Jacob Astley, primer barón Astley de Reading (1579 - febrero de 1652) fue un comandante realista en la Guerra Civil Inglesa y sirvió de manera más famosa durante la Batalla de Newbury y Naseby . También participó en la revuelta holandesa y la guerra de los Treinta Años . Tras la segunda fase de la Guerra Civil, fue encarcelado y luego retirado en Maidstone . Murió poco después en 1652.
Provenía de una familia establecida de Norfolk y nació en Melton Constable Hall . Sus primeras experiencias de guerra fueron a la edad de 18 años cuando se unió a la expedición Islands Voyage en 1597 bajo el mando del Conde de Essex y Sir Walter Raleigh a las Azores . En 1598 se unió a Mauricio de Nassau y Enrique de Orange en los Países Bajos , donde sirvió con distinción en la revuelta holandesa. [1] Posteriormente luchó bajo el mando de Federico V, Elector Palatino y Gustavo Adolfo en la Guerra de los Treinta Años. Evidentemente, los Estados Generales lo tenían en alta estima, ya que cuando estuvo ausente, sirviendo bajo el mando de Cristián IV de Dinamarca , su puesto en el ejército holandés se mantuvo abierto para él. [2]
En 1622, Astley se unió a la casa de Isabel , hija de Jaime I de Inglaterra y su marido Federico, rey de Bohemia, sirviendo como tutor militar del hijo de Federico, el príncipe Ruperto . [3]
Al regresar a Inglaterra con una reputación bien merecida, estuvo al servicio de Carlos I en diversas capacidades militares. Como " sargento mayor general " de infantería, se dirigió al norte en 1639 para organizar la defensa contra la esperada invasión escocesa . Aquí sus deberes eran tanto diplomáticos como militares, ya que el descontento que terminó en la Guerra Civil estaba llegando a un punto crítico. Volvió al norte en 1640 como sargento mayor general de infantería y coronel de las bandas entrenadas combinadas de Oxfordshire y Berkshire . En las desafortunadas Guerras de los Obispos , Astley prestó servicios al rey y estuvo involucrado en el llamado "Complot del Ejército". [2] [4]
Al estallar la Primera Guerra Civil Inglesa en 1642, se unió inmediatamente a Carlos y fue nombrado General de División de Infantería; la caballería estaba bajo el mando de su antiguo alumno, el príncipe Rupert. Su característica oración de batalla en la Batalla de Edgehill se ha hecho famosa: "Oh Señor, Tú sabes lo ocupado que debo estar este día. Si te olvido, no me olvides tú" [5] a lo que siguió inmediatamente con la orden " ¡Adelante, muchachos!". Las tropas de ambos bandos estaban mal entrenadas y ambos bandos afirmaron que la batalla fue una victoria, pero el resultado no fue concluyente y se necesitarían otros tres años de guerra civil antes de que los realistas perdieran ante los parlamentarios . [2]
Astley fue un partidario leal de la Corona durante la Primera Guerra Civil, mientras que su propia región de East Anglia era fuertemente parlamentaria. Su homólogo en los parlamentarios era Philip Skippon , otro norfolkiano. [ cita necesaria ] En Gloucester Astley comandó una división, y en la Primera Batalla de Newbury dirigió la infantería del ejército real. Con Ralph Hopton , en 1644, sirvió en Arundel y Cheriton . No estuvo presente en Cheriton, aunque probablemente sí lo estuvo su hijo Bernard, ya que su regimiento de infantería ciertamente estaba allí. En la segunda batalla de Newbury hizo una valiente y memorable defensa de Shaw House. El rey Carlos lo nombró barón y en la batalla de Naseby volvió a comandar el cuerpo principal de la infantería. [2]
Posteriormente sirvió en el oeste y con 3.000 hombres luchó obstinadamente pero en vano en la batalla de Stow-on-the-Wold (marzo de 1646), la última batalla campal de la Primera Guerra Civil. Se entregó a los parlamentarios con las palabras: "Bueno, muchachos, habéis hecho vuestro trabajo, ahora podéis ir a jugar, si no os peleáis entre vosotros". [2]
Su escrupuloso sentido del honor le prohibió tomar parte en la Segunda Guerra Civil , ya que había concedido su libertad condicional en Stow-on-the-Wold ; pero tuvo que sufrir su parte de las incomodidades que sufrieron los realistas vencidos. Inicialmente fue encarcelado, pero pudo retirarse a Maidstone. Murió en febrero de 1652. La baronía se extinguió en 1688. [2]
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