La presa de Searsville es una presa de mampostería en el condado de San Mateo, California , que se completó en 1892, un año después de la fundación de la Universidad de Stanford , y embalsa el arroyo Corte Madera (en la cuenca del arroyo San Francisquito ) para formar un embalse conocido como embalse de Searsville o lago Searsville . [1] [2] La presa de Searsville está ubicada en la reserva biológica Jasper Ridge y es propiedad de la Universidad de Stanford y está operada por ella. Las ciudades vecinas incluyen Woodside y Portola Valley , California .
La presa provocó la inundación parcial de la pequeña y decadente ciudad de Searsville y del Hotel Searsville, fundado por John H. Sears en 1854 para apoyar a la industria maderera local. Era propiedad de la Spring Valley Water Company. [3] En el terremoto de San Francisco de 1906, la presa sufrió una grieta del "ancho de un dedo" en el hormigón del extremo este; sin embargo, se la reparó. [4]
La presa de Searsville, de 21 m de alto y 84 m de ancho, está formada por una serie de bloques de hormigón entrelazados que semejan una escalera empinada. Después de arrendar el embalse para uso recreativo durante 50 años, la Junta de Síndicos de Stanford cerró el acceso público al embalse de Searsville en 1975 para formar la Reserva Biológica Jasper Ridge. El embalse ha perdido más del 90 % de su capacidad original de almacenamiento de agua, ya que aproximadamente 2,7 millones de yardas cúbicas de sedimentos lo han llenado. [5] La presa de Searsville no proporciona agua potable, control de inundaciones ni energía hidroeléctrica. [6] La elevación del embalse es de 104 m. [1]
La presa representa una barrera infranqueable para los salmónidos migratorios , lo cual es significativo porque la cuenca del arroyo San Francisquito alberga la población restante más viable de trucha arcoíris costera nativa ( Oncorhynchus mykiss irideus ) en el sur de la bahía de San Francisco . [7] Aunque la trucha arcoíris anádroma o marina todavía desova debajo de la presa Searsville, ya no puede correr por encima de la presa Searsville para desovar. El arroyo Corte Madera fue descrito como un arroyo histórico de desove de trucha arcoíris por Skinner en 1962. [8] Sin embargo, la trucha arcoíris costera residente en el arroyo, corre desde el embalse Searsville para desovar en la parte superior del arroyo Corte Madera y sus afluentes, lo que permite que este pez nativo sobreviva también por encima de la presa. [9] Un estudio de migración de trucha arcoíris de mayo de 2002 informó que la presa Searsville era la única barrera completa para la migración en el curso principal del arroyo San Francisquito (la construcción de una escala para peces en 1976 resolvió el paso en la presa de desviación del lago Lagunita 3 millas debajo de la presa Searsville, y la presa de desviación se eliminó en 2019 [10] ), y que la eliminación de la presa Searsville podría restaurar diez millas de hábitat anádromo de trucha arcoíris. [9]
El primer presidente de la Universidad de Stanford, David Starr Jordan , incluyó una representación de una "trucha arcoíris marina" del arroyo San Francisquito, que básicamente describe la trucha arcoíris anádroma , en The Pacific Monthly en 1906. [11] Un estudio genético de la trucha arcoíris del arroyo San Francisquito en 1996 encontró que los peces son nativos y no de criadero. [9] En 2014, un estudio sistemático de más de 1400 represas en California identificó a la represa Searsville como un candidato de alta prioridad para mejorar los flujos ambientales para la conservación de peces nativos. [12]
Varias líneas de evidencia apoyan la presencia histórica del salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ) en el arroyo San Francisquito. Gobalet informó de restos arqueológicos de salmónidos no especificados ("posiblemente coho") en el arroyo. [13] Leidy concluyó que era probable que hubiera salmón coho y citó que el hábitat más adecuado para el salmón coho se encontraba en tramos perennes y bien sombreados del cauce principal del arroyo San Francisquito y varios afluentes pequeños y perennes, incluidos los arroyos Los Trancos , Corte Madera , Bear y West Union. [14] Además, tres fuentes de historia oral independientes indican que el salmón coho era abundante en el arroyo durante la primera mitad del siglo XX. [15] [16] Según las notas de la historiadora local Dorothy Regnery de su entrevista de 1966 con Edgar H. Batchelder, que tenía dos años cuando su padre se convirtió en cuidador de la presa de Searsville en 1897, "Cuando la presa se estaba 'desbordando', o desbordándose, en el invierno el salmón nadaba río arriba hasta la base de la presa. Usando una horca, el Sr. Batchelder podía arponearlos para complementar el menú de la familia". Su "lugar favorito para pescar truchas era en el arroyo Dennis Martin ". [4] Una segunda fuente describió la captura de "salmón arcoíris y plateado (coho) en el arroyo San Francisquito y el sistema del río Guadalupe en los años 1930 y 1940. Dijo que el río Guadalupe también tenía migraciones de salmón Chinook ( Oncorhyncus tshawytscha ) que eran muy grandes en años húmedos". [16] En tercer lugar, Dennis L. Bark, un miembro senior de la Institución Hoover , recuerda haber jugado en el arroyo San Francisquito alrededor de 1947: "Los salmones nadaban por él y en invierno era un lugar peligroso". [17] El área de distribución histórica del salmón coho se superponía geográficamente con el arroyo San Francisquito. Está definitivamente establecido que el salmón coho estaba presente históricamente en otros arroyos de la bahía de San Francisco, como el arroyo San Mateo y el arroyo Alameda . [18] Además, recientemente se confirmó que el límite sur del salmón coho en los arroyos costeros de California se extiende a través del condado de Santa Cruz basándose tanto en evidencia arqueológica como en especímenes recolectados históricamente. [19]
En una evaluación biótica de 1996 del embalse de Searsville y la llanura de inundación inferior del arroyo Corte Madera, los biólogos de Stanford escribieron que las especies nativas probablemente incluían trucha arcoíris costera ( Oncorhynchus mykiss irideus ), esculpino , cucaracha de California ( Hesperoleucas symmetricus ), enganche ( Lavinia exilcauda ), dace moteado ( Rhinichthys osculus ), chupador de Sacramento ( Catostomus occidentalis ), lamprea del Pacífico ( Entosphenus tridentatus ) y quizás espinoso de tres espinas ( Gasterosteus aculeatus ), lucioperca de Sacramento ( Ptychocheilus grandis ), pez negro de Sacramento ( Orthodon microlepidontus ) y salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ). Notaron que las únicas especies nativas observadas con cierta regularidad en el área de estudio son el chupador de Sacramento y la trucha arcoíris, y atribuyeron la ahora empobrecida fauna de peces nativos a la dislocación de la conectividad hidrológica debido a la presa, la transformación del hábitat sobre la presa de lótico a léntico , y el hecho de que el embalse de Searsville alberga muchas especies no nativas de peces centrárquidos ( pez luna , lubina negra y perca americana ) que se alimentan de prácticamente todos los peces históricamente nativos. Notaron que las ranas de patas rojas de California ( Rana draytonii ), amenazadas a nivel federal, se encuentran en las partes lóticas de Corte Madera Creek debajo de la presa pero no arriba, probablemente debido a la depredación por parte de peces no nativos y ranas toro americanas ( Lithobates catesbeianus ). [20]
El grado en que el embalse de Searsville sirve como fuente de especies no autóctonas quedó ilustrado cuando los biólogos de Stanford estudiaron la fauna acuática encontrada en la poza situada debajo del aliviadero de la presa de Searsville. La poza se drenó en 2013 para permitir una inspección de seguridad de la base de la presa. Entre las especies autóctonas encontradas cuando se secó la poza se encuentran dos truchas arcoíris, 26 rutilos de California y 22 matalotes de Sacramento. En contraste, se encontraron más de 1.500 peces no nativos durante el proceso de deshidratación, incluidos más de 500 peces luna, incluido el pez luna verde ( Lepomis cyanellus) , el pez luna de agallas azules ( Lepomis macrochirus ) y probablemente el pez luna de orejas rojas ( Lepomis microlophus ), dos bagres cabeza de toro ( especie Ameiurus ) y más de 1.000 peces mosquito ( Gambusia affinis ). Otros no nativos en la piscina de inmersión incluyeron 500 ranas toro y 150 cangrejos de río rojos de Luisiana . [21]
