Las señales de bandera pueden significar cualquiera de los diversos métodos de uso de banderas o banderines para enviar señales. Las banderas pueden tener un significado individual como señales, o dos o más banderas pueden manipularse de modo que sus posiciones relativas transmitan símbolos. Las señales de bandera permitían la comunicación a distancia antes de la invención de la radio y todavía se utilizan, especialmente en relación con los barcos.
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La señalización con banderines es una o más banderas (o banderines) ondeando simultáneamente desde una driza fija , y en general cualquier método de señalización por tales medios. Cada una de las banderas tiene una forma y combinación de colores distintas. Cada bandera o combinación de banderas tiene un significado o "código" preasignado. El Código Internacional de Señales [1] define un conjunto estándar de banderas y alfabeto asociado adecuados para uso internacional, así como un conjunto de códigos estándar. Flaghoist también se utiliza en regatas , para advertir sobre condiciones climáticas adversas inminentes y otras aplicaciones especializadas.
La señalización marítima con bandera tiene una larga historia, especialmente antes de la llegada de la radio, y sigue siendo el medio preferido de señalización en muchas situaciones. En la señalización de banderas navales , se utilizan banderas adicionales y una lista ampliada de señales para identificación y mando, así como para usos mercantiles. Muchas armadas tienen sus propios códigos secretos o propietarios y utilizan banderas adicionales. Una bandera designadora se utiliza para indicar si una señal de izado de bandera debe interpretarse como una señal ICS o como una señal naval. La Marina de los EE. UU. utiliza un conjunto de 68 banderas, incluidas banderas para cada letra del alfabeto y cada número, para transmitir mensajes de naturaleza táctica o administrativa. [2] [ se necesita una mejor fuente ]
La señalización por semáforo de banderas utiliza dos banderas, sostenidas en posiciones específicas para indicar letras. Este método requiere un equipo sencillo pero puede quedar oscurecido por el mal tiempo. Una cadena de estaciones de semáforo instalada permanentemente es una línea de semáforo y, antes de la invención del telégrafo eléctrico, era el medio de comunicación más rápido en distancias moderadamente largas. [3] [ se necesita una mejor fuente ]
En la década de 1850, el mayor del ejército estadounidense Albert J. Myer , cirujano de formación, desarrolló un sistema que utilizaba movimientos hacia la izquierda o hacia la derecha de una bandera (o de una antorcha o linterna por la noche). El sistema de Myer utilizaba una sola bandera, ondeada hacia adelante y hacia atrás en un código binario conceptualmente similar al código Morse de puntos y rayas. [4] Esto a veces se denomina método de señalización de peluca-meneo , o "peluca-meneando". Más móvil que los medios anteriores de telegrafía óptica, ya que solo requería una bandera, este código fue utilizado ampliamente por las tropas del Cuerpo de Señales de ambos bandos en la Guerra Civil estadounidense . [5] (Su primer uso en batalla fue por el teniente confederado Edward Porter Alexander en la Primera Batalla de Bull Run en 1861. [6] En este código, las letras del alfabeto se equiparaban con tres posiciones de una sola bandera, disco o luz. Las banderas medían dos, cuatro o seis pies (60, 120 o 180 cm) cuadrados y generalmente eran pancartas rojas o negras con centros cuadrados blancos o pancartas blancas con centros cuadrados rojos [7] Los discos medían de 12 a 18 pulgadas (. 30 a 46 cm) de diámetro y estaban hechas de marcos de metal o madera con superficies de lona. Algo más fáciles de manejar que las banderas, proporcionaban un método diferente para las comunicaciones diurnas. Las luces eran linternas de queroseno unidas a un segundo "pie". "Antorcha" se colocó en el suelo ante el señalero como punto de referencia fijo, facilitando al destinatario el seguimiento de los movimientos de la linterna.
El código de Myer era ternario (tres símbolos). Sin embargo, sólo dos de estos símbolos se utilizaron para las letras, lo que lo hace en gran medida binario. El tercer símbolo sólo apareció en los caracteres de control . Cada personaje constaba de una combinación de tres movimientos básicos (elementos). La posición neutral era la del abanderado sosteniendo su dispositivo verticalmente e inmóvil sobre su cabeza. El primer movimiento se inició llevando el dispositivo hacia abajo en el lado derecho del señalizador y luego devolviéndolo rápidamente a su posición vertical. El segundo movimiento hizo bajar el dispositivo hacia el lado izquierdo y luego lo devolvió a la posición inicial. El tercer movimiento bajó el dispositivo frente al señalizador y luego lo devolvió a su posición vertical. [8] Al igual que el código Morse, pero a diferencia del código original de Myer, este código binario no tenía una longitud fija para cada carácter. Por ejemplo, i fue codificado como "2", pero d fue codificado como "222". [9] El manual de Myer de 1866 también incluye un código de longitud fija de 3 elementos que utiliza cuatro elementos, y el manual de 1872 tiene un código de longitud fija de 3 elementos que utiliza tres elementos. [10] [11] Hay pocos indicios de que estos códigos fueran ampliamente utilizados. El manual de 1872 incluye un código de longitud variable que utiliza cuatro elementos que, según Myer, fue utilizado por el ejército, pero que ha sido reemplazado. [12]