El secretario del Senado es un funcionario del Senado de los Estados Unidos . El secretario supervisa una amplia gama de oficinas y servicios para agilizar las operaciones diarias de ese organismo. El cargo es algo similar al de secretario de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
El primer secretario fue elegido el 8 de abril de 1789, dos días después de que el Senado lograra su primer quórum para los negocios al comienzo del 1.er Congreso de los Estados Unidos . [1] Desde el principio, el secretario fue responsable de mantener las actas y registros del Senado, incluidos los registros de la elección de senadores, y de recibir y transmitir mensajes oficiales hacia y desde el presidente y la Cámara de Representantes , así como de comprar suministros. [1] A medida que el Senado creció hasta convertirse en una importante institución nacional, se asignaron numerosas otras tareas al secretario, cuya jurisdicción ahora abarca a los empleados, curadores y computadoras; el desembolso de nóminas ; la adquisición de suministros de papelería; la educación de los pajes del Senado ; y el mantenimiento de registros públicos . [1] Hoy, el secretario coordina dos de las iniciativas tecnológicas más grandes en la historia del Senado, ambas diseñadas para brindar una eficiencia de vanguardia a la gestión de la información legislativa y financiera. Las responsabilidades del secretario incluyen funciones tanto legislativas como administrativas.
Por acuerdo de los dos partidos, el líder de la mayoría elige al secretario del senado, y la elección es meramente ceremonial. La cláusula de los funcionarios del senado del artículo I, sección III, establece que "el senado elegirá a sus demás funcionarios". [2] La cláusula de juramento o afirmación del artículo VI establece que "todos los funcionarios de los Estados Unidos estarán obligados, mediante juramento o afirmación, a apoyar esta Constitución", [3] y, de conformidad con el artículo VI, el primer Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de administración del juramento (que sigue vigente) que establece que "el secretario del senado prestará el juramento o afirmación [que exige el artículo sexto de la Constitución de los Estados Unidos]". [4]
La secretaria actual (del 118º Congreso de los Estados Unidos ) es Sonceria "Ann" Berry . [5]
El secretario acompaña regularmente al capellán a la cámara del Senado para la apertura de la sesión del día y se reserva un asiento al lado del presidente para el secretario. El secretario examina y firma cada acto que ha sido aprobado por el Senado. En ciertas circunstancias parlamentarias, el secretario también puede presidir el Senado. El suceso más reciente fue el 28 de junio de 2010, después de que el senador Robert Byrd de Virginia Occidental , que se desempeñaba como presidente pro tempore, falleciera y el vicepresidente Joseph Biden estuviera ausente. En esa ocasión, la secretaria del Senado Nancy Erickson asumió la presidencia brevemente hasta que el Senado adoptó una resolución para elegir al senador Daniel Inouye de Hawái como el nuevo presidente pro tempore. [6]
El primer secretario se encargaba de redactar las actas de las sesiones del Senado, una función que hoy sigue desempeñando el secretario del diario. Después de que el Registro del Congreso se convirtiera en una publicación oficial, el secretario pasó a supervisar a los redactores de debates del Senado y la preparación del Daily Digest. Entre otros miembros del personal del Senado que dependen del secretario se encuentran el parlamentario , el secretario de proyectos de ley y el secretario legislativo.
El primer secretario compró las plumas de ave , la tinta y el pergamino que necesitaban los senadores del siglo XVIII. Los secretarios modernos del Senado son responsables de la Sala de Papelería del Senado, una operación minorista multimillonaria que mantiene abastecidas las oficinas de los senadores. Desde el principio, el secretario sirvió como funcionario de desembolso del Senado, pagando a los senadores su salario original de seis dólares al día más los gastos de viaje. A medida que el Senado creció, se nombró un empleado financiero independiente bajo la jurisdicción del secretario.
En reconocimiento de la importancia inmediata e histórica de los proyectos de ley, resoluciones, audiencias e informes del Senado, el secretario supervisa la Oficina de Servicios de Impresión y Documentos, la Oficina de Seguridad del Senado (que mantiene documentos clasificados), la Biblioteca del Senado de los Estados Unidos , la Oficina del Curador del Senado y la Oficina Histórica del Senado . El secretario también mantiene la Oficina de Servicios Interparlamentarios para brindar apoyo a las conferencias interparlamentarias en las que participa el Senado y para ayudar a los senadores en los viajes internacionales. También bajo la dirección del secretario, la Oficina de Registros Públicos recopila y pone a disposición del público documentos relacionados con la financiación de campañas, la ética financiera, los viajes al exterior y el cabildeo.
En 1789, el secretario fue autorizado a contratar a "un secretario principal". Este secretario principal, o secretario jefe, sirvió durante muchos años principalmente como secretario de lectura en el pleno del Senado. Pero durante la década de 1960, en respuesta a las crecientes obligaciones administrativas del secretario, el puesto evolucionó hacia el de secretario adjunto del Senado, que supervisa la administración de la Oficina del Secretario, incluidas las computadoras y el sitio web del secretario. El secretario adjunto también realiza las funciones del secretario en su ausencia. Durante la década de 1960, bajo el liderazgo de Francis R. Valeo , los puestos de personal bajo el secretario del Senado se redefinieron de patrocinio a estatus profesional, una tendencia continuada por los sucesores de Valeo.
El cargo de secretario del Senado, que es un puesto de gran confianza y responsabilidad, ha sido ocupado por una larga lista de personas distinguidas. Samuel Allyne Otis , el primer secretario del Senado, había sido anteriormente presidente de la legislatura de Massachusetts y miembro del Congreso Continental . Otis ocupó el puesto de secretario durante veinticinco años, sin faltar nunca a un día en que el Senado estuviera en sesión. El general Anson McCook de Nueva York, ex miembro de la Cámara de Representantes y uno de los " Fighting McCooks " de la Guerra Civil , sirvió como secretario, así como un ex general confederado y congresista, William R. Cox de Carolina del Norte. Además, dos ex senadores estadounidenses, Charles Cutts de New Hampshire y Walter Lowrie de Pensilvania, se han desempeñado posteriormente como secretarios. Otros ex miembros de la Cámara de Representantes que han ocupado el puesto incluyen a Charles G. Bennett (NY). Durante el Nonagésimo noveno Congreso (1985-1987), Jo-Anne Coe se convirtió en la primera mujer en servir como secretaria.
No ha sido inusual que los secretarios del Senado hayan dedicado toda su carrera a la Cámara Alta. Varios de ellos comenzaron como pajes, entre ellos Edwin Halsey, que sirvió durante los dramáticos años del New Deal; Leslie Biffle, confidente cercano del presidente Harry S. Truman ; Carl Loeffler y J. Mark Trice, secretarios durante los congresos 80 y 83; y Walter J. Stewart, secretario de 1987 a 1994.