William Henry Grenfell, primer barón de Desborough , KG , GCVO , DL (30 de octubre de 1855 - 9 de enero de 1945) fue un atleta, deportista, funcionario público y político británico. Se sentó en la Cámara de los Comunes primero por el Partido Liberal y luego por los Conservadores entre 1880 y 1905, cuando fue elevado a la nobleza . También fue presidente de la Junta de Conservación del Támesis durante treinta y dos años.
Grenfell era hijo de Charles William Grenfell , exdiputado por Sandwich , y de Georgiana Lascelles, hija de William Saunders Lascelles , diputado. Era sobrino de Henry Riversdale Grenfell , banquero y político, y primo hermano de Edward Grenfell, primer barón de St. Just . Grenfell se educó en la Harrow School y en el Balliol College de Oxford , graduándose en este último en 1879 y recibiendo el título honorífico de DCL de la universidad en 1938. [1]
En Harrow, Grenfell fue un formidable lanzador en el once de cricket de la escuela (1873-74), y mientras estaba en Oxford , remó en la Boat Race , en la única carrera de empate contra Cambridge en 1877, y al año siguiente, cuando era presidente del Oxford University Boat Club , estuvo en la tripulación de Oxford que ganó por diez largos. [1] También fue presidente del Oxford University Athletic Club, y se cree que ningún otro hombre ha sido presidente de ambos clubes. [1] También fue el primer capitán del Maidenhead Rowing Club . [1] Además, combinó estos esfuerzos con la maestría de los perros de arrastre de la universidad . [1]
Grenfell disfrutaba del montañismo , la natación , la pesca y la caza mayor . Nadó los rápidos del Niágara dos veces, remó a través del Canal de la Mancha , remó el tramo Londres-Oxford del Támesis en veintidós horas consecutivas y, cuando era miembro de la Cámara de los Comunes, remó para la Grand Challenge Cup . [1] [2] Escaló el Cervino por tres rutas diferentes y, en unas largas vacaciones, en solo ocho días, escaló el pequeño Cervino, el Cervino, el Monte Rosa y el Weisshorn . [1] Le encantaba acechar ciervos en Escocia , cazar animales grandes en las Montañas Rocosas , la India y África , y pescar en muchos países, siendo un exitoso pescador de sábalos en la costa de Florida , donde capturó más de cien sábalos. [1] Fue campeón amateur de punting del Alto Támesis, ganando el campeonato de punting del Támesis durante tres años consecutivos (1888-90) y luego se retiró con un récord invicto. [1] Ganó la medalla de plata en esgrima en el evento de espada por equipos en los Juegos Intercalados de 1906 , [3] habiendo sido la primera persona en llevar la bandera de Gran Bretaña en el desfile de naciones. [4] En 1908, fue presidente de los Juegos Olímpicos celebrados en Londres. [1]
Fue presidente de la Asociación de Esgrima Amateur desde su fundación hasta 1926, del Club de Críquet de Marylebone con sede en Lords, de la Asociación de Tenis sobre Césped con sede en Wimbledon, y fue presidente y director del Club de Bath desde su fundación en 1894 hasta 1942, y presidente de los Peregrinos de Gran Bretaña de 1919 a 1929. [1] También fue miembro fundador del Maidenhead Golf Club en Berkshire, formado en 1896. Fue la amistad de un miembro fundador local, el Dr. GE Moore, con Grenfell lo que realmente hizo despegar el proyecto. Grenfell fue alcalde de Maidenhead en 1895 y 1896 y un hombre de negocios extremadamente rico y competente que poseía más de 10.000 acres de tierra alrededor de la ciudad. Grenfell ofreció arrendar parte de su superficie cerca de la estación de tren de Maidenhead, que se convertiría en el Maidenhead Golf Club y sigue siéndolo hasta bien entrado su segundo siglo. Grenfell se convirtió en uno de los primeros 63 miembros del club y en su primer presidente, y aceptó presentar “una copa de desafío para la competencia”. Esta fue la Copa Grenfell, que todavía se disputa anualmente. [3] Un torneo de golf registrado sobrevive en su nombre desde 1912, cuyo premio principal es la Copa Desborough. [5]
En las elecciones generales de 1880 , Grenfell fue elegido miembro del Parlamento por Salisbury ; perdió el escaño en una elección ministerial parcial en 1882, pero regresó en 1885-1886. Fue elegido diputado por Hereford en 1892. Políticamente era un liberal gladstoniano (leal) que dimitió en 1893 en lugar de apoyar el segundo proyecto de ley de autonomía irlandesa de Gladstone . Regresó a la Cámara de los Comunes en 1900 como conservador . [6] El 30 de diciembre de 1905, Grenfell fue elevado a la nobleza como barón Desborough , de Taplow en el condado de Buckingham , [7] un título que combinaba el difunto centenar de Desborough y el pueblo ribereño en el que vivía en Buckinghamshire .
