En la última parte del siglo XIX, los descubrimientos de oro en varios lugares de Australia Occidental provocaron grandes afluencias de buscadores de ultramar e interestatales, y la clásica fiebre del oro . [2] [3] Los hallazgos importantes incluyeron:
En agosto de 1893 se produjo una pequeña avalancha en Nundamurrah Pool, en el río Greenough , cerca de Mullewa , al este de Geraldton .
El evento de Kalgoorlie en particular, tras el descubrimiento de oro aluvial en junio de 1893 en la base del monte Charlotte por los buscadores irlandeses Paddy Hannan , Tom Flanagan y Dan O'Shea, provocó un aumento masivo de la población y, en última instancia, aportó una gran riqueza al estado. Las obras de capital, incluidas carreteras y ferrocarriles y, en 1896, la construcción del ambicioso plan de suministro de agua de Goldfields , se llevaron a cabo gracias a la fiebre del oro.
La población de Australia Occidental en 1891 era de 49.782 habitantes. En 1895 se había duplicado a 100.515 y en 1901 era 184.124. [2]
La naturaleza de gran alcance del entusiasmo minero atrajo a hombres de todo el mundo en 1895. Inmigraron personas de África y América, Gran Bretaña y Europa, China e India, Nueva Zelanda y las islas del Mar del Sur, y de los centros mineros de Queensland. Nueva Gales del Sur, Victoria, Tasmania y Australia del Sur. Hubo un total de 29.523 inmigrantes (24.173 hombres y 5.350 mujeres) en 1895, mientras que la emigración ascendió a 11.129, dejando a Australia Occidental como ganadora con 18.394 personas. La población de la colonia en 1895 era de 101.235, compuesta por 69.727 hombres y 31.508 mujeres. La inmigración en diciembre fue mayor que la de cualquier mes anterior y ascendió a 4.540. La mayoría de estas personas procedían de las colonias orientales, que todavía estaban muy deprimidas.
— WB Kimberly, ed. (1897). Historia de Australia Occidental . pag. 322.
Estos distritos orientales previamente inexplorados eran calurosos y áridos y tenían suministros naturales de agua limitados o infraestructura preexistente para soportar afluencias repentinas de personas. Como resultado, todos los suministros tuvieron que ser transportados en carros, ya sea desde Perth o Esperance . El agua transportada se vendía hasta a 5 chelines el galón.
El buscador Charles Hall y otros encontraron oro aluvial en la región oriental de Kimberly en 1885. El hallazgo creó la primera fiebre del oro en Australia Occidental. En términos de producción de oro, la fiebre no tuvo mucho éxito, pero fue el primer hallazgo significativo en el norte y el oeste de Australia. Fueron casi 40 años después de las acometidas victorianas . [9]
La "fiebre del oro de Yilgarn" se refiere a una fiebre que comenzó en 1888 después del descubrimiento de oro en noviembre de 1887 en el área de Yilgarn Hills , al norte de Southern Cross. [10] [11] Yilgarn es una palabra aborigen para cuarzo blanco, un indicador común del oro.
El oro se descubrió en 1892, aunque no se sabe quién hizo el primer hallazgo. Michael Fitzgerald y Edward Heffernan recolectaron 260 onzas después de que un aborigen conocido como "Gobernador" les diera una pepita. Tom Cue viajó a Nannine para registrar su reclamo. El municipio fue publicado en 1893 y recibió el nombre de Tom Cue. El primer suministro de agua del pueblo fue un pozo en el centro de la calle principal; Después de un brote de fiebre tifoidea, el pozo se tapó con una rotonda construida en la parte superior. El suministro de agua fue reemplazado por otro pozo excavado cerca del lago Nallan y transportado 20 kilómetros al sur hasta la localidad. La ciudad de Day Dawn , 8 kilómetros (5,0 millas) al sur, se estableció en un año; en 1900 se establecieron un hospital y un cementerio entre las dos ciudades y tenían tres periódicos en funcionamiento. La rivalidad entre los pueblos impulsó una cultura deportiva diversa en la zona. Grupos de ciclismo y carreras de caballos celebraban eventos regulares que atraían a competidores de lugares tan lejanos como Perth y Kalgoorlie.
El oro fue descubierto por Arthur Bailey en 1892. La mina de oro Bailey's Reward se convertiría en una de las minas más ricas del estado.
Los buscadores Paddy Hannan , Tom Flanagan y Dan Shea encontraron 100 onzas de oro aluvial en Mount Charlotte en 1894. Después de que Hannan registrara el reclamo de recompensa, 750 hombres estaban explorando el área en tres días. Rápidamente surgió una ciudad que inicialmente se llamó Hannans y más tarde Kalgoorlie .
Mientras llegaban nuevos buscadores a la colonia, un gran número de trabajadores también se trasladaban entre los distintos distritos a medida que se producían nuevos descubrimientos. También proliferaron los rumores falsos y exagerados y muchos murieron de sed y enfermedades.