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El 13 de marzo de 1955 , en el circuito internacional de Sebring ( Florida , Estados Unidos), se celebró el Gran Premio Internacional de Resistencia de las Doce Horas de Florida (Florida , Estados Unidos), la segunda prueba del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de la FIA . Para la quinta edición del evento, el recorrido de 5,2 millas se había ensanchado y alisado con una nueva capa de asfalto. Esto era por seguridad y permitiría a los coches alcanzar una mayor velocidad, especialmente en algunas de las curvas.
Un total de 124 autos de carrera se registraron para este evento, de los cuales 101 llegaron para practicar, tratando de ubicarse entre los 80 clasificados para la carrera. A pesar del tamaño de la inscripción, el evento no fue apoyado por los principales equipos europeos, aunque hubo una inscripción de fábrica de Inglaterra, para Donald Healey Motor Co. , conducido por Stirling Moss , quien pilotó un Osca hasta la victoria en 1954 con sus compatriotas ingleses Lance Macklin y dos autos de Francia para Regie Renault Co. , que incluye a Robert Manzon entre su equipo. Sin una inscripción de fábrica de Ferrari para defender su liderazgo en el campeonato, fueron apoyados por las inscripciones privadas de Allen Guiberson y Luigi Chinetti . [1]
Briggs Cunningham regresó después de ganar en 1954, con cinco autos de cinco fabricantes diferentes. Uno de esos autos era un Jaguar D-Type patrocinado por la fábrica para Phil Walters y Mike Hawthorn . El propio Cunningham estaba inscrito en un nuevo Cunningham C-6R con motor Offenhauser con John Gordon Bennett. [ cita requerida ]
En la carrera participaron una docena de países diferentes, incluidos los equipos de México y Venezuela . El último contó con Chester "Chet" Flynn al frente, mientras que los mexicanos contaban con un equipo de dos autos con Fred T. Van Beuren y Carlos Braniff al frente. La carrera vio a su primera estrella de cine de Hollywood , ya que Jackie Cooper fue incluido en la lista para pilotar un Austin-Healey 100S . [ cita requerida ]
La señorita Isabelle Haskell se convertiría en la primera mujer en completar, no solo las 12 Horas de Sebring , sino también cualquier carrera autorizada por la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) . Aunque la AAA no permitía que las mujeres participaran como conductoras, Haskell descubrió que no existía tal restricción en las "carreras extranjeras". El día de la carrera, otra mujer se había inscrito para conducir en la carrera; Greta Oakes estaba en la lista para ponerse al volante junto con su marido, Sydney Oakes. [ cita requerida ]
La carrera se llevó a cabo durante 12 horas en el circuito internacional de Sebring de 5,2 millas. Se estima que hubo 20.000 espectadores en un día cálido y soleado. La carrera comenzó puntualmente a las 10 a. m. y 80 autos compitieron por las posiciones. Mientras tanto, seis pilotos que no estaban contentos por no poder empezar decidieron salir a la pista desde el principio, dieron una o dos vueltas y luego se retiraron. Las estadísticas muestran que el Jaguar D-Type de Hawthorn/Walter lideró todas menos una de las 182 vueltas completadas. En esa única vuelta, un Ferrari 750 Monza de Piero Taruffi y Harry Schell logró ponerse al frente en la vuelta 32. [2] [3]
Cuando la oscuridad cayó sobre el antiguo aeródromo militar de Hendricks , la carrera terminó en confusión. En un momento, el Ferrari de Phil Hill y Carroll Shelby fue declarado ganador, luego fue el D-Type. El Jag fue llamado al círculo de ganadores, solo para quedarse sin combustible durante la vuelta de la victoria. El ex ganador de Le Mans , Luigi Chinetti , el representante de Ferrari de Nueva York protestó por el resultado, que fue contraprotegido por el propietario de Jaguar, Briggs Cunningham. Cunningham insistió en que el D-Type había pasado al Ferrari. El propietario del Ferrari, Allen Guiberson, exigió que el D-Type fuera descalificado, ya que pasó al Ferrari bajo una bandera amarilla. Cunningham respondió que el Trofeo del Índice de Rendimiento no debería haber sido entregado a Hill/Shelby, cuando en realidad debería haber ido al Osca conducido por Bill Lloyd [4] y George Huntoon. [5] [2]
El comité de competición de la AAA convocó una reunión el 21 de marzo para tomar una decisión final. Inspeccionaron los registros de Cunningham y Guiberson, y los del cronometrador de la carrera, Joe Lane. La AAA declaró que el Jaguar había ganado por un margen de diez segundos. Aunque Cunningham había ganado la carrera, su protesta fue desestimada y Ferrari fue declarado ganador con hándicap según el Índice de Rendimiento. Esto se debió a que el jefe del equipo Ferrari, Nello Ugolini, admitió que se había olvidado de contar una vuelta. Como resultado, Walters se convirtió en el primer piloto en ganar el Gran Premio de Resistencia dos veces, después de haber conducido un Cunningham-Chrysler C4-R hasta la victoria con John Fitch en la carrera de 1953. [2]
El D-Type ganador recorrió 182 vueltas (946,4 millas), con una velocidad media de 79,300 mph. El podio lo completó el Maserati 300S de William Spear , que condujo junto a Sherwood Johnston, aunque a dos vueltas de distancia. Por otra parte, Cooper logró terminar la carrera en el puesto 41, pero Haskell no lo logró. Salió con un aparente problema de motor. El Austin-Healey de los Oakes tampoco logró terminar la carrera, tras verse involucrado en un accidente.
Los ganadores de la clase están en texto en negrita .
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Los puntos del campeonato se otorgaron a los seis primeros puestos de cada carrera en el orden 8-6-4-3-2-1. Los fabricantes solo recibieron puntos por el coche que obtuvo el mejor resultado, y no se otorgaron puntos por las posiciones ocupadas por coches adicionales. Cada fabricante solo pudo conservar los 4 mejores resultados de las 6 carreras. Los puntos obtenidos pero no contabilizados para los totales del campeonato se enumeran entre paréntesis en la tabla anterior.