Lady Mary Elizabeth Peters , LG , CH , DBE (nacida el 6 de julio de 1939) es una exatleta y administradora de atletismo de Irlanda del Norte . Es más conocida por ser la campeona olímpica de 1972 en pentatlón , por el que ganó el premio BBC Sports Personality of the Year . Peters fue nombrada Dama Compañera de la Orden de la Jarretera el 27 de febrero de 2019. Fue instalada en la Capilla de San Jorge , la capilla de la Orden, el Día de la Jarretera, el 17 de junio.
Peters nació en Halewood , Lancashire , y más tarde vivió en 5 Mere Avenue en Alkrington , donde fue a la escuela primaria. [1] [2]
Se mudó a Ballymena (y más tarde a Belfast ) a la edad de once años cuando el trabajo de su padre se trasladó a Irlanda del Norte . [3] Cuando era adolescente, su padre alentó su carrera atlética construyéndole instalaciones de práctica en su casa como regalo de cumpleaños. Se calificó como maestra y trabajó mientras entrenaba.
Después de Ballymena, la familia se mudó a Portadown , donde asistió al Portadown College . El director Donald Woodman y el profesor de educación física Kenneth McClelland la introdujeron en el atletismo, siendo McClelland su primer entrenador. Fue delegada del colegio en 1956.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich, Peters compitió por Gran Bretaña e Irlanda del Norte y ganó la medalla de oro en el pentatlón femenino . Había terminado cuarta en 1964 y novena en 1968. Para ganar la medalla de oro, venció por poco a la favorita local, Heide Rosendahl de Alemania Occidental , por 10 puntos, estableciendo un récord mundial. Después de su victoria, la BBC recibió amenazas de muerte : "Mary Peters es protestante y ha ganado una medalla para Gran Bretaña. Se intentará acabar con su vida y se culpará al IRA... Su casa será incendiada en un futuro próximo". Pero Peters insistió en que regresaría a su casa en Belfast. Fue recibida por fans y una banda en el aeropuerto y desfiló por las calles de la ciudad, pero no se le permitió volver a su apartamento durante tres meses. Rechazó trabajos en Estados Unidos y Australia, donde vivía su padre, e insistió en permanecer en Irlanda del Norte. [3]
En 1972, Peters ganó el premio de la BBC a la Personalidad Deportiva del Año: "Peters, una secretaria de 33 años de Belfast, ganó el único oro británico en atletismo en los Juegos Olímpicos de Múnich. La competición de pentatlón se decidió en la prueba final, los 200 m, y Peters se adjudicó el título por una décima de segundo". [4]
Representó a Irlanda del Norte en todos los Juegos de la Commonwealth entre 1958 y 1974. En estos juegos ganó dos medallas de oro en pentatlón , además de una medalla de oro y una de plata en lanzamiento de bala .
Peters se convirtió en miembro del consejo de administración de The Outward Bound Trust en mayo de 2001 y es vicepresidenta de la Northern Ireland Outward Bound Association. También es patrona del Springhill Hospice en Rochdale , Gran Manchester. Actualmente vive en Derriaghy , dentro del distrito de Lisburn y Castlereagh , en las afueras de Belfast. [5]
Peters creó en 1975 una fundación benéfica para el deporte (hoy conocida como Mary Peters Trust) para apoyar a jóvenes deportistas talentosos, tanto hombres como mujeres, con o sin discapacidad, de toda Irlanda del Norte, en calidad de asesores y financieros. La fundación ha otorgado numerosos premios y cuenta con una lista de antiguos alumnos conocidos, entre los que se incluyen Graeme McDowell , Rory McIlroy , Jonathan Rea , Darren Clarke , David Humphreys , Bethany Firth , Ryan Burnett , Carl Frampton , Paddy Barnes , Michael Conlan , Kelly Gallagher y Michael McKillop .
Peters fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al atletismo en los Honores de Año Nuevo de 1973. [ 6] Por sus servicios al deporte, fue ascendida en la misma Orden a Comandante (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1990 [7] y nuevamente a Dama Comandante (DBE) en los Honores de Cumpleaños de 2000. [ 8] En los Honores de Año Nuevo de 2015 , fue galardonada como Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH), también por sus servicios al deporte y la comunidad en Irlanda del Norte, [9] [10] y en 2017, fue nombrada Dama de la Orden de San Juan (DStJ). [11] Peters fue nombrada Dama Compañera de la Orden de la Jarretera (LG) el 27 de febrero de 2019, y por lo tanto se le otorgó el título de Dama . [12] Representó a la Orden en la coronación de 2023. [ 13]
La principal pista de atletismo de Irlanda del Norte, en las afueras de Belfast, lleva su nombre y en su interior hay una estatua suya. [14]
En abril de 2009 fue nombrada Lord Teniente de la Ciudad de Belfast ; [15] se retiró del cargo en 2014, siendo reemplazada por Fionnuala Jay-O'Boyle . [16] Peters es un ciudadano libre de las ciudades de Lisburn [17] y Belfast. [18]