El secretario oficial del gobernador general de Australia y su personal brindan apoyo al gobernador general de Australia para permitirle llevar a cabo sus deberes constitucionales, estatutarios, ceremoniales y públicos. Hasta 1903, el secretario privado del gobernador general brindó apoyo al gobernador general, cuando se estableció el puesto de secretario oficial. El puesto fue abolido en 1928 después de que el Parlamento se trasladara de Melbourne a Canberra , pero fue recreado en 1931. [1] [2] El puesto fue establecido por estatuto en su forma actual en 1984. Desde el 18 de agosto de 2018, el secretario oficial ha sido Paul Cantante . [3]
El apoyo brindado por la Oficina del Secretario Oficial incluye la organización y el asesoramiento relacionado con sus funciones, la hospitalidad para funciones oficiales y la administración del sistema australiano de honores y premios . El secretario oficial actúa como Secretario del Consejo de la Orden de Australia .
La Oficina también administra y mantiene las propiedades oficiales y los edificios y terrenos patrimoniales asociados, y abre las propiedades al público para eventos patrocinados por instituciones benéficas. El secretario oficial cuenta con el apoyo en su función de los gerentes de programa responsables de Apoyo Ejecutivo, Hogar y Propiedad, Servicios de Organización y por el Director de la Secretaría de Honores.
El secretario oficial más conocido es Sir David Smith , que sirvió cinco gobernadores generales entre 1973 y 1990. Fue secretario oficial de Sir John Kerr en el momento de la crisis constitucional australiana de 1975 . Tras la destitución del primer ministro Gough Whitlam y la toma de posesión del líder de la oposición, Malcolm Fraser , Smith leyó la proclamación de la disolución del Parlamento en las escaleras de la entonces Casa del Parlamento (ahora Antigua Casa del Parlamento ) en Canberra. con la asistencia de Whitlam y una gran multitud. La proclamación del secretario oficial fue mencionada en el famoso discurso de Whitlam a la multitud:
Bien podemos decir "Dios salve a la Reina" porque nada salvará al Gobernador General. La proclamación que acaban de escuchar leída por el Secretario Oficial del Gobernador General llevaba la firma "Malcolm Fraser", quien sin duda pasará a la historia de Australia desde el Día del Recuerdo de 1975 como el Cur de Kerr.
Whitlam eligió esas palabras para resaltar el hecho de que su gobierno (desde que ganó las elecciones de doble disolución de 1974) había abolido el uso de las palabras "Dios salve a la Reina" al final de todas las proclamaciones oficiales. Su restablecimiento por parte de Smith fue un acto autocrático realizado enteramente por su parte; [4] de hecho, el nuevo gobierno "interino" de Fraser no estaba autorizado a realizar tales cambios. En ese momento, el secretario oficial era un funcionario del Departamento del Primer Ministro y del Gabinete , adscrito a la Casa de Gobierno . El departamento conservaba y procesaba todos los registros financieros y de personal de la Casa de Gobierno. Esta falta de independencia formal llevó a algunos a criticar a Smith en 1976 por no haber mantenido informados a Whitlam y a su jefe departamental sobre el pensamiento de Kerr en el período previo al despido de Whitlam. [ cita necesaria ] Smith posteriormente decidió asegurarse un poder independiente más formal para él, su oficina y su personal. [ cita necesaria ] Sir John Kerr, Sir Zelman Cowen y Sir Ninian Stephen estuvieron de acuerdo con él, pero instaron a un retraso cauteloso. [ cita necesaria ] Finalmente llegó el momento adecuado en 1984 bajo el gobierno de Hawke .
La enmienda de 1984 a la Ley del Gobernador General de 1974 preveía el establecimiento de un cargo estatutario de secretario oficial, que sería designado por el gobernador general en consejo, para emplear el personal necesario y ocupar cargos en el consejo del gobernador general. placer. Todos los registros financieros y de personal fueron transferidos a la Casa de Gobierno. [ cita necesaria ] Desde 1985, se presenta un informe anual del secretario oficial a ambas cámaras del parlamento. [5]
Algunos secretarios oficiales anteriores desempeñaron papeles políticos importantes por derecho propio. Lord Hopetoun había traído su propio secretario privado, el capitán Edward Wallington, que se encargaba de todas sus comunicaciones con Londres. A los australianos les molestaba que un inglés estuviera a cargo de asuntos oficiales. En ese momento, el pago del personal del gobernador general y el mantenimiento de los dos establecimientos oficiales en Sydney y Melbourne corrían por cuenta personal del gobernador general. Su sucesor, Lord Tennyson, era frugal por naturaleza y quería algún alivio de esta carga financiera. El primer ministro Alfred Deakin sospechaba que Tennyson estaba informando sobre él a Londres y tratando de interferir en cuestiones de política, como el acuerdo naval entre Gran Bretaña y Australia. El secretario oficial habría estado involucrado en estas intrigas. Por lo tanto, propuso que el gobierno australiano pagara al secretario oficial del gobernador general, siempre que también pudiera nombrarlo. El gobierno británico se opuso (en privado) porque esto significaría que el gobernador general no podría llevar a cabo lo que en Londres se consideraba su papel más amplio de supervisión del gobierno australiano. Si bien Tennyson compartía esta comprensión de su papel, aceptó la propuesta de Deakin y el Parlamento aprobó el acuerdo en agosto de 1902. Sin embargo, las relaciones entre los dos hombres, que habían sido frías, no mejoraron con este episodio, y Deakin no alentar a Tennyson a buscar una extensión de su mandato de un año. [6]
En 1916, George Steward, secretario oficial de Sir Ronald Munro Ferguson , fundó y dirigió la Oficina de Contraespionaje, el primer servicio secreto de Australia, cuyos agentes persiguieron a los activistas de los Trabajadores Industriales del Mundo y del Sinn Féin . Munro Ferguson no estaba tan entusiasmado con los deberes de su secretario oficial (a quien apodó 'Pickle el espía') y los personajes desagradables que en consecuencia acechaban en la Casa de Gobierno como lo estaba con el trabajo político secreto que Steward a veces realizaba para el primer ministro Billy Hughes . [7]
El secretario oficial con más años de servicio fue Sir Murray Tyrrell , quien sirvió como seis gobernadores generales durante 26 años, 1947-1973.
El actual secretario oficial es Paul Singer , quien comenzó a desempeñar sus funciones el 18 de agosto de 2018. [8]
La siguiente lista muestra los secretarios designados y los secretarios interinos en orden de nombramiento. Los honores mostrados se realizaron en el momento del nombramiento.