Sir William Blake Richmond KCB RA PPRBSA (29 de noviembre de 1842 - 11 de febrero de 1921) fue un pintor, escultor y diseñador de vidrieras y mosaicos británico. Es más conocido por sus retratos y mosaicos decorativos en la Catedral de San Pablo en Londres .
Richmond influyó en las primeras etapas del movimiento Arts and Crafts por su selección de colores y materiales atrevidos para los mosaicos de la catedral de San Pablo y por su colaboración con James Powell and Sons , fabricantes de vidrio, para crear nuevos colores y materiales. Este nuevo material amplió la paleta de los fabricantes de vidrio y fue el preferido por los artistas del movimiento Arts and Crafts, principalmente en la creación de vidrieras y obras de arte decorativas. Richmond fue profesor Slade de Bellas Artes en la Universidad de Oxford entre 1878 y 1883, sucediendo a su amigo y mentor John Ruskin .
William Blake Richmond nació el 29 de noviembre de 1842 en Marylebone . [1] Su padre, George Richmond RA , fue un importante retratista; su madre fue Julia Tatham (1811-1881). Recibió su nombre en honor a un amigo cercano de su padre, el poeta William Blake . [2]
Richmond recibió clases particulares en su casa debido a problemas de salud cuando era niño. En 1858, a la edad de 14 años, Richmond se inscribió en la Royal Academy of Art , donde estudió dibujo y pintura durante tres años. [3] También pasó un tiempo en la casa de John Ruskin, donde recibió lecciones privadas de arte del destacado artista. En 1859, Richmond pintó su primer cuadro, Enid y Geraint . Vendió la pintura por 20 libras y gastó el dinero en viajar por Italia durante seis semanas con un tutor. [4] El tiempo que pasó viendo las pinturas de los viejos maestros en Italia tuvo un gran impacto en el desarrollo de Richmond como artista y en su carrera posterior. Sus pintores italianos favoritos fueron Miguel Ángel , Tintoretto y Giotto . [4] [5]
Richmond se convirtió en un retratista de éxito a una edad temprana. En 1861, a la edad de 19 años, expuso su primera obra importante para la Royal Academy. La pintura, un retrato de sus dos hermanos, fue muy elogiada por Ruskin. [4] Ese año, Richmond continuó trabajando en retratos y estudiando anatomía en el Hospital St Bartholomew . Los retratos ampliamente apreciados de Richmond dieron lugar a varios encargos, algunos de los cuales lo llevaron al norte de Inglaterra durante varios meses. [4] [6]
Richmond fue elegido miembro de la Royal Academy en 1861, donde continuó exponiendo su obra hasta 1877. En 1865, Richmond regresó a Italia, donde vivió en Roma durante cuatro años y estudió arte. [3] Mientras estaba en Italia, conoció a los pintores Frederic Leighton y Giovanni Costa , cuyas obras admiraba. Cuando Richmond regresó a Inglaterra, expuso Una procesión en honor de Baco en la Royal Academy en 1869. [5]
En 1877, Richmond dejó la Royal Academy y comenzó a exhibir sus pinturas en la Grosvenor Gallery , donde expuso hasta 1878. En 1878, Richmond se convirtió en profesor Slade de Bellas Artes en la Universidad de Oxford , sucediendo a Ruskin. Durante su mandato, Richmond fue responsable de doce conferencias al año en la escuela. Unas pocas conferencias que Richmond dio sobre su artista favorito, Miguel Ángel, llevaron a un conflicto con Ruskin, que tenía poco respeto por ese artista. El desacuerdo entre los dos hombres llevó a Richmond a renunciar a su puesto después de cinco años, aunque él y Ruskin pudieron continuar su amistad de larga data. [4]
Richmond viajó a menudo a Italia, Grecia, España y Egipto en la década de 1880. Pasaba unos meses cada año explorando nuevas áreas, absorbiendo la historia y la mitología de la región y haciendo numerosos dibujos y bocetos en color. [4]
En 1888, Richmond reanudó su relación con la Real Academia cuando fue elegido Miembro Asociado (ARA), y luego fue elegido Académico Real (RA) en 1895. [3] Se desempeñó como Profesor de Pintura en la academia de 1895 a 1899 y de 1909 a 1911, y continuó exponiendo con la academia hasta 1916. [6] Fue elegido RA Senior en la academia en 1920. [7]
El éxito económico que consiguió como retratista llevó a Richmond a explorar nuevas áreas de interés. Comenzó a trabajar en grandes pinturas alegóricas y se interesó por el diseño de mosaicos de vidrieras. [1] En 1882, Richmond dio una conferencia sobre decoración monumental en la que criticó las insulsas decoraciones de muchas iglesias británicas. Consideraba que las iglesias eran "cuevas de sepulcros encalados, sin color, o si estaban coloreados, solo en algunas partes, de forma irregular y con poca idea general del diseño".
