El padre Sebastián Englert OFM Cap. , (17 de noviembre de 1888 – 8 de enero de 1969) fue un fraile franciscano capuchino , sacerdote católico romano , misionero , lingüista y etnólogo de Alemania . Es conocido por su trabajo pionero en la Isla de Pascua , donde el Museo Antropológico Padre Sebastián Englert lleva su nombre.
Nacido como Anton Franz Englert en Dillingen , Baviera , [1] el padre Sebastian pasó sus días escolares en Eichstätt y Burghausen .
En 1907 entró en el noviciado de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos y recibió el nombre religioso de Sebastián. Realizó sus estudios canónicos de filosofía y teología en el estudio capuchino de Dillingen y fue ordenado sacerdote en 1912. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , el padre Sebastián sirvió como capellán del ejército alemán en Francia y Bélgica , [1] y después de la guerra trabajó durante cinco años como párroco en el distrito de Schwabing en Múnich . En 1922, por petición propia, fue como misionero a los mapuches en Villarrica y Pucón en el sur de Chile . [1]
El padre Sebastián sirvió en el Vicariato Apostólico de la Araucanía en Villarrica y Pucón , [1] que en ese entonces era administrado casi en su totalidad por capuchinos. Allí, además de sus deberes pastorales, realizó investigaciones etnológicas y lingüísticas sobre la cultura mapuche y la lengua mapudungun . [1] De 1934 a 1938, publicó estudios sobre literatura, etnología y folclore araucanos . Durante este período, sus estudios lingüísticos incluyeron una investigación sobre la relación del quechua y el aimara con la lengua mapuche.
Desde 1935 y durante más de 30 años hasta su muerte, el padre Sebastián trabajó como sacerdote misionero en Rapa Nui ( Isla de Pascua ). [2] En ese momento, él era quizás el único no-rapa nui que dominaba su idioma. Aunque celebraba la misa en latín , predicaba, escuchaba confesiones y catequizaba a los fieles en el idioma rapa nui. También tradujo devociones católicas populares al rapa nui y fomentó el canto religioso nativo. En 1964, produjo una historia de la actividad temprana de los misioneros franceses de los Sagrados Corazones que evangelizaron por primera vez la isla.
Dado el aislamiento de Rapa Nui durante el período anterior a los viajes aéreos, el padre Sebastián investigó el idioma, la etnología y la antropología de la Isla de Pascua. Su conocimiento de la cultura y la prehistoria de Rapa Nui impresionó al personal científico de la Expedición Arqueológica Noruega de 1955. William Mulloy , un miembro de esa expedición, escribe: [3]
El padre Sebastián publicó varios libros, siendo el más importante [1] La tierra de Hotu Matu'a (La tierra de Hotu Matu'a ), un estudio de 1948 sobre la historia, la arqueología, la antropología y el idioma de la Isla de Pascua. [4] Describió numerosos " cognados mapuche -rapa nui ". [5] Entre estos se encuentran las palabras mapuche/rapa nui toki / toki (hacha), kuri / uri (negro) y piti / iti (pequeño). [5] Su investigación es más conocida por los angloparlantes a través de transmisiones radiales para el personal naval chileno en la Antártida , publicada en los Estados Unidos como Island at the Center of the World: New Light on Easter Island . [1]
El padre Sebastián llegó con la intención de quedarse sólo un corto tiempo en la isla, pero en febrero de 1936 recibió una carta, a través de un barco de visita de la Armada de Chile , de su superior, el obispo Edwards, pidiéndole que se quedara dos meses más, lo que hizo. [1] Sin embargo, pasó casi un año hasta que llegó el siguiente barco, en enero de 1937. En ese tiempo había revitalizado la iglesia de la isla y se había encariñado con ella. [1] El barco llevaba otra carta del obispo Edwards, nombrando al padre Sebastián como sacerdote de la Isla de Pascua vinculándola al "Vicariato Apostólico de la Araucanía". [1]
Fue "estricto, autoritario y patriarcal" [1] con los isleños, apoyó a las autoridades chilenas en la tarea de dificultarles los viajes y censuró públicamente a los feligreses en sus sermones, basándose en la información que le dieron cuando confesaron en privado sus pecados, lo que afectó negativamente su capacidad de trabajar y de comprar bienes importados, ambos controlados por la empresa isleña respaldada por el Estado. En opinión del historiador Steven Roger Fischer , esto puede haber contribuido al fracaso de los isleños en "internalizar plenamente el catolicismo durante esos años cruciales de desarrollo". [1]
Debido a su trabajo en favor de la gente de la isla, especialmente de sus leprosos , Thor Heyerdahl , líder de la Expedición Arqueológica Noruega, llamó al Padre Sebastián el "rey sin corona de la Isla de Pascua". [6] En 1963, el Padre Sebastián recibió la Bundesverdienstkreuz (Cruz Federal del Mérito) de Primera Clase por la República Federal de Alemania . Murió en Nueva Orleans, Luisiana en 1969 durante una gira de conferencias por los Estados Unidos . [2] Sus restos fueron devueltos a Rapa Nui y enterrados en el cementerio del distrito de Tahai , pero luego fueron trasladados al sitio de la Iglesia de la Santa Cruz en Hanga Roa .
En su testamento dejó todos sus libros, sus escritos y su colección de artefactos nativos al Gobierno de Chile con la intención de formar un museo, pero no fue hasta 1994 que se inauguró el Museo Antropológico Padre Sebastián Englert (MAPSE) bajo la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos de Chile (DiBAM). Sus documentos, junto con los de otros investigadores de la cultura rapanui, se encuentran en la Biblioteca William Mulloy , que es administrada por el MAPSE.