Un señor de las Marcas ( en galés : barwn y mers ) era un noble designado por el rey de Inglaterra para proteger la frontera (conocida como las Marcas Galesas ) entre Inglaterra y Gales.
Un lord de las marcas era el equivalente inglés de un margrave (en el Sacro Imperio Romano Germánico ) o un marqués (en Francia) antes de la introducción del título de "marqués" en Gran Bretaña; ningún lord de las marcas tuvo nunca el rango de marqués. En este contexto, la palabra " marcha " significa una región fronteriza o frontera, y es cognada con el verbo "marchar", ambos derivados en última instancia del protoindoeuropeo *mereg- , "borde" o "límite".
Los mayores señores de las Marcas incluían a los condes de Chester , Gloucester , Hereford , Pembroke y Shrewsbury (véanse también los condes ingleses de March ).
A algunos condados fuertes a lo largo de la frontera galesa se les concedió el estatus privilegiado de condado palatino poco después de la conquista normanda , pero solo el basado en Chester sobrevivió durante un largo período.
El término se aplica en particular a los señores anglonormandos de Gales, que tenían jurisdicción completa sobre sus súbditos, sin recurrir al rey de Inglaterra. El rey tenía jurisdicción sólo en casos de traición , aunque cada señor le tenía lealtad personal como súbditos feudales.
Las Marcas galesas contienen la concentración más densa de castillos de motte-and-bailey de Gran Bretaña . Después de la conquista normanda , Guillermo el Conquistador se propuso someter a los galeses , un proceso que llevó más de dos siglos y nunca fue permanentemente efectivo. Durante esas generaciones, las Marcas fueron una sociedad fronteriza en todos los sentidos, y se dejó un sello en la región que perduró hasta la época de la Revolución Industrial. En medio de la violencia y los peligros, una falta crónica de mano de obra brindó oportunidades para los intrépidos, [ aclaración necesaria ] y los señores de las Marcas alentaron la inmigración de todos los reinos normandos-angevinos y alentaron el comercio desde sus puertos de "buen puerto" como Cardiff . En la cima de esta sociedad culturalmente diversa, intensamente feudalizada y local, los barones de las Marcas combinaron la autoridad de barón feudal y vasallo del rey entre sus normandos, y de suplantar al tradicional tywysog entre sus galeses conquistados. [1]
Los señoríos anglonormandos de esta zona se distinguían de otros en varios aspectos: eran geográficamente compactos y jurisdiccionalmente separados entre sí, y tenían privilegios especiales que los diferenciaban de los señoríos ingleses habituales. La orden real no funcionaba en las Marcas: los señores de las Marcas gobernaban sus tierras con su propia ley ( sicut regale ("como un rey"), como afirmó Gilbert, conde de Gloucester, [1]) , mientras que en Inglaterra los feudos eran directamente responsables ante el rey. Los señores de las Marcas podían construir castillos, un privilegio real celosamente guardado y fácilmente revocable en Inglaterra. Los señores de las Marcas administraban leyes, libraban guerras, establecían ciudades de mercado y mantenían sus propias cancillerías que llevaban sus registros (que se han perdido por completo [ cita requerida ] ). Tenían sus propios diputados o alguaciles . Sentados en sus propios tribunales, tenían jurisdicción sobre todos los casos legales, salvo la alta traición. "Podían establecer bosques y leyes forestales, declarar y hacer la guerra, establecer distritos y conceder amplias cartas de libertades . Podían confiscar las propiedades de traidores y criminales y volver a concederlas a voluntad. Podían establecer y presidir sus propios parlamentos menores y tribunales de condado. Finalmente, podían reclamar todos y cada uno de los derechos, ayudas, subvenciones y desgravaciones feudales", [2] aunque no acuñaban monedas. Su única inseguridad, si no tomaban las armas contra el rey, era la de morir sin un heredero legítimo, con lo cual el título revertiría a la Corona en reversión . La ley galesa se utilizaba con frecuencia en las Marcas en lugar de la ley inglesa, y a veces había una disputa sobre qué código debía utilizarse para decidir un caso particular.
Las estructuras sociales feudales, que nunca se establecieron por completo en Inglaterra [ cita requerida ] , se arraigaron en las Marcas, que legalmente no formaban parte del reino de Inglaterra. La visión tradicional ha sido que la monarquía normanda las concedió directamente. Una visión revisionista es que tales derechos eran más comunes en el siglo XI durante la Conquista, pero fueron suprimidos en gran medida en Inglaterra y sobrevivieron en las Marcas. Se fomentó el asentamiento: a los caballeros se les concedieron sus propias tierras, que mantuvieron al servicio feudal de los señores normandos. También se fomentó el asentamiento en las ciudades a las que se les dieron privilegios de mercado, bajo la protección de un torreón normando . Los campesinos llegaron a Gales en grandes cantidades: Enrique I alentó a los bretones , flamencos , normandos y colonos ingleses a mudarse al sur de Gales.
Las tendencias de las innovaciones en la monarquía Plantagenet apuntaban a una burocracia y un poder judicial centralizados, con la eliminación gradual de los localismos. En las Marcas de Gales, estos procesos hacia una autoridad "de alta edad media" encontraron una resistencia tenaz. Las protestas de los señores fronterizos que sobreviven en los registros reales arrojan algo de luz sobre la naturaleza y el alcance de los privilegios cuyo funcionamiento normal no ha dejado constancia.
