Sæberht , Saberht o Sæbert [1] (m. c. 616) fue un rey anglosajón de Essex (r. c. 604 – c. 616), en sucesión de su padre, el rey Sledd . Se le conoce como el primer rey de Sajonia Oriental que se convirtió al cristianismo .
La fuente principal de su reinado es la Historia Ecclesiastica gentis Anglorum de principios del siglo VIII de Beda (m. 735), quien afirma haber obtenido su información sobre la obra misionera de Mellitus entre los sajones orientales del abad Albinus de Canterbury a través del sacerdote de Londres. Nothhelm , más tarde arzobispo de Canterbury (f. 739). [2] Otras fuentes incluyen la Crónica anglosajona , una genealogía de Sajonia Oriental posiblemente de finales del siglo IX ( Biblioteca Británica Add MS 23211), y un puñado de genealogías y listas de reinados escritas por historiadores anglo-normandos.
Las genealogías y listas de reinados son unánimes al describir a Sæberht como el hijo de Sledd , quien pudo haber sido considerado el fundador de la dinastía sajona oriental. [3] Según Beda, la madre de Sæberht era Ricula, hermana del rey Æthelberht de Kent . [4] Beda omite los nombres de los tres hijos de Sæberht, que lo sucedieron [5] pero dos, Sexred y Sæward , se mencionan en la genealogía de Add MS 23211. [6]
En 604, el eclesiástico Mellitus fue consagrado por Agustín [7] como obispo de la provincia de los sajones orientales , que tenía capital en Londres, lo que lo convirtió en el primer obispo sajón de Londres . [8] Beda cuenta que Sæberht se convirtió al cristianismo en 604 [5] [9] y fue bautizado por Mellitus, mientras que sus hijos permanecieron paganos. [10] Sæberht permitió entonces que se estableciera el obispado. La iglesia episcopal que se construyó en Londres probablemente fue fundada por Æthelberht, en lugar de Sæberht, aunque una carta que afirma ser una concesión de tierras de Æthelberht a Mellitus es una falsificación.
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Tanto Æthelberht como Sæberht murieron en 616, dejando la misión gregoriana sin patrocinadores fuertes. [12] Los hijos paganos de Sæberht expulsaron a Mellitus de Londres. [13] Según la explicación de Beda, esto sucedió porque Mellitus rechazó la petición de los hermanos de probar el pan sacramental . [12]
Una leyenda medieval posterior afirmó que Sæberht y su esposa Ethelgoda habían fundado un monasterio en Londres dedicado a San Pedro en el lugar de la actual Abadía de Westminster , y que habían sido enterrados en la iglesia allí. [14] Durante el reinado de Enrique III , durante los trabajos de reconstrucción en 1245-1272, sus supuestos restos fueron trasladados a una tumba que el rey había erigido especialmente para ellos en la Sala Capitular, cerca de la entrada de las Capillas Reales. [15] Según se informa, los restos del rey todavía estaban vestidos con túnicas reales y se vio un anillo de rubí en el pulgar. Se dice que en 1308 los huesos fueron trasladados nuevamente a una tumba de mármol que aún hoy se encuentra en el deambulatorio sur . Sin embargo, no hay evidencia genuina que respalde esta tradición, y los eruditos modernos ponen en duda la afirmación de que los huesos de Sæberht alguna vez estuvieron realmente enterrados aquí. [14] [16] [17]
Existe una tradición local de que Sæberht vivió y fue enterrado en Great Burstead en Essex. [18] [19]
En 2003, se descubrió una tumba anglosajona de alto estatus en Prittlewell , justo al norte de Southend , en Essex. Los artefactos encontrados eran de tal calidad que los arqueólogos supusieron que Prittlewell era la tumba de uno de los reyes de Essex, y el descubrimiento de cruces de láminas doradas indica que el habitante era un cristiano primitivo. Como la evidencia inicial apuntaba a una fecha de principios del siglo VII, Sæberht fue considerado el candidato más probable para el entierro, [20] [21] aunque otras posibilidades, como su nieto cristiano Sigeberht el Bueno , o un individuo desconocido de alto estatus, no fueron descartados. [22] [23] Sin embargo, las técnicas de datación por carbono indicaron posteriormente una fecha revisada a finales del siglo VI. En mayo de 2019, se informó que un equipo de 40 especialistas del Museo de Arqueología de Londres (MOLA) cree ahora que la tumba podría haber pertenecido a Seaxa, el hermano de Sæberht. La datación por carbono indicó que la tumba fue construida entre 575 y 605, al menos 11 años antes de la muerte de Sæberht. [24] [25] [26] Se han publicado más detalles de las últimas investigaciones en el sitio web de MOLA. [27]
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