Lords of the Starship es una novela de ciencia ficción de 1967 del autor estadounidense Mark S. Geston . Su primera obra, fue escrita mientras era estudiante de segundo año en el Kenyon College . [1] Fue publicada originalmente en rústica por Ace Books , luego reimpresa para el mercado británico en tapa dura por Michael Joseph en 1971 y en rústica por Sphere Books un año después. Gregg Press publicó una edición de archivo en 1978 (un facsímil de la edición de Michael Joseph); y Baen Books la incluyó en su ómnibus de 2009 de las primeras novelas de Geston, The Books of the Wars . [2]
La novela adopta una visión oscura y cínica de la naturaleza humana ; algunos críticos la han calificado de comedia muy negra .
En un futuro lejano, en una Tierra devastada por milenios de guerra, la República Carolina es hostil hacia sus vecinos a pesar de compartir sus terribles dificultades económicas. Fuera de los restos decadentes de la civilización se encuentran ruinas y tierras baldías pobladas por mutantes y monstruos. En general, se cree que la humanidad perdió su vitalidad hace mucho tiempo.
El veterano general Toriman propone a un importante político de Carolina del Norte un plan que durará siglos para construir la nación tomando el control de un antiguo astillero a cientos de millas de distancia, que aparentemente fue diseñado para construir naves espaciales . En apariencia, el propósito del proyecto será la construcción de una nave espacial de siete millas de largo llamada "Victoria" para transportar a la población del mundo desesperanzado a un planeta paradisíaco llamado "Hogar". De hecho, la nave nunca se completará, pero el esfuerzo revitalizará la economía de la nación y tal vez restaurará la calidad que le falta a la humanidad.
El general Toriman muere y los políticos cínicos de la República animan a la población a comenzar el proyecto. El camino del río que va desde la tierra natal de Caroline hasta Yards se ve forzado por una sangrienta batalla entre una fuerza militar de Caroline y mutantes, durante la cual el fantasma del antiguo héroe Miolnor IV aparece para salvar el día.
Comienzan los trabajos de construcción del barco. A pesar de su antigüedad, la maquinaria y los edificios de los Astilleros parecen haberse conservado perfectamente y se descubren los materiales para la construcción del barco. Las leyendas dicen que las fortificaciones que aún se mantienen en pie en las cercanías defendían a la civilización humana contra los Poderes Oscuros que se alzaban sobre las montañas del oeste.
La magnífica ciudad de Gateway crece en las colinas sobre los Yards mientras la Victory va tomando forma lentamente. Gran parte de la población de Caroline se muda a los Yards y su sociedad se divide formalmente en dos clases. Los Technos supervisan la construcción y conocen el plan motivacional del "mito de la nave", mientras que la Gente cree que el viaje al planeta Hogar es el objetivo real.
Algunos Technos se dan cuenta de que, aunque Gateway se ha vuelto rico y próspero a través del proyecto Victory , la patria de Caroline sigue siendo tan miserable como sus vecinos. Antes de que puedan actuar en base a este conocimiento, la gente se rebela, liderada por un hombre llamado Coral que afirma con veracidad que los Technos han mentido y no tienen la intención de completar el Victory . La mayoría de los Technos son asesinados, aunque a uno se le permite llevar la noticia a las Islas Dresau en el mar del este. La Armada Dresau tiene una orgullosa tradición como el último remanente sobreviviente de la humanidad vital y su líder cree que el proyecto Victory tiene un propósito siniestro, posiblemente dirigido por herederos del poder oscuro Salasar, que una vez gobernó la mayor parte de la tierra.
Después de casi dos siglos de construcción, la Victoria está terminada y las mujeres y los niños del Pueblo son colocados a bordo en animación suspendida. Liderados por la Armada Dresau, los enemigos reunidos del Pueblo triunfante de Coral atacan con sus barcos restaurados y armas recuperadas. Las defensas del Imperio Carolina son ineficaces y una batalla apocalíptica se desata en los Astilleros, con millones de combatientes. En el apogeo de la batalla, el mar se tiñe de rojo de sangre y los muertos de guerras pasadas se levantan en apoyo del asalto. Las fortalezas legendarias disparan misiles hacia el oeste.
Antes de que ninguno de los hombres del Pueblo suba a bordo, el Victory se dirige hacia el mar. Gira sus enormes motores hacia la costa y se encienden, incinerando a los ejércitos, los barcos, los astilleros y el portal en combate. El Victory redirige entonces la destrucción hacia sí mismo y sus millones de pasajeros. Bolas de fuego llegan desde las montañas para completar la destrucción.
Cuando los restos de los Astilleros se han enfriado, el hombre que ha sido llamado General Toriman, el fantasma de Miolnor IV y Coral llega. El proyecto de la Victoria y su oposición han sido ideados por los herederos de Salasar. Él señala la finalización del proyecto; los poderes militares del este han sido destruidos y la invasión por parte de los del oeste puede comenzar.
Algis Budrys , aunque elogió a Geston como un escritor nuevo y prometedor y encontró "bastante placer" en la novela, concluyó que Lords of the Starship era "un libro malo y decepcionante en sus propios términos". [3] Brian Stableford lo caracterizó como un "estudio serio y elegante de la decadencia cultural terminal". [4]