Sir David Valentine Willcocks , CBE MC (30 de diciembre de 1919 - 17 de septiembre de 2015) fue un director coral , organista , compositor y administrador musical británico. Fue particularmente conocido por su asociación con el Coro del King's College, Cambridge , que dirigió de 1957 a 1974, realizando transmisiones y grabaciones frecuentes. Varios de los decants y arreglos de villancicos que escribió para el servicio anual de Nine Lessons and Carols se publicaron en la serie de libros Carols for Choirs que editó junto con Reginald Jacques y John Rutter . También fue director del Royal College of Music en Londres.
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) sirvió como oficial en el Ejército británico y fue condecorado con la Cruz Militar por sus acciones en la Colina 112 durante la Batalla de Normandía en julio de 1944. Su hijo mayor, Jonathan Willcocks , también es compositor.
Nacido en Newquay , Cornualles , Willcocks comenzó su formación musical como corista en la Abadía de Westminster de 1929 a 1934, siguiendo una recomendación del entonces Maestro de la Música del Rey, Sir Henry Walford Davies , a Ernest Bullock . [1] De 1934 a 1938, fue erudito musical en el Clifton College , Bristol, donde su profesor fue Douglas Fox , su influencia musical más importante. [1] Fue nombrado erudito de órgano en el King's College, Cambridge en 1939. [2] Allí, conoció a David Briggs , un erudito coral (bajo). Willcocks y Briggs serían más tarde colegas en King's, de 1959 a 1974, como organista y maestro de los coristas y como director de la King's College School , la escuela a la que asistían los niños del coro del King's College. [3]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , interrumpió sus estudios de música para servir en el ejército británico . Fue comisionado como segundo teniente en la Infantería Ligera del Duque de Cornualles (DCLI) el 15 de febrero de 1941, [4] y se le concedió la Cruz Militar como capitán temporal por sus acciones durante la Batalla de Normandía en la noche del 10/11 de julio de 1944, cuando estaba sirviendo con el 5.º Batallón, DCLI como oficial de inteligencia del batallón. El batallón, parte de la 214.ª Brigada de Infantería de la 43.ª División de Infantería (Wessex) , recibió la orden de defender la Colina 112 en Normandía, Francia, como parte de la Operación Epsom . Cumplió sus funciones de manera sobresaliente durante la noche, ayudando a infligir graves bajas a las fuerzas alemanas al solicitar apoyo de artillería para disolver los contraataques. El batallón sufrió más de 250 bajas durante la noche, incluido el oficial al mando y uno de los comandantes de la compañía . Esto dejó a Willcocks al mando del cuartel general del batallón, que para entonces era la parte más avanzada del batallón. Reunió a los hombres, lo que permitió que el batallón se mantuviera firme y se reorganizara. [5] El premio se publicó en el Boletín Oficial el 21 de diciembre de 1944. [6]
Willcocks regresó a Cambridge en 1945 para completar sus estudios, y en 1947 fue elegido miembro del King's College y nombrado director de la Sociedad Filarmónica de Cambridge . En el mismo año, se convirtió en organista de la Catedral de Salisbury y director de la Sociedad Musical de Salisbury. Se trasladó a la Catedral de Worcester en 1950 y permaneció hasta 1957, tiempo durante el cual fue organista de la catedral, director principal del Festival de los Tres Coros en 1951, 1954 y 1957, y director del Coro de la Ciudad de Birmingham . De 1956 a 1974 también fue director de la Sociedad Coral del Festival de Bradford , mientras continuaba como director invitado para sus conciertos de villancicos hasta principios de la década de 1990. [2] Los compositores con los que colaboró incluyeron a Vaughan Williams , Britten , Howells y Tippett . [7]
Entre 1957 y 1974 ocupó el puesto por el que probablemente sea más conocido, el de director de música del King's College de Cambridge . [8] Realizó numerosas grabaciones con el coro de la universidad . (Entre las grabaciones más notables se encuentra una de Spem in alium de Thomas Tallis , realizada en 1965). El coro realizó una extensa gira, dando conciertos por todo el mundo, además de cosechar más elogios a nivel internacional a través de apariciones en televisión y radio. Bajo la dirección de Willcocks, la Sociedad Musical de la Universidad de Cambridge interpretó el Réquiem de guerra de Benjamin Britten en 1963 en (Perugia) Milán, La Scala y en Venecia. Posteriormente, el coro interpretó la obra en Japón, Hong Kong, Portugal y los Países Bajos. En 1960, también se convirtió en el director musical del Coro Bach en Londres. [2]
