Corea o ROK). Esta cuestión se superpone con prácticas relacionadas dentro del sistema de derecho de familia (y cultura) de Corea del Sur, como la falta de protección significativa contra los secuestros domésticos y la interferencia en las visitas , combinada con la expectativa predeterminada de la custodia exclusiva (según la ONG FindMyParent). [1] Muchas de estas prácticas también socavan la ratificación de Corea del Sur de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño .
A pesar de haber promulgado leyes para abordar el problema en respuesta a la presión de otros países, en particular Estados Unidos, Corea del Sur sigue enfrentando críticas por su manejo de los casos internacionales de secuestro de niños. [2]
Corea del Sur se convirtió en parte del Convenio de La Haya sobre Sustracción de Menores en diciembre de 2012. [3] Su ley de implementación nacional entró en vigor el 1 de marzo de 2013. [4] La ley de implementación designa al Ministerio de Justicia como la Autoridad Central para los casos entrantes y salientes, y asigna jurisdicción exclusiva sobre los casos de restitución de menores de La Haya al Tribunal de Familia de Seúl. [5] La primera decisión de repatriar a un menor a un país extranjero (Japón) se tomó en 2016. [6]
Cada año, la Oficina de Asuntos Infantiles del Departamento de Estado de Estados Unidos publica informes de cumplimiento que evalúan la eficacia con la que otros países están gestionando el problema de los secuestros. En su Informe Anual sobre Secuestro Internacional de Menores de 2022, y luego en el Informe Anual de 2023, el Departamento de Estado citó a Corea del Sur como ejemplo de un patrón de incumplimiento de sus obligaciones en virtud del tratado de la Convención de La Haya. Se observaron problemas con las demoras judiciales:
...los casos estuvieron generalmente pendientes ante las autoridades judiciales coreanas durante más de un año. Además, si bien los tribunales de la República de Corea ordenaron la restitución de los niños en casos relacionados con la Convención, la necesidad de múltiples procedimientos de ejecución dio lugar a demoras. [7]
Otro aspecto que destacó fue la falta de ejecución de las decisiones de devolución definitivas:
En concreto, las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley de Corea no han hecho cumplir las órdenes de restitución en los casos de secuestro. Como consecuencia de ello, el 50% de las solicitudes de restitución de niños secuestrados en virtud de la Convención han permanecido sin resolver durante más de 12 meses. En promedio, estos casos han permanecido sin resolver durante dos años y diez meses... Si bien los tribunales de la República de Corea han ordenado la restitución de niños en virtud de la Convención, las decisiones de restitución por lo general no se han ejecutado, incluido un caso que llevaba pendiente más de tres años al 31 de diciembre de 2022. Ha habido dos casos (que representan el 100% de los casos sin resolver) que llevan pendientes más de 12 meses en los que las autoridades no han hecho cumplir una orden de restitución. Además, los padres que han quedado en el país pueden pasar meses en procedimientos judiciales tratando de hacer cumplir la orden de restitución, lo que da lugar a demoras en la restitución. A menos que el padre sustractor cumpliera voluntariamente una orden de restitución en virtud de la Convención, las decisiones judiciales en casos de la Convención en la República de Corea por lo general no se ejecutaban, lo que contribuía a un patrón de incumplimiento. [8]
En respuesta a los fallos en el cumplimiento del Convenio de La Haya, los padres afectados de los Estados Unidos lanzaron protestas tanto en Corea del Sur [9] como en los Estados Unidos [10] .
En diciembre de 2022, el Departamento de Estado de Estados Unidos envió a su Asesor Especial para Asuntos Infantiles a Seúl para plantear la cuestión directamente con sus homólogos del gobierno coreano. [11] El Asesor Especial también publicó un artículo de opinión en uno de los principales periódicos de Corea, el JoongAng Ilbo :
Cuando me reúno con padres que han perdido a sus hijos y los han llevado a la República de Corea, escucho sus historias de dolor y esperanza. Estos padres pasan años en múltiples procedimientos legales, lo que agrava su sufrimiento y agota sus recursos. Los tribunales y otras autoridades tanto de la República de Corea como de los Estados Unidos están de acuerdo: es hora de garantizar el pronto retorno de estos niños a su residencia habitual. [12]
Se llevaron a cabo conversaciones adicionales de alto nivel de manera continua, como se detalla en los Informes de Acción de 2022 [13] y 2023 [14] sobre la Sustracción Internacional de Menores del Departamento de Estado de los EE. UU.
Estas conversaciones llevaron a la creación de un equipo de trabajo dentro del gobierno coreano para abordar la cuestión. [15]
Como resultado del trabajo del equipo de trabajo, en enero de 2024, la Corte Suprema de Corea anunció nuevas regulaciones de aplicación programadas para entrar en vigor el 1 de abril de 2024. Sin embargo, las limitaciones en el alcance de las reformas dejan dudas sobre si serán suficientes para resolver el problema del incumplimiento. [16]
En última instancia, estas nuevas regulaciones se consideraron insuficientes, lo que llevó a la incapacidad o falta de voluntad de los funcionarios coreanos para manejar la resistencia del padre secuestrador o el impacto emocional en los niños. [17] Como resultado de que algunos casos de secuestro permanecieran sin resolver, Corea fue citada nuevamente por su incumplimiento. [18] Según el informe de acción [19] publicado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos, el gobierno estadounidense se ha comunicado con el gobierno coreano en múltiples niveles para plantear preocupaciones sobre la falta de ejecución de las órdenes de retorno de la Convención. Esto incluye la comunicación con el presidente de la República de Corea, Yoon Suk Yeol, a través de su secretario, o Antony Blinken, la comunicación directa del Secretario de Estado con el Ministro de Asuntos Exteriores de Corea.
El Congreso de los Estados Unidos celebró una audiencia el 10 de septiembre de 2024 sobre los actuales infractores de la Convención de La Haya, en la que se mencionó a Corea del Sur como uno de los 16 países que no cumplen, entre ellos Argentina , Perú , Belice , Honduras , Montenegro y Ecuador . [20] El congreso pidió un enfoque de todo el gobierno hacia los países que no respetan el tratado, mientras que los testigos de la Oficina de Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico y la Oficina de Asuntos Infantiles destacaron el fracaso de Corea en hacer cumplir las órdenes de retorno de La Haya . Los representantes tanto del Partido Demócrata como del Partido Republicano mencionaron a Corea con respecto al incumplimiento de la Convención de La Haya. [21] A través de esta serie de eventos, Corea se ganó su vergonzoso título de "Paraíso para secuestradores de niños" [22] .
Antes de que entrara en vigor en Corea del Sur el Convenio de La Haya sobre Sustracción de Menores, las únicas opciones para los padres que se quedaban solos eran presentar cargos penales o intentar recuperar a sus hijos por sus propios medios, siempre que no pudieran establecer sus derechos de custodia en los tribunales coreanos. Esto dio lugar a una serie de casos muy destacados que fueron cubiertos por los medios de comunicación de todo el mundo: