Sean O'Connell fue un entrenador y jugador de fútbol gaélico que formó parte del equipo del condado de Derry a finales de los años 1950, 1960 y 1970 y estuvo en el equipo de Derry que terminó subcampeón detrás de Dublín en el Campeonato de Irlanda de 1958 , ganando un Ulster. Campeonato con el condado ese año, y tres más en 1970, 1975 y 1976. Por sus actuaciones en el Campeonato de fútbol senior de toda Irlanda de 1967 , O'Connell ganó un premio Cú Chulainn (los premios que se concedieron entre 1963 y 1967 fueron los precursores). hasta los premios All Star de hoy en día ).
O'Connell jugó el fútbol de su club en Ballerin Sarsfields . Jugó un papel decisivo para ayudar a Ballerin a llegar a la final del campeonato de fútbol de clubes senior de toda Irlanda de 1976-77 , donde fueron derrotados por Austin Stacks de Kerry . También ganó dos campeonatos de Derry y un campeonato de fútbol de clubes senior del Ulster con el club.
Se le considera una leyenda de Derry y un gran jugador de todos los tiempos. [2] Era particularmente conocido por sus hazañas anotadoras: ocupa el noveno lugar en la lista de todos los tiempos de los máximos goleadores del Ulster en el campeonato de fútbol con una cuenta de 11 a 118 (11 goles y 118 puntos; cada gol equivale a 3 puntos; 11 × 3 + 118 = 151 puntos, consulte las reglas de puntuación de la GAA ). [3] En el año del centenario de la Asociación Atlética Gaélica (1984), O'Connell fue nombrado en el Equipo de Fútbol del Siglo compuesto por jugadores que nunca ganaron un All-Ireland. [2] El ex presidente de la junta del condado de Derry, Gerard O'Kane, dijo de O'Connell que "todos los que crecían cuando jugaba Sean O'Connell querían ser Sean O'Connell". [2]
Sean O'Connell nació en Garvagh en la década de 1930; Su padre Pat era granjero y un talentoso jugador de fútbol. [1] Su madre Brigid (de soltera McKenna), originaria de Slaughtneil, era maestra de escuela. [1] Tenía cuatro hermanos y cuatro hermanas. [1] Su hermano mayor, Seamus, era sacerdote y tocaba con Derry en la década de 1950. [1] Sus otros hermanos Paddy y Gerard jugaron en el nivel Sub 21 para Derry, mientras que Cahir era un jugador de club decente en los años 1960 y principios de los 1970. [1]
Su primo Seamus O'Connell jugó fútbol para equipos como el Chelsea FC en Inglaterra [1], donde ayudó al club a ganar su primer título de liga en 1954-55.
Sean ingresó en el St Columb's College de Derry. [1] O'Connell probó suerte en el boxeo en su juventud y fue miembro del Garvagh Boxing Club. [1] Trabajó como profesor y fue director del St Patrick's College en Dungiven durante muchos años. [1] Vivió en Limavady durante muchos años y él y su esposa Margaret tuvieron cuatro hijos. [1] Murió en julio de 2003 y está enterrado en Limavady. [2]
Uno de los principales atributos de O'Connell fueron sus sorprendentes y consistentes puntuaciones. [1] Con frecuencia anotó cifras dobles en juegos tanto para Ballerin como para Derry, y fue el máximo goleador en los campeonatos de Irlanda de 1974 y 1975. [1] Era particularmente conocido por ser capaz de evadir su marcador mediante su increíble uso del muñeco lateral. [1] También era un tirador libre extremadamente confiable. [4] Su cuenta de 11 goles en el campeonato es una de las más altas en la historia del fútbol del Ulster . [5]
O'Connell, junto con algunos de sus compañeros del club Ballerin, representaron a Derry en el nivel menor, [1] - irrumpió en el menor en 1955 e hizo su debut senior dos años después. [2]
En 1958 jugó para Derry contra Galway en el Torneo de Wembley (un torneo jugado en el estadio de Wembley , Londres, Inglaterra, para que lo vieran los irlandeses de la ciudad). Marcó el primer punto del fútbol gaélico en el estadio, pero Derry perdió ante Galway. [1] Ese año, O'Connell formó parte del primer equipo ganador del Campeonato de fútbol senior del Ulster de Derry, [1] venciendo a Down en la final por cuatro puntos (1-11 a 2-04). [6] El 24 de agosto, Derry causó una de las mayores conmociones en la historia del fútbol gaélico [7] cuando los campeones del Ulster por primera vez vencieron a Kerry en la semifinal de Irlanda por 2-06 a 2-05 [6]. – El "brillante gol en solitario" de O'Connell resultó decisivo. [1] Se enfrentaron a Dublín en la final de Irlanda, pero Derry fue derrotado. [6] Se ha afirmado que una serie de malas decisiones arbitrales en ese juego le costaron mucho a Derry, [6] pero el capitán de Derry, Jim McKeever, dijo en una entrevista de 2002 que también cabe señalar que "era un equipo de Dublín excepcionalmente bueno". [6]