Nueve años después, en 1891, Richmond puso en práctica su teoría cuando comenzó a trabajar en el coro y el ábside de la Catedral de San Pablo. [2] Richmond trabajó en las decoraciones interiores, como diseñador y artesano involucrado en la instalación de los mosaicos, desde 1891 hasta 1904. [8]
Influenciado por los vibrantes colores de las obras bizantinas y cristianas primitivas de Italia, Grecia y Egipto, Richmond diseñó mosaicos atrevidos y coloridos para el coro y el ábside de la catedral; se instalaron más de setenta paneles de mosaico alegórico, junto con enjutas y decoración ornamental de mosaico en el techo. El trabajo de Richmond fue una renovación completa del coro, con las decoraciones pintadas directamente sobre los ornamentos arquitectónicos y las vidrieras existentes. [2]
"Richmond decidió abandonar la superficie plana de los mosaiquistas como Salviati , en favor de un tratamiento más vibrante, basado en el uso de vidrio dentado e irregular, colocado en ángulos con respecto al yeso, de modo que captara la luz. La nueva instalación fue una renovación completa del coro, con las decoraciones pintadas directamente sobre las decoraciones arquitectónicas y las vidrieras existentes". [9]
Cuando se terminó, el coro y el ábside remodelados recientemente suscitaron una polémica pública. Varias personas criticaron los mosaicos por no ser tradicionalmente británicos y no pertenecer a una catedral. [8] Hubo un debate continuo durante la década de 1890, "que en parte reflejaba un debate entre la iglesia alta y la iglesia baja entre el ornamento y la sencillez". [10]
Richmond colaboró con Harry James Powell, de James Powell and Sons, fabricantes de vidrio, en el desarrollo de nuevos colores para el vidrio de mosaico que se instalaría en la Catedral de San Pablo. Los nuevos colores y combinaciones de esos colores comenzaron a ofrecerse en la paleta de vidrio estándar de Powell a principios de la década de 1890. La selección de vidrio ampliada inspiró a los artistas en las primeras etapas del movimiento Arts and Crafts . El nuevo vidrio, más pesado, a menudo con ligeras vetas de color, fue utilizado por los artistas en vidrieras recién encargadas y trabajos decorativos. [11]
La influencia del trabajo en mosaico realizado en la catedral y la invención de nuevos colores de estilo medieval por parte de Powell influyeron en Richmond en las vidrieras que diseñó para St Mary's, Stretton , Staffordshire . La ventana oriental de cinco luces de Richmond en el presbiterio de la iglesia de St Mary's, Stretton, East Staffordshire , terminada en 1896, fue una traducción exitosa de su trabajo anterior en vidrieras. Su trabajo con influencia de mosaico en Stretton se muestra en la superficie del vidrio, pintado toscamente para parecerse a los efectos del mosaico. [11] Las ventanas del presbiterio norte y sur de tres luces que diseñó para St Mary's (1898), eran similares en tema a su trabajo de mosaico anterior con su elección de plomo pesado en las ventanas y vidrio que emitía un aspecto brillante. Las materias primas que seleccionó para las ventanas incluían gruesas losas de vidrio, veteadas con vetas claras de color. Este vidrio puede haber sido utilizado en su trabajo en la catedral. [11]
Richmond diseñó tres grandes ventanales (1904-1910) en la Capilla de la Santísima Trinidad, Sloane Street , Londres. [5]
Richmond creó una serie de esculturas muy aclamadas, incluida una pieza titulada Un atleta exhibida en la Galería Grosvenor en 1879, una escultura de bronce de un corredor griego donada a su pueblo de Hammersmith y un monumento de estilo Arts-and-Crafts de William Gladstone en la iglesia de St Deiniol en Hawarden , Flintshire . [12]
Richmond fue uno de los primeros en defender el aire limpio en Londres. Fundó la Sociedad para la Reducción del Humo de Carbón (CSAS, por sus siglas en inglés) en 1898 y fue miembro de la CSAS durante varios años. [4] Decidió formar la organización después de sentirse cada vez más frustrado por los bajos niveles de luz en invierno causados por el humo de carbón. Richmond escribió una carta a The Times en 1898 con una solicitud de acción, afirmando que "la oscuridad era comparable a un eclipse total de sol". [13]
Richmond escribió artículos para revistas y dio conferencias públicas sobre el peligro del humo de carbón. CSAS era la organización no gubernamental (ONG) ambientalista más antigua del Reino Unido y se convirtió en Environmental Protection UK . [14]
Richmond se casó con Charlotte Foster (1841-1865) en Marylebone en 1864. Charlotte murió un año después, el 31 de diciembre de 1865. [ cita requerida ]
Posteriormente se casó con Clara Jane Richards (1846-1915) en Ryde , Isla de Wight en 1867. Sus dos primeros hijos fueron Francis, nacido en Italia en 1868, y Helen, nacida en Argel en 1870. La familia regresó a Inglaterra en 1870 y se mudó a Beavor Lodge, Hammersmith, donde nacieron sus hijos Herbert , Julius, Ernest , John y Arthur entre 1871 y 1879. [1] [18]
Richmond murió en su casa, Beavor Lodge, en Hammersmith el 11 de febrero de 1921. [5] [6]
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