En el ámbito local, la población apta para trabajar era más directamente esencial para el señor local y podía extraer de él libertades cuidadosamente definidas y muy locales. Un punto de fricción se encontraba en las iglesias financiadas por los señores, donde se nombraba a los clérigos para que ocuparan cargos vitalicios que se mantenían bajo un estricto control jerárquico, al estilo de lo que se había desarrollado en Normandía , donde una estructura eclesiástica altamente organizada estaba en manos del duque. La iglesia galesa, de estilo celta, estrechamente vinculada con las lealtades de clan, toleraba poca influencia autoritaria.
Los señores de las Marcas se vincularon progresivamente a los reyes ingleses mediante concesiones de tierras y señoríos en Inglaterra, donde el control era más estricto y donde muchos señores de las Marcas pasaban la mayor parte de su tiempo, y mediante las alianzas dinásticas de los reyes ingleses con los grandes magnates. Era menos fácil trabajar en sentido contrario y establecer una posición entre las familias hereditarias de las Marcas, como descubrió Hugh Le Despenser . Comenzó intercambiando propiedades que poseía en Inglaterra y obteniendo concesiones en las Marcas galesas del rey. Incluso obtuvo la isla de Lundy . Cuando murió el último heredero varón de la familia de Braose, Despenser pudo obtener las tierras de los de Braose en torno a Swansea. En 1321 los señores de las Marcas amenazaron con iniciar una guerra civil y se acordó que se convocaría un parlamento para resolver el asunto.
Aunque la feroz hostilidad entre los señores de las Marcas y los galeses era un hecho de la vida, sin embargo, se produjeron muchos matrimonios mixtos entre los barones descendientes de normandos y las familias principescas galesas (a menudo como un medio para cimentar un acuerdo o alianza local). Las familias Mortimer , de Braoses , de Lacys , Grey de Ruthyns , Talbots y Le Strange finalmente adquirieron mucha sangre galesa a través de matrimonios políticamente ventajosos con la nobleza galesa. Roger Mortimer, primer barón Mortimer (1231-1282) era hijo de Gwladys Ddu , hija de Llewelyn el Grande de Gwynedd . Matilda de Braose , nieta de William de Braose, cuarto señor de Bramber , se casó con un príncipe galés. Él era Rhys Mechyll, príncipe de Deheubarth . Su hija Gwenllian se casó con Gilbert Talbot, progenitor de los condes de Shrewsbury . William de Braose era descendiente de Nesta verch Osborne de Gales a través de su madre Bertha de Hereford . Otro miembro de la familia de Braose, Isabella, hija de Gwilym Ddu o Black William y Eva Marshal, se casó con el príncipe Dafydd ap Llywelyn , cuya madre Joan era hija ilegítima del rey Juan de Inglaterra . [ cita requerida ] La reina Ana Bolena descendía directamente de Gruffydd II ap Madog, señor de Dinas Bran a través de su hija, Angharad, que se casó con William Le Boteler de Wem , Shropshire.
En el siglo XVI, muchos señoríos habían pasado a manos de la corona, que gobernaba sus señoríos a través de las instituciones tradicionales. La corona también era directamente responsable del gobierno del Principado de Gales , que tenía sus propias instituciones y estaba (como Inglaterra) dividido en condados. La jurisdicción de los restantes señores de las Marcas era, por tanto, una anomalía. Esto fue abolido por las Leyes de Gales de 1535-1542 (también conocidas como las Actas de Unión), que organizaron las Marcas de Gales en condados, añadiendo algunos señoríos a los condados ingleses adyacentes. También dio reconocimiento legal al Consejo de Gales y las Marcas (con sede en Ludlow ), responsable de la supervisión del área.
En 1563, Isabel I concedió el antiguo señorío de Denbigh a su favorito Robert Dudley , más tarde conde de Leicester. [3] La concesión afirmaba que Denbigh le había sido entregada a él,
Aunque las leyes de Gales no habían sido modificadas –y por lo tanto no era legalmente posible reclamar los mismos derechos que un señorío de las Marcas– Leicester tenía tal poder político que pudo convertir esto en una realidad en la práctica. [3]
A principios del siglo XXI, el empresario Mark Roberts se autodenominó lord marcher de Trellick y pretendió adquirir el título de Lord Marcher de St. David's de la Universidad de Gales , buscando hacer valer varios derechos económicos asociados, incluido el título en la mitad de la costa de Pembrokeshire . Roberts sostuvo que los obispos de St. David's nunca fueron conquistados y conservaron sus antiguas posesiones temporales. El último obispo galés había muerto en 1115, pero los obispos normandos posteriores adquirieron los antiguos derechos jurisdiccionales por uso y, finalmente, por una carta real distinta . Roberts afirmó ser una corporación única en sucesión de los obispos y tener el estatus de rajá e inmunidad estatal efectiva . Sin embargo, en mayo de 2008, el Tribunal Superior sostuvo que la Ley de Leyes de Gales de 1535 había abolido por completo la franquicia jurisdiccional de Marcher Lord y que Roberts no tenía tal estatus. [4] [5]
Señoríos de las Marcas de Gales y condados sucesores [6]