Ocupó estos puestos en Cambridge hasta la década de 1970, cuando aceptó el puesto de director del Royal College of Music . [8] En los honores del cumpleaños de la reina de 1971 , fue nombrado comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE), [9] y fue creado caballero soltero en 1977 en los honores del Jubileo de Plata de la Reina . [10] [11] Obtuvo títulos honorarios en Inglaterra [2] de las universidades de Bradford , Bristol , Exeter , Leicester y Sussex , y del Royal College of Music de Londres; en los EE. UU. del Luther College (Iowa) , St. Olaf College (Minnesota), Rowan University y Westminster Choir College (Nueva Jersey); y en Canadá de las universidades de Trinity College, Toronto y Victoria BC En total, sus títulos honorarios ascendieron a más de cincuenta. También fue presidente del coro Bach de la ciudad de Bath y del coro del festival de Exeter. En la boda del príncipe Carlos y Diana Spencer en 1981 , Willcocks fue el director musical invitado y dirigió el coro Bach, que cantó durante la firma de los registros. El evento fue visto por una audiencia televisiva mundial estimada de 750 millones de personas. [12] [13]
Tras dejar el Royal College, Willcocks volvió a dedicarse a la dirección y edición de partituras como sus principales actividades. Un perfil de 1990 en The New York Times señaló que había realizado nueve visitas a los Estados Unidos en el año anterior, incluyendo la dirección de Vísperas en la Iglesia de Santo Tomás en Manhattan y la dirección del Coro del Tabernáculo Mormón . [7] En presentaciones en vivo, dirigió regularmente el Réquiem de Mozart en el festival Mostly Mozart en Nueva York. [14]
El 15 de mayo de 2010, se celebró una celebración de su contribución a la música en el Royal Albert Hall de Londres, donde las piezas seleccionadas por Willcocks fueron interpretadas por cantantes que forman parte del Really Big Chorus . Entre los invitados especiales se encontraban los coristas del King's College Choir, Cambridge, que interpretaron tres piezas. [15]
Murió en su casa de Cambridge la mañana del 17 de septiembre de 2015. [16]
Willcocks hizo grabaciones con el Coro Bach (de Londres) , la Orquesta de Cámara Inglesa , la Academia de St Martin in the Fields , la Orquesta Jacques, la Orquesta Filarmónica y la Orquesta Sinfónica de Londres , así como con el Coro del King's College, Cambridge , con quien dirigió regularmente el servicio de las Nueve Lecciones y Villancicos en la Nochebuena , transmitido por la BBC todos los años desde 1931. [17] Con el Coro Bach, en particular, grabó obras de Johann Sebastian Bach, especialmente sus motetes y, cantadas en inglés, su Pasión según San Juan y una majestuosa interpretación de la Pasión según San Mateo , una pieza que dirigió regularmente para las interpretaciones transmitidas de Pascua. [18] [19] También se desempeñó como editor general de la serie de Música de la Iglesia de la Oxford University Press . Durante sus años en King's , en marzo de 1963, el coro , dirigido por David Willcocks, realizó una grabación temprana y frecuentemente reeditada del Allegri Miserere , con Roy Goodman , de 12 años , que luego se convertiría en un distinguido director, como solista de agudos. [20] [21] En 1965, realizó su famosa grabación, con el coro del King's College, del Spem in alium de Tallis .
Es particularmente conocido por sus arreglos corales de villancicos , muchos de los cuales fueron escritos o arreglados originalmente para el Servicio de Nueve Lecciones y Villancicos en los conciertos de Navidad del King's y/o del Bach Choir. Están publicados en las cinco antologías Carols for Choirs (1961-1987), editadas por Willcocks con Reginald Jacques (primer volumen) o John Rutter . [8] [22] Los arreglos de contrapunto en particular se encuentran entre los componentes musicales más famosos y queridos. [23] Fue director musical emérito del King's College Choir y miembro honorario del King's College, Cambridge. [24]
Fuera del mundo de la música clásica, Willcocks dirigió su London Bach Choir para la grabación de estudio de " You Can't Always Get What You Want " de los Rolling Stones en 1968. [17]
El 21 de septiembre de 2010, en la BBC Radio 4 se emitió un programa titulado Soul Music , en el que Willcocks hizo un perfil del Réquiem de Fauré . El programa incluía sus recuerdos de los combates en Hill 112. El perfil también incluía a Christina, la viuda de Olaf Schmid . Willcocks cuestionó la moralidad de la guerra. [25]
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