Durante una larga carrera dedicada al servicio público, fue presidente de la Junta de Conservación del Támesis de 1904 a 1937, de la Cámara de Comercio de Londres y de la Royal Agricultural Society , entre muchos otros. Fue administrador principal de Maidenhead , la ciudad más cercana a su casa en Taplow Court , Taplow en Buckinghamshire . Sus buenas acciones para Maidenhead incluyeron la donación de un antiguo pozo de tiza, reconvertido para su uso como parque , para celebrar el jubileo de diamante de la reina Victoria : este parque, Grenfell Park, contiene muchos árboles inusuales , cuyas semillas fueron recolectadas por Lord Desborough mientras viajaba por el mundo. También fue un francmasón activo. Se convirtió en administrador de la Henley Royal Regatta . Fue juez de paz de Buckinghamshire y teniente adjunto de Tower Hamlets . [8] Fue nombrado Alto Sheriff de Buckinghamshire en 1889. [9] El 3 de junio de 1915, fue nombrado teniente adjunto de Buckinghamshire. [10] En 1919, presidió el Comité de Desborough que investigó las condiciones que llevaron a la paralizante huelga de la policía de Londres de agosto de 1918. Sus recomendaciones dieron como resultado la promulgación de la influyente Ley de Policía de 1919 que cambió las condiciones de trabajo de la policía en Londres, Liverpool, Manchester, Birmingham y otros lugares.
Desborough fue nombrado CVO en 1907 y ascendido a KCVO en 1908 y GCVO (Caballero Gran Cruz) en 1925; y en 1928 fue admitido como Caballero Compañero de la Orden de la Jarretera . Fue mayor del 1.er Batallón de Voluntarios del Fusilero de Buckinghamshire desde febrero de 1900. [11] En noviembre de 1914, fue nombrado presidente de la Asociación Central del Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios , una milicia voluntaria de defensa local , [12] hasta que se disolvió en 1920. De 1924 a 1929 fue capitán de los Yeomen of the Guard . Entre 1919 y 1929 fue presidente de los Peregrinos de Gran Bretaña . Planificó y supervisó la construcción de Desborough Cut , un canal de navegación entre los tramos cercanos del Támesis en Walton-on-Thames y Weybridge , que se inauguró en 1935. La gran isla creada a partir de allí se denominó isla Desborough .
En 1933 fue una de las once personas [a] involucradas en la apelación que condujo a la fundación del British Trust for Ornithology (BTO), una organización para el estudio de las aves en las Islas Británicas. [13]
Desborough tuvo la desafortunada distinción de tener un obituario publicado prematuramente el 2 de diciembre de 1920 por The Times , que confundió su nombre con el de Lord Bessborough , quien realmente había muerto; Desborough murió 25 años después a la edad de 89 años.
Lord Desborough se casó con Ethel Fane , hija del Honorable Julian Fane y nieta de John Fane, 11.º conde de Westmorland , en 1887. Tuvieron tres hijos y dos hijas. Su hijo mayor fue el poeta Julian Grenfell , que murió en combate en 1915. Su segundo hijo, Gerald William Grenfell, también murió, unos dos meses después que su hermano mayor. Su tercer hijo, Ivo George Grenfell, murió en 1926 como resultado de un accidente automovilístico. Sus hijas fueron Alexandra Imogen Clair Grenfell (Imogen) (1905-1969) y Monica Margaret Grenfell (1893-1973). Como todos sus hijos fallecieron antes que él, la baronía se extinguió. La familia vivía en Taplow Court , donde él y su esposa organizaban reuniones del grupo de élite y aristocrático, los " Souls ", adyacente a la orilla del río a Cliveden , que es una finca rural un poco más grandiosa, pero que vio su apogeo social inmediatamente después, de 1920 a 1965. Lady Desborough fue una celebridad muy conocida en su época. Margot Asquith , cuyo esposo más tarde se alinearía políticamente contra Desborough, dijo de ella: "Ella dice suficientes mentiras piadosas como para glasear un pastel de bodas".
En 1892 construyó una cancha de stické tennis en la casa.
Era el propietario de Whiteslea Lodge en Hickling Estate en Norfolk, cerca de Hickling Broad . [14] Este era el antiguo pabellón de caza de Whiteslea Estate y fue ampliamente mejorado y ampliado por Lord Desborough en la década de 1930. Su interior presentaba enormes frisos del artista de aves Roland Green .
El Desborough College en Maidenhead lleva el nombre de Lord Desborough.