El futuro de la presa y el embalse está en entredicho y se ha convertido en un tema de debate político. Un estudio de 2007 del Comité Asesor de Jasper Ridge describe cinco opciones principales
El Centro para la Gestión y Restauración de Ecosistemas (CEMAR) ha emitido comentarios sobre el documento de abril de 2010 de la Universidad de Stanford, "Borrador de la Declaración de Impacto Ambiental para la Autorización de la Toma Incidental y la Implementación del Plan de Conservación del Hábitat de la Universidad de Stanford" (HCP DEIS), y ha determinado que, dado que el proyecto de la presa de Searsville implica la desviación de agua, flujos de derivación y, potencialmente, un dragado importante y continuo durante 50 años, los impactos de la operación de la presa de desviación deben analizarse en el EIS del HCP. El Profesional Certificado en Pesca del CEMAR, Gordon Becker, ha solicitado que los impactos que el EIS debería abordar incluyan "el bloqueo del acceso de la trucha arcoíris y otras especies incluidas en la lista al hábitat, la alteración de la hidrología y la calidad del agua río abajo en el arroyo San Francisquito, la introducción, perpetuación y dispersión de especies exóticas, la degradación del hábitat río abajo, la deshidratación y otras capturas directas e indirectas de especies incluidas en la lista". [23]
Una coalición de grupos ambientalistas y conservacionistas, y pescadores, sostienen que la presa debería ser removida. Además de las preocupaciones sobre el acceso a las zonas de desove de los salmónidos río arriba, la presa Searsville inundó antiguos humedales formados por la confluencia de Corte Madera Creek , Sausal Creek, Dennis Martin Creek y Alambique Creek . Estos humedales probablemente cumplieron una valiosa función histórica al eliminar sedimentos y contaminantes del cauce principal de San Francisquito Creek. Los defensores de la represa señalan una tendencia creciente en la restauración del hábitat a nivel nacional con más de 500 represas eliminadas en los últimos años. [24]
El Comité Asesor de Jasper Ridge considera que la eliminación de la presa tiene muchos inconvenientes. No hay garantía de que la eliminación de la presa restablezca el hábitat de la trucha arcoíris y destruiría el hábitat utilizado por muchas aves y murciélagos. Además, la eliminación de la presa y los sedimentos aluviales acumulados sería compleja, especialmente teniendo en cuenta las comunidades y el medio ambiente que se encuentran río abajo. [22] La Universidad de Stanford utiliza el agua del embalse para regar su campo de golf y otras instalaciones deportivas en su campus. [25]
La presa y el embalse pueden seleccionarse como el sitio de un marcador que indique el límite entre áreas geológicas. En este caso, el límite entre el Holoceno y el Antropoceno actual, o el momento en que el cambio humano en la geología se hizo tan evidente que requirió su propia era geológica. El Grupo de Trabajo sobre el Antropoceno (AWG), un grupo de trabajo de la Subcomisión de Estratigrafía Cuaternaria (SQS) de la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS), ha seleccionado la presa y el embalse de Searsville como una posible ubicación de un punto de oro que indique una Sección y Punto Estratotípico de Límite Global, o GSSP. En mayo de 2019, el AWG acordó incluir el Antropoceno como una "unidad cronoestratigráfica formal": es decir, una parte oficial del registro geográfico. Reconocieron el comienzo del Antropoceno como mediados del siglo XX. Estos GSSP son marcadores que definen los límites de las etapas geológicas. Están señalizados en lugares específicos alrededor del mundo mediante "puntas doradas", que indican en qué era geológica surgió el sitio. [26]
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