La década de 1950 fue una década de muy altos estándares de fútbol y fue una era muy difícil para ganar un All-Ireland, con equipos como Mayo , Galway , Kerry, Louth , Cavan , Meath y Dublín que tenían equipos muy fuertes en ese momento. [6] Desafortunadamente para Derry, nunca lograron mantener ese equipo unido, y solo O'Connell de los 15 iniciales ganaría otro título del Ulster y jugaría otra semifinal All-Ireland. [8] Sin embargo, llegaron a la final de la Liga Nacional tanto en 1958/59 como en 1960/61, pero perdieron ante Kerry en ambas ocasiones, en parte debido a que O'Connell fue suspendido en ambos partidos decisivos: fue suspendido porque jugaba fútbol. , que iba en contra de las reglas de la GAA en ese momento (Regla 27). [6]
O'Connell ganó un premio Cú Chulainn (precursor de los premios All Star ) en 1967 [9] y ganó más campeonatos del Ulster en 1970, 1975 y 1976 [1] , y fue capitán en el triunfo de 1970. [2] Además de ser el máximo goleador en el Campeonato del Ulster de 1971, [2] fue el máximo goleador en los Campeonatos de Irlanda de 1974 y 1975. [6] El gol de O'Connell en la semifinal All-Ireland de 1975 contra Dublín ha sido considerado uno de los mejores jamás anotados en Croke Park . [1] Fue sustituto del All Star en 1976. [2] En la repetición del partido decisivo del Ulster de 1976 contra Cavan, salió del banco en la prórroga y jugó un papel vital para asegurar el título para Derry. [1] Tenía 37 años cuando jugó la final de la Liga Nacional 1975-76 contra Dublín. Derry perdió por un punto en lo que se ha descrito como la "mejor final de Liga de la historia". [1]
O'Connell hizo su debut con el equipo Ballerin Senior en 1953. [1] Ese año, cuando tenía quince años, jugó para Ballerin en las finales del Derry Minor y Derry Senior Championship , ambas el mismo día en Magherafelt. . [1] Ballerin, sin embargo, fue derrotado en ambas finales, ante Bellaghy y Desertmartin respectivamente. [1] Sin embargo, en 1957, Ballerin ganó su primer campeonato de Derry, venciendo a Ballymaguigan en la final con un marcador de 3-08 a 2-06. [1] Jugando para Ballymaguigan ese día estaba la leyenda del fútbol de Derry, Jim McKeever . [1] O'Connell, ahora de 19 años, anotó cuatro puntos en ese partido decisivo. [1]
Ballerin ganó su segundo Campeonato de Derry en 1976, esta vez derrotando a Dungiven en la final por 0-09 a 0-03, con O'Connell desempeñando un papel protagónico. [1] Ese año ganaron el campeonato de fútbol de clubes senior del Ulster , derrotando a St. Joseph's ( Donegal ) en los cuartos de final, a Enniskillen Gaels ( Fermanagh ) en la semifinal y al Clan na Gael of Armagh en el partido decisivo. 'Las actuaciones de Connell una vez más resultan vitales para el éxito del club. [1] El equipo venció fácilmente a Killererin de Galway en la semifinal del campeonato de fútbol de clubes senior de toda Irlanda de 1976-77, preparando un choque final con Austin Stacks de Kerry. [1] Los dos equipos estuvieron muy igualados durante todo el partido, con Austin Stacks ganando efectivamente el juego en los últimos tres minutos: el juego terminó 1-13 a 2-07. [1] Tal era la estima en la que se tenía a O'Connell que prácticamente todos los jugadores del Austin Stacks se apresuraron a compadecerse de él después del partido. No se puede subestimar su papel a la hora de llevar a Ballerin a la final de Irlanda: con dos jóvenes de diecisiete años, uno de dieciocho y otro de diecinueve entre los seis delanteros, su experiencia y habilidad eran irremplazables. [1]
Se retiró del fútbol de clubes en 1978, poniendo fin a una increíble carrera como jugador. [1]
O'Connell jugó para el Ulster durante muchos años y ganó cinco medallas de la Copa de Ferrocarriles con la provincia (1965, 1966, 1968, 1970 y 1971). [2] Fue capitán del éxito de 1971. [2]
Mientras O'Connell estuvo en St Columb's, la escuela no compitió en competiciones abiertas, como la Copa MacRory , por lo que su fútbol en la escuela se limitó a partidos de casa y de clase. [1]
O'Connell jugó algo de fútbol con el Coleraine FC de la Liga irlandesa , jugando en la posición de mitad central . [1] Otros clubes de fútbol más pequeños para los que formó parte fueron Park [4] y Dungiven Celtic. [10] Fue un crítico abierto de la Regla 27 de la GAA que prohibía a sus jugadores practicar deportes extranjeros, [1] y recibió una prohibición por practicar este deporte. También era un buen golfista y en su juventud participó en el boxeo [1] y en el baloncesto. [2]
O'Connell fue entrenador cuando Derry Minors ganó los campeonatos menores de Ulster y de toda Irlanda en 1965. [1] También fue entrenador del equipo Derry Sub 21 que ganó los campeonatos de Ulster Sub 21 y All-Ireland Sub 21 tres años después en 1968. [1] Muchos se sorprendieron de que nunca le asignaran el puesto de gerente senior de Derry. [1] También sirvió cinco años como gerente de Ballerin y también fue presidente del club durante cinco años. [1]