El águila marina o águila pescadora (también llamada águila real o águila pescadora , en referencia principalmente al águila de cola blanca) es una de las aves rapaces de la subfamilia Haliaeetinae [2] de la familia de aves rapaces Accipitridae . Existen diez especies actuales, actualmente descritas con esta etiqueta.
La subfamilia tiene un alcance significativo, y en un artículo académico publicado en 2005 se informaba que se la encontraba "en hábitats ribereños y costeros en todo el mundo". Sin embargo, las áreas habitadas por Haliaeetinae han experimentado amenazas particulares dado el contexto de los impactos humanos sobre el medio ambiente . [3]
El género Haliaeetus fue introducido en 1809 por la naturalista francesa Marie Jules César Savigny en su capítulo sobre aves en la Description de l'Égypte . [4] [5] Las dos águilas pescadoras del género Ichthyophaga se encontraron dentro de Haliaeetus en un estudio genético en 2005. [3] Luego se las movió en consecuencia. Son muy similares a las especies tropicales de Haliaeetus . Una forma prehistórica (es decir, extinta antes de 1500) de Maui en las islas hawaianas puede representar una especie o subespecie en este género.
Las relaciones con otros géneros de la familia son menos claras; durante mucho tiempo se ha considerado que están más cerca del género Milvus (milanos) que de las águilas verdaderas del género Aquila sobre la base de su morfología y comportamiento de exhibición; [6] [7] la evidencia genética más reciente concuerda con esto, pero apunta a que también están relacionados con el género Buteo (ratoneros/halcones), una relación que anteriormente no se creía cercana. [8]
Un estudio molecular de 2005 encontró que el género es parafilético y subsume a Ichthyophaga , divergiendo las especies en un grupo templado y tropical. [9]
Haliaeetus es posiblemente uno de los géneros de aves más antiguos que existen. Un tarsometatarso distal izquierdo (DPC 1652) recuperado de depósitos del Oligoceno temprano de Fayyum , Egipto ( Formación Jebel Qatrani , hace unos 33 millones de años (Mya)) es similar en su patrón general y algunos detalles al de un águila marina moderna. [10] El género estuvo presente en el Mioceno medio (12-16 Mya) con certeza. [11]
El origen de las águilas marinas y las águilas pescadoras se encuentra probablemente en el área general de la Bahía de Bengala . Durante el Eoceno / Oligoceno , cuando el subcontinente indio colisionó lentamente con Eurasia , esta era una vasta extensión de océano bastante poco profundo; la divergencia inicial de las águilas marinas parece haber dado lugar a las cuatro especies tropicales (y subtropicales del hemisferio sur ) que viven hoy en día alrededor del Océano Índico . Las relaciones del águila marina de Pallas de Asia Central con los otros taxones son más oscuras; parece más cercana a las tres especies holárticas que evolucionaron más tarde y pueden ser una rama temprana de esta expansión hacia el norte; no tiene el pico amarillo pesado de las formas del norte, conservando un pico más pequeño y oscuro como las especies tropicales. [8]
La tasa de evolución molecular en Haliaeetus es bastante lenta, como es de esperar en aves longevas que tardan años en reproducirse con éxito. En el gen citocromo b del ADNmt , se ha demostrado una tasa de mutación de 0,5-0,7% por millón de años (si se asume una divergencia del Mioceno temprano) o tal vez tan poco como 0,25-0,3% por millón de años (para una divergencia del Eoceno tardío). [8]
Según la revista académica Molecular Phylogenetics and Evolution , la subfamilia Haliaeetinae es una colección de criaturas especialmente amenazadas dentro de la especie más amplia Accipitridae , debido a los " factores antropogénicos " involucrados. La publicación informó en 2005 que las tendencias anteriores habían significado que las águilas marinas podían "encontrarse en hábitats ribereños y costeros en todo el mundo". En términos de campañas científicas internacionales, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) protege a todas las entidades de la especie más amplia, incluidas las águilas marinas. [3]
Las águilas marinas varían en tamaño, desde el águila marina de Sanford , con un promedio de 2 a 2,7 kilogramos (4,4 a 6,0 libras), hasta el águila marina de Steller , que pesa hasta 9 kg (20 libras). [6] Con hasta 6,9 kg (15 libras 3 oz), el águila de cola blanca es el águila más grande de Europa. Las águilas calvas pueden pesar hasta 6,3 kg (13 libras 14 oz), lo que las convierte en el águila más grande nativa de América del Norte. Hay registros excepcionales de individuos incluso más pesados tanto en las águilas de cola blanca como en las calvas, aunque sin superar a las águilas marinas de Steller más grandes. El águila marina de vientre blanco puede pesar hasta 4,5 kg (9 libras 15 oz). [6] Generalmente son de color marrón en general (desde marrón intenso hasta marrón grisáceo opaco), a menudo con blanco en la cabeza, la cola o las partes inferiores. Algunas especies tienen el pico completamente amarillo cuando son adultas, lo cual es inusual entre las águilas. [6]
Su dieta se compone principalmente de peces, aves acuáticas y pequeños mamíferos. Los nidos suelen ser muy grandes y están situados en un árbol, pero a veces también en un acantilado. [6]
La cola es completamente blanca en las especies adultas de Haliaeetus, excepto en la de Sanford, la de vientre blanco y la de Pallas. Existen tres pares de especies : las águilas de cola blanca y calva, las águilas marinas de Sanford y de vientre blanco, y las águilas pescadoras africanas y de Madagascar, [8] cada una de ellas consta de una especie con cabeza blanca y otra con cabeza canela.
