Tanto el Bell Woodworking Seagull como el Seamew son pequeños veleros de madera contrachapada con aparejo de balandra del tipo Trailer Yacht diseñados por Ian Proctor , quien también fue responsable del diseño de muchos pequeños veleros en siete clases diferentes, incluidos los extremadamente populares Topper y Wanderer .
El Seagull es ampliamente considerado en la comunidad náutica del Reino Unido como un "clásico de madera contrachapada", [1] - un barco que muchas familias jóvenes aprendieron a construir y luego aprendieron a navegar. Después del Seagull y el Seamew, Ian Proctor pasó más tarde a diseñar barcos de tamaño similar, como el Nimrod, el Eclipse, el Prelude y el Pirate.
A mediados de los años 50, Ian Proctor ya había sido responsable del diseño de muchos pequeños veleros, pero aún no había trabajado en nada más grande, hasta que Bell Woodworking se puso en contacto con él, responsable del kit del velero GP14 . La Bell Woodworking Company quería que Proctor diseñara un pequeño crucero de vela que fuera adecuado tanto para aguas costeras como interiores. Bell también necesitaba un diseño que fuera fácil de producir en forma de kit y un diseño que el constructor aficionado encontrara fácil de construir. El resultado del trabajo de Proctor fue el "Seagull". El Seagull se vendió en grandes cantidades y, aunque Bell no tenía cifras exactas del número de kits vendidos y de barcos construidos en casa, se estima que el número de kits estuvo entre 250 y 300. Se sabe que algunos kits también se enviaron a la costa este de EE. UU. En los primeros días de su creación, muchas familias jóvenes compraron el Seagull como kit y lo construyeron en aproximadamente un año; para algunos fue su primer barco e incluso aprendieron a navegar en el Seagull.
Sin embargo, lo que hizo que el Seagull se destacara entre la multitud fue su rendimiento en navegación. Se trataba de un velero casero, que la mayoría de la gente tal vez hubiera considerado que poseía (en el mejor de los casos) un rendimiento adecuado. Sin embargo, durante las pruebas, el Seagull demostró que todavía podía navegar con vientos de 32 nudos.
La cabina, aunque considerada pequeña para un barco de su tamaño según los estándares actuales, disfrutaba de 1,14 m (3'9") de altura libre, dos literas, espacio para un inodoro químico a babor y una pequeña área de cocina a estribor. La cabina era grande y podía albergar hasta seis adultos, o podía usarse si se utilizaba una carpa flotante para dos literas pequeñas adicionales.
La energía auxiliar la proporcionaba un motor fueraborda montado en el cuarto de babor del espejo de popa; un pequeño hueco en el interior del espejo de popa permitía inclinar el motor fuera del agua cuando no se utilizaba. Aunque algunos barcos estaban equipados con un pequeño motor interior monocilíndrico o bicilíndrico como modificación posterior.
El Seagull contaba con una quilla elevable y un soporte de lastre que pesaba 158 kg (348 lb); el uso de una quilla retráctil de este tipo en aquella época se consideraba inusual. La quilla se subía y bajaba mediante un mecanismo de cabrestante, que estaba situado en la cabina en los primeros barcos, pero se trasladó a la cabina en los kits y construcciones posteriores. El casco era un diseño de cuatro tablones con cinchas superpuestas y pantoque duro, con cada tablón pegado y fijado a las cuadernas.
Tras el éxito del Seagull, Bell Woodworking encargó a Proctor el diseño de una versión hermana mayor del Seagull. El resultado fue el Seamew, cuyo primero se construyó en enero de 1963. También en este caso, seguía líneas similares al Seagull. El Seamew recibió el número 106 de Portsmouth. Al igual que el Seagull, el Seamew se vendió bien, lo que demuestra la reputación y el rendimiento del Seagull que lo precedió. Se produjeron aproximadamente 150 kits y barcos Seamew, y algunos de ellos también se enviaron a los EE. UU.
En lo que se refiere al rendimiento, el Seamew era similar al Seagull, pero era más "rígido" (la mayor relación de lastre ayudaba a lograrlo).
La cabina también se benefició de 3" adicionales de altura libre, y había 3 literas en lugar de 2 con espacio para un inodoro marino en el pique de proa y una pequeña área de cocina con lavabo. La cabina era grande y podía albergar hasta seis adultos, o podía usarse si se utilizaba una carpa flotante para dos literas pequeñas adicionales.
La misma quilla bulbosa retráctil que el Seagull, pero más pesada, con un peso de 227 kg (500 lb).
El casco tenía un diseño de cuatro tablones con cinchas superpuestas y pantoque duro, cada uno de los cuales estaba pegado y fijado a las cuadernas. Además, el Seamew estaba diseñado para tener un pequeño motor interno instalado en la sentina.
Hasta mediados de los años 70, la asociación Seagull/Seamew estuvo muy activa. Sin embargo, a finales de los años 70 y principios de los 80, cuando los barcos de madera contrachapada (y, en especial, los barcos de madera contrachapada de fabricación casera) dejaron de estar de moda y dieron paso a los métodos de construcción de fibra de vidrio, la asociación de propietarios desapareció por falta de interés en 1983. Actualmente, no existe una asociación oficial.