Sir Thomas Walsingham (c. 1561 – 11 de agosto de 1630) fue cortesano de la reina Isabel I y mecenas literario de poetas como Thomas Watson , Thomas Nashe , George Chapman y Christopher Marlowe . Estaba relacionado con el jefe de espías de Isabel, Francis Walsingham, y con el empleador del asesino de Marlowe, Ingram Frizer . Esta conexión es una de las razones esgrimidas para sugerir que la muerte de Marlowe puede haber estado relacionada con un trabajo de inteligencia y no con una disputa sobre una factura de comida y alojamiento, como en el veredicto del forense .
Walsingham fue el tercer hijo de Sir Thomas Walsingham (1526-1584), un importante terrateniente de Kent, y nieto de Sir Edmund Walsingham , cortesano de Enrique VIII y más tarde teniente de la Torre de Londres . [1] Fue primo hermano de Sir Francis Walsingham, embajador en Francia y jefe de inteligencia secreta. En noviembre de 1589, tras la muerte de su hermano mayor, Edmund, Thomas Walsingham heredó la mansión de Scadbury , Kent; el hermano primogénito, Guldeford, había fallecido antes que su padre y la propiedad había pasado a su vez al segundo hijo, Edmund, antes de descender a Thomas. [2] La herencia llegó cuando las deudas de Thomas aumentaban, pero no llegó a tiempo para evitar un breve período en la prisión de deudores de Fleet a principios de 1590, antes de que pudiera establecer su residencia en Scadbury. [3] En 1593 se estableció en Scadbury y empleó a Ingram Frizer como su agente comercial, adelantando dinero a herederos necesitados contra la seguridad de su herencia. Es posible que Frizer haya desempeñado un papel adicional: puede haber actuado como mensajero entre Walsingham y sus antiguos contactos en el mundo de la inteligencia, encargado de mantenerlos a distancia de la nueva vida de su empleador como terrateniente y cortesano. [4] Uno de estos agentes fue Robert Poley . Marlowe fue asesinado en 1593 por Frizer, en presencia de Poley, supuestamente en una disputa por una deuda impaga. Más tarde, Poley se convirtió en un importante intermediario secreto en acuerdos clandestinos para instalar al sucesor putativo de Isabel, el rey James . [4]
Francis Walsingham utilizó a su joven pariente ya en octubre de 1580, cuando lo nombró uno de los correos de confianza entre la corte inglesa y el embajador de la reina en Francia. [5] En agosto de 1581, Tomás acompañó a Sir Francis a París en una delicada misión diplomática relacionada con la propuesta de matrimonio entre Isabel y el hermano del rey francés, Francisco, duque de Anjou . En 1596 fue nombrado juez de paz para Kent cien de Rokesley y organizó las defensas locales contra la Armada . Fue nombrado caballero poco después, durante un viaje real a Scadbury, una visita probablemente resultante de conexiones familiares en la corte de Audrey, su esposa. [6] Audrey se convirtió en la favorita de la reina y, a partir de entonces, la pareja asistía habitualmente a la corte. En 1597, 1601 y 1604 fue elegido miembro del Parlamento por Rochester . En 1614 fue devuelto al Parlamento como caballero de la comarca de Kent. [7]
El primer poeta que buscó el patrocinio de Walsingham fue Thomas Watson, un viejo conocido de la época en que ambos hombres habían estado involucrados en los negocios secretos de Sir Francis en Francia. [8] Su oportuna dedicación a Thomas Walsingham, recién adquirido dinero gracias a su herencia, fue el prefacio de Un lamento por Melibeo , una elegía sobre la muerte de Sir Francis. La empresa de Watson se basó en la relación familiar entre el consagrado y el estadista fallecido, pero Thomas Walsingham demostró ser un verdadero mecenas del esfuerzo literario y otros poetas siguieron el ejemplo. Es probable que Watson presentara a Marlowe, un amigo del círculo literario londinense con quien fue arrestado por pelear en septiembre de 1589, [9] a Thomas Walsingham (aunque sus caminos pueden haberse cruzado antes, durante el servicio del propio Marlowe al difunto Sir Francis ). Walsingham apreció la dedicación y la presentación, y Marlowe se convirtió en un huésped frecuente de Scadbury. Las dedicatorias posteriores de otros poetas implican familiaridad y afecto, más que la sumisión y el deber más comunes en la época. [10] Walsingham estuvo de luto en el funeral de Marlowe. [1]
Walsingham se había casado con Audrey Shelton , la hija de Sir Ralph Shelton de Shelton, Norfolk. Tuvo un hijo y una hija (que fallecieron antes que él). Audrey también falleció antes que él, en 1624.
Los Walsingham continuaron en la estima real cuando James sucedió a Isabel. Audrey, que pudo haber sido una figura más influyente en la corte que su marido, contribuyó en parte a asegurar la sucesión de James, y fueron nombrados "guardianes del guardarropa de la reina" cuando la reina Ana se reunió con su marido en Londres. [11] La riqueza y los honores reales llovieron sobre la familia como resultado del favor de Ana y, desafiando sus comienzos poco prometedores como un tercer hijo empobrecido.
Walsingham participó en la gestión de los asuntos de un anciano cortesano y terrateniente Brian Annesley en octubre de 1603 y en una disputa entre sus hijas Grace Wildgose y Cordell Annesley . [12]
Cuando Walsingham murió en Scadbury el 11 de agosto de 1630, era un rico terrateniente. [13] Walsingham dejó algo de dinero a los pobres de Chislehurst y a sus sirvientes, pero la mayor parte del dinero fue a su nieta Catherine. Fue enterrado en la capilla familiar (capilla de Scadbury) en la iglesia de San Nicolás, Chislehurst . [1]
Su hijo Thomas lo sucedió y también se convirtió en diputado de Rochester como parlamentario.
...Frizer salvó a su maestro de cualquier problema al entretener a agentes secretos.